宋格格在一旁提醒道：“也别吃太多，荔枝容易上火，弘历，不要贪嘴。”
弘历装作没听到，继续嚼荔枝肉。
在场的大人都慈爱地看着弘历。
钮祜禄氏说道：“我听说皇上要祈雨，已经让钦天监那边看日子了。”
“这天不像是要下雨的样子，祈雨能祈成功吗？”王芷彤抬头看看天，此时晴空万里，没有一丝要下雨的意思。
她们都跟着叹口气。
到了傍晚，四阿哥回来，过来兰清苑。
姜楚楚跟他坐在一块用膳，天太热，她特意让人做了酸辣冷面，上面放着青瓜丝胡萝卜丝，还有几块卤好的牛肉。
四阿哥进食了半碗，过一会儿他冷不丁说一句皇阿玛要祈雨。
“怎么祈？这几天会下雨吗？万一要是不成功怎么办？”
四阿哥说只是让百姓知道天子与他们同在，钦天监那边会选一个最有可能下雨的日子。
姜楚楚明白祈雨只是一个仪式，让百姓看到皇室中人做出的努力，而不是什么都不做。
入夜，四阿哥躺着不动，但又没有睡意，看上去像是有心事。
“王爷是睡不着吗？是京城有什么动静吗？”
“不少灾民进入京城，不过被拦在城外，皇阿玛让人施粥，但这不是长久之计，再不下雨，灾民流民只会越来越多。”
然而谁都不知道这干旱要持续多久，什么时候会下雨，姜楚楚问国库的存银是否足够赈灾救民。
“皇阿玛已经下发不少赈灾的银两，估计也不多了。”
“也许到了九月入秋就好了。”
四阿哥搂着她，嗯了一声。
姜楚楚有一下没一下地抚摸他的后背，示意他赶紧睡，这几天，他一直没睡好，再不睡，身子要撑不下去。
夜深，屋内静谧，两人渐渐睡着。
皇上决定将祈雨的日子定在八月二十三日，在天坛那边祈雨，阿哥们通通要随驾，一起祈雨，连宫里的嫔妃跟皇后娘娘也要跟着一起祈雨。
这一场祈雨声势浩大，姜楚楚听说祈雨那天聚集了不少百姓，将天坛围得水泄不通，皇上带领着皇子们长跪祈雨，一群人跪了好几个时辰，皇上差点热晕过去，之后在大臣们的劝说下才下去歇息。
不过皇子们继续跪着祈雨。
然而这对老天而言并不管用，他们从白天跪到傍晚，天也没下雨，四阿哥回到府里时，膝盖红肿，直接跪破皮。
姜楚楚替他揉按，拿药膏擦了好几遍。
祈雨没成功，过几天后，京城中突然出现传言，说是皇上年迈无能，无力改变国运，让百姓活得水深火热，民不聊生，只有新帝继位才能改变一切，拯救百姓。
祈雨不成功便是预兆，老天都看不下去了，要惩罚无能的皇帝，只有皇上退位，老天才会下雨，灾情才会过去。
人在极度痛苦，连没法活下去的时候更相信一些老天惩罚，天要亡国的迷信论，也是因为被逼到绝境，人更豁得出去，更加不受控制。
这种传言一出，突然之间，京城出现动乱，不少人开始要求皇上退位，甚至还有游行示威，不停作乱生事，要求皇上让位，太子登基，局势越来越严重，京城内出现死伤。
皇上只能强行镇压下去，让隆科多他们强行压制闹事的百姓，以武力镇压，只是这老天不下雨，那些流入京城的灾民跟着闹事，一时之间，京城内也开始有些乱了。
四阿哥每日都早出晚归，他被皇上要求跟隆科多一起维护京城内的治安。
这样动乱的日子持续了二十几天，到了九月四日，京城下了一场大雨，闹事的人才渐渐平息下去。
八月高温过去，皇上不停地施银赈灾，发放粮食，同时派出许多大臣前往灾区赈灾，加上天气转凉，这灾情才有所减缓。
过了一个月，各地又陆陆续续降雨，民生渐渐恢复。
原本暂留在京城的灾民流民被皇上下令，由护军护送回他们的家乡，算是半强制，路上给他们发放粮食，若继续留在京城，朝廷也不会再施粥，等于他们要自生自灭，所以大部分灾民还是选择反乡。
到了十月底，京城彻底平静下来。
而皇上也终于抽出精力调查两个月前那些传言，最后落到太子身上。
传言皇上在朝堂上怒斥太子居心叵测，试图谋朝篡位，太子反驳，但无济于事，皇上将太子拘禁起来，拘禁多久，皇上没说。
“所以，那太子会被废掉吗？”
四阿哥摸了摸姜楚楚的脸，笑道：“不会，皇阿玛是一时愤怒，过不久便会将二哥放出来。”
“我还以为太子这次要被废了呢。”
四阿哥的手慢慢往下，揉着她身上最柔软的地方，有些心不在焉道：“皇阿玛看重二哥，不会那么轻易废掉二哥的太子之位，不着急。”