当初的期待变成失落，如今失落又变成庆幸。雷明颓丧地想，幸好她把他丢在一边，没来问他过得怎么样，不然他真不知道怎么跟她说这烂成一团的日子。
时隔月余，雷明重新回到招工点。他觉得自己像只贪吃的狗，被一块骨头勾进了院子，但不愿戴狗绳，所以又被人举着扫帚赶了出来。
墙上的招工启事撕了又贴，等着被招的人也换了一批又一批，唯有他，走时钱包半瘪，来时口袋空空。
现实的窘迫让他不得不妥协。他开始有样学样，买了烟见谁都递一支。冰箱厂来招工时，领头的年轻男人穿着厂服，熟练地点了前二十个。今年天气热，订单加急，赶工抢钱，招了几批还是不够。
雷明当时刚买完包子回来，眼看着一堆人被带走，抬腿就追。混乱中，招工的男人扯脖扬声：“有没有会开车的？再要个开车的！”
“有！有！有个小年轻。”已经被选中的中年男人突然转身，焦急地打量，看见雷明时，他明显一喜，“就他，就那个！”
雷明来不及咽下嘴里的包子，急忙挤过去。
“你会开车？”领头的人问。
“嗯。”
“我说的是大货车，不是小三轮。”
雷明的手在衣服上擦了擦，掏出兜里的证件给他看。
领头的人皱了下眉：“那行，走吧。”
峰回路转，雷明按捺不住喜悦，在空荡而颠簸的车厢里把包子分给了同行的人。那个中年男人没要，雷明坐过去，听他笑着说：“我姓李，你叫我老李就行。”
雷明不记得自己给他递过烟：“你怎么知道我会开车？”
“听人说的，他们说你在这挺久了，桥头招开车和扛货的人多，怎么不过去。”
雷明自嘲地笑笑，不禁感激老李的热心。他们进的冰箱厂是上半年新建的分厂，行情一好，没日没夜赶出来的冰箱要送往各地的经销点。
工厂内外忙得热火朝天，雷明不用记路，直接跟老手跑了一趟，他以为自己会虚，会手生，可握到方向盘的那刻，他竟觉得无比踏实。
两条线跑了两个月，他把过手的车都摸了个透。分厂造的家用冰箱送完，上面指示要调人去总厂送商用冷柜，本地人不愿意去，他自告奋勇，跑完省道再跑国道。
等到过年，工人陆续回家，产线和运输只留了几个人。雷明为了钱，没回岚城，在租住的小房间喝了两瓶二锅头。
他把奶奶的相片看了一遍又一遍，把罗慧给他的小诗叠了又折，折了又叠，直到眼眶湿润，头晕眼花地睡去。
一整个正月，他在路上的时间比在屋里的时间更多。当他跑完长途回来，对面搬来了新的租客，竟是老李一家。
“咱俩有缘分。”老李竟也还记得他，“我以为你早走了呢。”
雷明笑笑，背井离乡难得讨到饭吃，还能走哪去？
也是慢慢熟了，雷明才知老李原有一儿一女，但儿子被车撞死，老婆因此得了失心疯，在村里变成万人嫌。他带着妻女外出讨生活，因为之前在分厂干得不错，被调到这儿来当检验员。
“你过年没回家？”
雷明嗯了声：“家里没人了。”
老李意会，不再多问。
比起他的形单影只，老李很快和总厂这边的工友混熟。凡是休息日，他就请人来家里吃饭。老李女儿看着二十出头，干活那叫一个利落，白天照顾母亲，晚上招待酒菜，有时在过道里撞见雷明：“你怎么不跟别人吃饭的？我爸叫你你也不来。”
“你们自己吃吧。”
“我还不知道自己吃，你不能这么独来独往的呀。”
雷明笑笑，她瞄见他手里的书：“你是大学生？”
“不是。”
“不是大学生怎么看这些？”她不太识字，但认识车，事实上，雷明已经从《车型手册》买到《汽车故障维修实例》，再到《电气及控制电路图集》。他看其他书会睡，看这些不会，越看不懂他越觉得有意思，越要把它看懂。
比起当初那个死皮赖脸缠着胡文海的雷明，现在的雷明更冷静也更无助，冷静的是他知道凡事都得靠自己，无助的是他没了求师交友的勇气，只能被困在忙碌和窘迫的生活里。
在冰箱厂干完一整年，他存了四千块钱。他把它们放进奶奶的官皮箱，告诉自己存够五千就回去。
第二年，他当上了车队长，存款接近一万，车队里的人找他去炒股，他没炒，告诉存够两万就回去。
第三年，冰箱厂在海边建的工业园开始使用，老李和他是外地老员工，分到了一大一小两间宿舍。十月国庆，雷明买好车票请好假，还没走出园区，听见噼里啪啦鞭炮震天响。