瑞克斯一开始以为罗奈尔德什么都不懂，在试探出罗奈尔德只不过是个别扭又缺爱的孩子之后，他确实收敛了许多。
到了后面这两年，他也是真心实意地疼爱着这个弟弟。
但瑞克斯依旧不觉得自己做错过什么。
他是一国之皇，不仅仅是罗奈尔德的哥哥。
直到现在，那些过往却忽然变成了生锈的刀，一下下往瑞克斯的心里扎，让他甚至不敢去揣摩罗奈尔德当时是什么感受。
“我都做了些什么啊......”
瑞克斯闭上眼睛，可那松弛的、皱巴巴的眼皮根本挡不住那早已聚起的眼泪。
“对不起......罗奈尔，对不起......”
他的悔意会被罗奈尔德知晓，但那却是很久以后。
第二百六十七章 更替
弗兰特克斯大陆最近发生了几件大事。
诺克斯部族的首领离世, 因其没有雄虫子嗣的缘故，下任首领需要从贵族或是平民中推选。
之前出自卡佩家族的雄虫艾特努斯，以遥遥领先的趋势成功获得了继承权。
不少贵族都知道艾特努斯曾经被首领逼迫担任继承者, 后又剥夺其继承权甚至还令其家族覆灭这件事。
一时间，对这位新首领也是有同情、有感慨, 也有嫉妒不满的，但通通没有产生过“怀疑”这样的念头。
诺克斯部族的祭司们几乎不干预政事，唯一在这决定继任者的事情上会出面, 而且被他们视为神明化身的大祭司更是直言担保, 艾特努斯卡佩有成为首领的资质。
诺克斯部族在这方面要比邻国尼威尔斯率诚得多, 这也算是神明信仰虔诚的好处。
艾特努斯卡佩登上首领一位后，卡佩家族瞬间和不久前有了云泥之别。
在丰富的资源供给下，艾特努斯的雌父和雄父都彻底伤愈，曾经加入一个小贵族家中但一直被当成奴仆对待的亚雌弟弟也回到了王宫。
但令人悲伤的是, 艾特努斯的雌虫哥哥一直下落不明。
当年前任首领为了逼迫艾特努斯，一直用其家人做要挟, 尤其是那位被召入军队的雌虫长子, 据说在表示拒绝劝说艾特努斯后更是被发配至了一处最偏僻的区域。
那里不久后爆发了一次兽潮，自此那只雌虫就失去了踪迹。
当时兽潮凶猛, 不少士兵都丧了命，那只雌虫一直找不到尸体, 自然也被认为是葬身虫兽之口。
后来首领为了继续要挟艾特努斯, 就一直伪造信件, 让卡佩家族误以为那只雌虫还活着。
艾特努斯当然中了计, 而在成为新首领、得知真相后，更是悲痛欲绝。
还好艾特努斯首领的雌君不眠不休地陪伴在册，终于是让这位年轻的首领挺了过来。
说起这位首领的雌君, 北方霜花域的居民就与有荣焉。
当初一支冒险者小队逃亡至此，他们连夜将其五人送往了本域的神槛，那一路上所有护送的民众和贵族都遭到了神秘势力的追杀。
霜花域里的那株标志性巨型植物如冰雪雕刻一般，这里的温度也比部族内其它区域冷，但是那里的居民们却有着一颗温暖火热的心。
他们不顾一切地和追杀者厮杀搏斗，最后硬是把这几个重伤得只剩一口气的冒险者们送进了神槛。
神槛是个独特的地方，无论是良善还是极恶之人，直到一旦进了神槛，就不许任何人再对其下手，一旦违反，整个部族都会群起而攻之。
那些追杀者们一开始还不把这个默认的规定的当回事，但被赶来的大祭司一招就打得毫无还击之力后，一部分追杀者投降了，而另一部分，就成了染湿神槛外泥土的一蓬蓬血。
那支冒险者小队是四兄弟，而谁也没想到，被其护送的第五人居然就是当今的首领雌君。
那四位冒险者养好了伤也一直守在神槛里，直到新首领艾特努斯卡佩前来霜花神槛接他的雌君时，众人才忽然发现那四兄弟不知什么时候悄悄离开了。
那支小队在冒险者协会里名声大噪，甚至还得到了大陆三方势力的奖赏，不过，这也是之后的事了。
在诺克斯部族的新首领继位后不久，邻国尼威尔斯也出了事。
皇族宣布虫皇瑞克斯其实有一雌虫子嗣，名为马斯提尔布雷斯特。
瑞克斯本来是A+级的觉醒者，但当年其雌君受伤、他伴其左右也中了毒，所以寿命大减。
马斯提尔是当年那位雌君所诞，这么多年里皇族一直为保护他而将其藏了起来。
众人多多少少都意识到这个时候皇族宣布皇子的消息不太对劲，但是他们都没料到，就在宣布后的第二天晨曦将现之时，虫皇瑞克斯布雷斯特逝世。
瑞克斯本就只有一个子嗣，原本各个势力还在猜测公爵罗奈尔德会不会争夺皇位，可没想到，罗奈尔德直接表明了态度。