周听澜落座于昭阳公主右侧的席位。
“周小姐，许久未归上京，莫不是忘了我们这些姐妹？”
周听澜循声望去，只见一名身着碧绿烟纱对襟长裙的女子。
是沈侍郎府上嫡女。
“沈小姐。”周听澜指向自己，故作惊讶道：“我难道看上去很老？”
“周姑娘此话何意？”
“若非沈小姐觉得我年纪大到忘事的年岁，怎会认为我不见得你？”
席间世家小姐听到周听澜的话，脸上端庄的神色差点绷不住，纷纷掩嘴偷笑。
“你！”沈小姐被周听澜的话给气到。
旁边小姐来劝阻：“沈小姐，周小姐刚回来你便找人麻烦，多不好。”
“也罢，本小姐不同你计较。”
“好热闹啊！”大殿里刹那响起道苍老的声音，太后被人搀扶着走进大殿。
众人起身行礼；“见过太后娘娘。”
“见过皇祖母。”
“都起来吧，哀家此番来仅是瞧瞧热闹，年纪已高，恐难以久留。”
“怎么会，皇祖母身体康健，定能长命百岁。”
太后眼角笑出皱褶：“还是昭阳会说，哀家自知身体状况，无需多言。”
宫女扶着太后坐至首席。
太后望着下方的贵女颔首：“看来人都到齐，那便吩咐开宴吧。”
“是。”
宫女们将道道装有珍馐的碗碟置于周听澜面前的桌上。
周听澜环顾周围人，她偷偷小声问身侧的昭阳公主：“怎么不见皇后娘娘？”
“母亲今日身子有恙，她便没有来宫宴，你问这个作甚？”
“无事，臣只是见皇后娘娘没来，略有担心，娘娘无事便好。”
周听澜听见上方的太后突然开口问道：“哀家听闻今日宴会，前丞相家的小姐也来了，现下在何处？”
果然是要找她。
前日，她将新锻好的刀具托谢泽川递给陛下，并让他替自己给昭阳公主送封信。
“陛下对你送的刀甚是满意。”
谢泽川带回大批赏赐之物，周听澜方彻底放下心来。
她对自己锻造的刀有信心，然帝王之心难测，万一办事不利，那便是祸难当头。
与此，谢泽川还带回来昭阳公主的回信，信上她告知自己太后已知前朝之事，或许会在宴会上问她。
周听澜忙起身行礼：“太后娘娘，臣女在。”
“是个好孩子，哀家听闻你可是办成件大事。”
“娘娘谬赞，为大昭国谋福祉是臣女应做之事。”周听澜说着话语愈发低沉。
“周小姐，何事如此？”太后不解问道。
“娘娘，可否让臣女说句私心话。”
“可。”
周听澜再次行礼：“臣女虽为大昭国，然亦有私心，臣女的父亲因遭兵部尚书陷害方全家流放，父母年事已大，又突逢此变，至北疆城后身子便不如往常，臣女心疼，故下此决心要为父亲平反。”
她说着眼眶竟微微泛红，似是想起年迈的父母重病卧榻不起的场景。
“哀家初闻不知所以，周小姐乃是大孝之女，能为孝行至此，实乃难能可贵，哀家甚是欣赏。”
她转头唤身侧的宫女：“取哀家梳妆奁里的玉镯来。”
“玉镯寓意甚佳，哀家闻你喜事将近，此玉镯便作为哀家予你的填妆之物。”
周听澜感激谢礼：“多谢太后娘娘。”
她顶着席间小姐羡慕的眼神回到位置上。
太后不久便起身欲要离开。
“哀家稍感疲乏，诸位小姐继续言谈即可。”
“恭送太后娘娘。”
太后一走，众小姐便按捺不住。
“周小姐，真是我们贵女中的典范，姐妹们都要向你学习。”
“周小姐，你……”
周听澜实在受不住众小姐的赞美，与昭阳公主说了句自己想到外面透透气便走出大殿。
女人要是说起糖衣炮弹来，那就没有男人的事。
刚走出大殿，周听澜眼尖地瞧见前面一道熟悉的人影闪过。
“那是谁，扶昌吗？”
她悄声跟上去，扶昌正跟着一名身着黑色锦袍的男子后面。
“蟒袍……”周听澜看清男子锦袍上的图案时心中大惊。
是端王！
“辛苦你潜伏在姚宁德身旁。”
“殿下方是对属下有恩之人，殿下若是需要，属下定当竭力。”
端王很满意扶昌的回答：“我们的计划很快便要开始，此事只许成功，不许失败。”
扶昌竟然是端王的人！他们口里的计划又是什么？
周听澜还欲靠近听得清楚些，但是尽管她动静极小，却还是被两人谨慎地察觉到。