步云邪道：“那是干什么的？”
副手低声道：“重症死掉的，就从后门抬出去，拉到单独的院子里烧了。”
病人的尸体也会传播瘟疫，只能烧掉。远处传来家人的嚎哭，黑烟遮蔽了大半个天空。这里的医者都已经麻木了，副手道：“昨天死了两个，今天死了一个。今天的死者还有家人，能为他哭一哭。前几天去世的人，连亲人都没了。”
步云邪沉默下来，心沉了下去。副手道：“待得久了就习惯了。相信师父，咱们可以熬过去的。”
忙完了一天的活，步云邪回到住处，有些疲惫。他没换外袍，扯了个凳子靠在墙边坐下了。不知道病房还有没有事，他不敢换衣裳。外头有人来敲门，是他的副手朱蒙。
“步兄，睡了？”
步云邪睁开了眼，道：“没事，病房找我？”
小朱道：“没有，是师父找你。他在前头院子的书房，主屋东边亮着灯的那一间就是了。”
步云邪长长吐出一口气，出门去了书房。李念慈坐在书案前，桌子上摊着一沓纸，后面的书架上摆满了医书、卷轴、竹简。有不少都十分残旧了，说不定是难得的孤本。老先生行医半生，应该收集了不少罕见的医书。
步云邪行礼道：“李先生，您找我。”
李慈心搁下了笔，微微一笑道：“干了一天活，累么？”
“没事，”步云邪道，“平时也干不少活儿，这不算什么。”
李慈心道：“你的卷子我看了，答得很好，后面关于风寒症的论述写的也不错。你的医术是跟谁学的？”
步云邪道：“青岩山寨子里有巫医，传了几百年了。我跟我娘学的，她是寨子里的祭司，平常也帮人看诊。”
李慈心点了点头，慎重道：“原来是家学。我一直在写一部医书，叫做千金医典，想集天下医术之大成，将医学发扬光大。你既然精通医术，能不能把你家乡的经方写下来，让我取长补短，完善这本书？”
各地医学流派庞杂，有些有用，有些只是虚有其表。需要有人去芜存菁，把医术整合在一起。他要做的是大事业，能造福很多人。步云邪没什么好藏私的，道：“只要能帮到百姓，晚生愿意尽力。”
李慈心十分高兴，站起身来道：“小友无藏私之心，以苍生为念，请受老朽一拜！”
步云邪连忙还礼，道：“老先生不必如此，晚生不敢当！”
李慈心把隔间的桌子给了他，叫步云邪每天晚饭过后来写半个时辰医方。两人隔着一扇碧纱橱，灯火互相映照。寨子里的医术发展的不全面，寨民们常得的病，治疗的方子就多一些，譬如跌打骨科、伤寒、寄生虫、妇产这些，还有一些祝由的法子是步家寨子独有的，他也打算都记下来，由李慈心一一分辨。
待的时间久了，步云邪得知了一些这边的事。李慈心早年到处行医，积累了大量的经验，五十岁之后回到老家，建立了慈心药庐，治病救人的同时开始撰写千金医典，希望把自己毕生的经验传下去。
李慈心游历半生，一心要做一个医学上的集大成者。他做这件事并非为了虚名，而是想要把目前医学各派最先进的见解集结成书，流传下去，造福更多人。
他将这本书命名为千金医典，内容分为脉象、药草、针灸、内科、外科、祝由这几个门类，如今写到了内科各类病症，外界爆发了瘟疫，他只得停了下来。
步云邪每天写完了医方，李慈心看了，总会跟他谈论一些见解。步云邪从中学到了不少东西，以前很多不甚明了的地方经他点拨，豁然开朗。没想到自己来帮忙，还有这等意外的收获。
这天李念慈看完了他写的方子，道：“你对炼丹还有心得？”
步云邪道：“晚辈在青岩山逍遥观修行，本来就是丹修。”
这里修道之人甚多，李念慈也不以为奇。他道：“我早年曾经拜在百草门下，本来想好好学习医术。后来却发现他们痴迷于炼丹、种灵植，要不然就是抢夺天材地宝，一心只有求仙，却对外界百姓的疾苦不闻不问。道不同不相为谋，我希望救更多人，就离开了百草门，做了一名游医，漂泊了二十多年才回老家，觉得这一生不算虚度。”
他长舒了一口气，道：“人这一辈子活成什么样，得由自己说了算。我选择了这条路，心里踏实得很，没白来世上走一遭。”
他出身于士族，这座大宅子就是他家的祖产。有这样的出身却肯放弃安逸，济世救人，实在让人敬佩。而百草门的人要独善其身，也是他们自己的选择。
步云邪道：“我跟百草门的人打过交道，他们的人还算好说话。疫情刚爆发时，我师兄从他们那里买了一些板蓝根，运来卖给了官府。”