段星河陪他坐了一会儿，回了自己的房间。他虽然身上有伤，好在还能炼气。他盘膝坐在床上，吐纳了两个周天，感觉体内的力量渐渐充盈起来。这个世界的灵力确实格外充沛，修炼的速度比原来快多了。
段星河自从到这里以来，一直没放松修炼，即使在采石场那么糟糕的环境里，隔三差五也要找时间行气片刻。最近他感觉自己的能力有所提高，索性接连几日闭门不出，想要突破境界。
这天他炼气到深夜，心神与天地合一，仿佛徜徉在虚无之中，极为畅快自在。大量的真气在丹田中涌动着，他忽然觉得灵台一闪，周身散发出点点幽紫的灵光，来到了一个新的境界。
他长舒了口气，终于到达筑基三重了。段星河修炼的速度很稳，跟一般的年轻人相比已经算是快的了。以这样的速度修炼下去，不到百岁就能修到元婴的水平。
“嘶——”
胸口忽然一疼，又很快平息了。短暂的喜悦蒙上了一层阴影，仿佛是虺神在提醒他别得意，他永远逃不出它的桎梏。它就是要折磨他，想看他绝望痛苦的模样。段星河偏偏不为所动，只当诅咒不存在。
“傻小子，你这样不辛苦么？”
段星河下意识抬起头，上方一片空无，他疑心是自己出现了幻觉。
不知何方生出了一阵黏腻的声音，仿佛有什么难以名状之物浮现出来。那个低沉的声音道：“早给你指了一条明路，你偏要走独木桥，臣服于本座难道就这么难么？”
段星河不答，那个声音又道：“遇上难事了，便求我帮忙。如今又当不认识本座了，你这小子还真是条白眼狼。”
它的声音有些戏谑，又带着说不出的压迫感。就像俯视着蚂蚁箱的人，拿出一根小棍儿，轻轻拨弄着里头的蚂蚁。
段星河道：“你折磨了我这么久，还想干什么？”
那个声音道：“做我的仆人，我会赐予你更强大的力量，让你横行世间，为所欲为。”
段星河上回给它偷了头羊就已经够后悔的了，若是再为它杀了人，恐怕要被千夫所指。他对此毫无兴趣，道：“不必了，我不会为你做事的。”
那声音缓缓道：“不识好歹，你知道有多少人想要本座的垂青么？”
“别人是别人，我是我。”段星河冷冷道，“我不想答应，就不答应。”
那声音轻轻地笑了，道：“那你想要什么，不需要力量的话，你想要财富么？”
段星河道：“钱够花就行了，我现在什么都不缺。”
那个声音依旧没放弃诱惑他，又道：“那你追求什么，本座都可以满足你。”
段星河沉默了片刻，道：“我想要自在。”
那声音道：“当本座的仆人，一人之下万人之上。你想做什么就能做什么，岂不是天底下最自在的人？”
段星河摇了摇头，道：“听命于你，身不由己，还不是真正的自在。”
那声音饶有兴味道：“那你——觉得什么是自在？”
段星河道：“想做什么就做什么不是真正的自在，想不做什么就不做什么，才是真正的自在。”
他说的不错，强者才有底气拒绝别人，弱者总是唯唯诺诺，无法贯彻自己的意志。那声音静了良久，仿佛被他噎住了。
屋里弥漫着压抑的气氛，段星河也不知道它会不会突然暴怒起来把自己杀了，毕竟对于虺神来说，杀个人类就像碾死一只蚂蚁一样轻松。那声音忽然冷笑起来，道：“你这臭小子，倒是有几分骨气。下次可别再求本座帮你，要不然，我会收取更沉重的代价！”
黏腻的声音消失了，阴沉的气息渐渐散去。段星河松了口气，这才意识到手心里已经攥出了一把汗。那个恶魔在拉扯自己，引诱他走一条更容易但堕落的道路。它给的力量虽然强大，却也会几十倍地折磨自己。他厌恶那种感觉，更不愿意做违背良心的事，还是这种慢慢修炼来的真本事让他心里踏实。
他张开手，星星点点的紫色灵光浮动在手心里，这才是属于他自己的力量。
外头大约亥时了，段星河的心情还有些激荡。床头放着一副金丝软甲，薄薄的却很坚韧，是前阵子墨墨吐出来的。这东西贴身穿着刀枪不入，关键时候能救命。其他人舍不得穿，把它让给了段星河。
段星河摸了摸软甲，眼神温和起来。大家都对他很好，他也想尽力保护所有人。他不想让自己的人生被任何力量左右，能踏踏实实地跟兄弟们在一起，就比什么都强。
次日一早，段星河洗漱完，已经忘却了昨晚的不愉快。他伸了个懒腰，感觉神清气爽。步云邪提了个食盒过来，道：“星哥，起了么？给你带早饭来了。”