陶椿头疼，“那就没法子了？”
“没法子。”年婶子明确地告诉她，“没人懂这个，出山念书的孩子都是十来岁的少男少女，他们也不可能去学这个，最重要的是没人教。”
陶椿看陵长一眼，她试探着问：“胡阿嬷也不行？我听说她曾是安庆公主的侍女……”
年婶子不吭声，她也看着陵长。
“有情分但不是这么用的。”陵长简单说一句。
“但我觉得这不是个小事，关乎陵里世世代代，事关子嗣，事关性命。”陶椿不服气。
陵长笑一声，“陵里这么些年了也没有绝嗣，四十六户人家，老老少少合起来有三百一十二个人，比五十年前才搬进山的时候多二百三十个人。”
这话就有点薄凉了，陶椿脸上的笑落了下来，但她又强扯出假笑，攥着发抖的手说：“这只是侥幸活下来的，死的你都没算。我给您算一笔账，五十年就算作是两代人，头一批进山的陵户正当壮年，正好可以生育，假定一个女人能生四个孩子，这不多吧？还都养活了，二十五年后，这四个孩子嫁的嫁娶的娶，平均每人再有四个后代，这一户人家的孙辈就有十六个。二十五年后的今天，孙辈的子辈共有六十四个，四十六户人家的后代就有二三千个。就算嫁出去一半的人，也还有一千多个人。但现在陵里老老少少加起来才三百出头，这死了多少人？”
陵长皱着眉仔细盘算，好像真是这个事，他偏头问老婆子：“她没算错？”
“应该没有。”年婶子掀开被子下床，说：“我跟你去我姑母那儿走一趟，这个事你跟我们说也不中用，我跟你叔没那个能耐。”
陶椿起身，她强摁下不忿的情绪，道歉说：“叔，我年轻气盛，又被我二堂嫂丧女的事刺激到了，情绪有点激动，要是冒犯到你，你可别见怪。”
“没事，我一把年纪了，哪会跟你计较。”陵长摆手，他嘱咐说：“别多待，我闻到肉香味了，早点回来吃饭。”
陶椿拉开门走出去，寒风一吹，她清醒多了，陵长和年婶子总归是生活在大山里的守陵人，还是在山里待了四五十年的老人，老两口的开明和宽厚是岁月带来的，在见识上的劣势是很明显的，眼界有限，所以他们是被禁锢的，她不能迁怒。就像这头顶的天，蔓延的边界是有限的，四面八方都被山顶截断，想要看见山外的天，他们要爬上高高的山顶，还要爬上山顶的树，但也不一定能看得见很远，山外还有山。他们有时候是心有余而力不足，而更多的时候，是压根没那个意识。
“走啊，发啥呆。”年婶子敲她一下。
陶椿没作声，她脑子里的念头越来越清晰，她想要当上下一任陵长。
“娘，椿妹子，饭都好了，你俩这是要去哪儿？”胡二嫂出来问。
“去你姑奶家里一趟，一会儿就回来。”年婶子说。
“椿妹子，我做了你的饭，待会儿来这儿吃饭啊。”胡二嫂交代。
陶椿应一声好。
出了院子，年婶子遇见两个儿子回来，他们娘三个唠几句，末了，胡家全背上老娘，跟陶椿一起往山上走。
胡阿嬷住的地方高，开门就能看见远处的陵殿，也能看清山下陵户们的房屋，所以陶椿她们还没靠近，她就发现了。
“我姑奶看见我们了，她出来了。”胡家全说。
陶椿抬头看过去，一个头发全白的老太太站在门前，山上风大，她也没瑟缩，看着年纪不轻了，腰没佝，肩没塌，穿着朴素，但气势不弱，不愧是伺候过公主的老人。
“姑母，您吃饭了吗？”年婶子落地问。
“用过饭了。我猜就是你，进来吧，怎么这会儿过来了？有急事？”胡阿嬷拄着拐往屋里走。
年婶子摆手叫二儿子留下，走了两步，她想起来老头子要把陵长的位置传给他，她又招手叫他也跟上来。
“娘，我就不进去了，我刚从牺牲所出来，脚上踩的还有猪屎，身上臭烘烘的，别踩脏了我姑奶的地方。”胡家全不愿意进去，他对这个姑奶发怵，害怕她那双充斥着打量和挑剔的眼睛，与其进门遭嫌弃，他宁愿站风雪地里挨冻。
年婶子恨铁不成钢，但这
会儿也顾不上他，她牵着陶椿跟进散发着檀香的耳房，见老太太拨着香炉，她开口说：“姑母，这就是陶椿，我带她来见见您，也是有事求您。”
“胡阿嬷好。”陶椿问好。