“老三，你去送，我跟你大哥去推磨磨花生。”姜红玉说。
邬常安应一声，他放下凿刀去舀水。
陶椿听到脚步声，头也不回地说：“倒水给我冲一冲，把蛇肉冲洗干净。”
“打算咋做？龙凤汤？要不我去二叔家借只母鸡？他家去年留的母鸡多。”邬常安说。
“做重口味的吧，不炖龙凤汤，大嫂竟然嫌弃死蛇恶心，炖清淡的她估计吃不下去。”陶椿见菜板和蛇冲洗干净了，她手起刀落斩断蛇尾，再从另一头剥下蛇骨，一手按着蛇骨，一手拽着蛇肉撕扯，一根完整的蛇骨就这么剥了下来。
石青又来了，他绕房子转一圈没瞅见第二条蛇，最终在陶椿面前站定，问：“你打算怎么吃？”
“爆炒慢炖吧，做香辣口的。”陶椿手上动作不停，她操着刀贴着蛇皮片掉腹上的细刺，接着刀刃竖起，刮掉蛇肉上的脂肪。
“刀耍得不错啊。”石青惊讶。
“在侯府的时候当了几年的厨娘，可不是白当的。”陶椿糊弄一句，她指了指火炉，说：“你帮我看着火，别让火灭了。”
石青应下，陶椿端着盆连刀带菜板一起端走了。
“今晚吃蛇啊？”又新来一家榨油的，男人搭话说：“宰只母鸡一起炖，大补。”
“炖鸡是来不及了，今晚吃爆炒蛇肉。”陶椿接一句，“你们慢慢来，晚上在我家吃饭。”
“谢你的好意，不过家里也在做饭了。”
陶椿进屋刷洗锅，灶里重新燃起火，她手快地斩蛇段。
“锅底烧红了。”邬常安提醒。
“舀半勺花生油淋进去，再舀一勺猪油化开。”陶椿去门后的布兜里抓一把干辣椒和一撮青花椒。
花生油掺着猪油烧热，蛇段倒进去，接着倒进整段的辣椒，翻炒两下再撒花椒。蛇皮韧，不像鱼皮易碎，陶椿握着铲子大开大合地翻炒蛇肉，蛇肉煎香再淋少许酱油调色，兑上盐和糖继续翻炒。
邬常安探头盯着，他看得认真，想看看她的做法跟他的做法有没有不同。
热油一点点浸入蛇肉，锅底的油渐少，陶椿从后锅舀一瓢热水淋进去，刺啦一阵响，锅里恢复平静。
“烧大火炖？”邬常安问。
“烧大火，把汤煮开，我去拿罐子。”陶椿跑出去，不一会儿端来火炉上的陶罐，她把锅里沸腾的蛇汤舀进陶罐里，又端出去架火炉上炖。
邬常安压下灶里的火，顺手把铁锅、灶台、菜板一一擦洗干净。
炉子里架着柴烧旺火，陶椿又回到灶房，她端个竹筛出门去掰香椿芽，香辣蛇羹下饭，她打算晚上蒸米饭，再炒一盘香椿炒蛋换换口味，万一小核桃吃不惯蛇肉还能吃炒蛋。
黄昏降临，陶罐里的蛇羹炖足一柱香的功夫
，陶椿浇水灭掉炉子里的火，回屋着手淘米煮米。
演武场，终于轮到姜红玉和邬常顺磨花生了，二人各提一个桶沿着转盘倒花生粒，倒满一圈，邬常顺推磨，姜红玉拿着拨片跟在后面翻动碾压的花生。
晚霞即将消散，天的东边升起一轮弯月，小核桃带着黑狼黑豹寻来。
大半个月没着家的狗大概是心虚，见着主人没敢往上贴，而是塌着腰撇着耳朵眯着眼，做出一副谄媚相，狗尾巴飞快摇摆。
“它俩咋来了？你在哪儿遇见它们的？”姜红玉心想前两天才念叨这两只狗，不是找小母狗去了？怎么这么快就回来了？
“我在我姑家玩，它们跟着大脑袋一起跑回来，又跟我一起来找你们。”小核桃抓一把花生碎喂嘴里嚼，她吧唧吧唧地吃，还不忘说：“我跟我姑过来的，她去作坊收粉条，叫我来跟你说你不用去了，明天也不用去了。”
姜红玉晓得，最后一批粉条也晒干了。
当天色完全趋于黑暗时，邬常顺挑起磨碎的花生准备回家。
“红玉，你回去的路上帮我看看你家全兄弟是在作坊还是在你家，喊他跟他媳妇回来吃饭，天都黑了还不见人影，也不晓得在忙活啥。”年婶子出来说。
姜红玉应下，走到半路就遇上胡家全两口子，她打听：“收粉条耽误了？年婶子在家等你们吃饭。”
“没有，我去跟陶陵长报个账，前前后后一共磨了五万四千斤番薯，能做出一万又八百斤粉条，换出去七千八百斤，剩下的还不少。”胡家全说。
“你猜怎么着，之前给帝陵和定远侯陵的粉条给少了，咱们的陈管事算错账了。”胡二嫂发笑，“她按照康陵换粉条的斤两算的，但康陵送番薯过来是在山陵使过来之前，是一百斤番薯换十斤粉条，之后就是六十斤番薯和二十斤花生或是一只猪羊崽子换十斤粉条。”