他知道叶隐贯来做事小心，可还是忍不住提醒，生怕他遭了难。
“好。”叶隐笑着点头，对叶辞川暗示了一眼自己的马车，“我将左神医也带来了，就在我的马车里。”
叶辞川明白叶隐的意思，“好，入城前，你找个机会让他下车，之后我会安排人带他进去。”
这般无需多说的默契，令叶隐会心一笑。
郑德远远看着见两人离奇的祥和，下车走近了询问：“寒知，你与叶千户……”
叶隐脸上的笑意乍然收起，回首对郑德说道：“我带叶千户确认了粮车的数量。”
叶辞川：“本千户只是将城中近况告知陆侍郎，大家都是为百姓为朝廷奔命，时下再争得你死我活，就有些不懂事了。你说是吧，寒知。”
叶隐微勾嘴角，未作反驳，算是默许了叶辞川的话。
“不吵了就好！”郑德很是欣慰地说道，“天色快暗了，我们抓紧时间进城吧！”
叶辞川摸了摸腰封中的令牌，说：“本千户想起还有急事要办，就由林千户送你们入城吧！”
他也想亲自护送叶隐，和叶隐再多待一段时间，可眼下事态紧急，他们每耽搁一时，便会多死几名百姓，所以他必须要离开求粮了。
叶辞川说罢，招手示意林千户过来，低声与他沟通了接下来的计划。
林千户领会点头：“我明白了，你赶快带人去吧！镇抚使那儿，我会去说的。”
“那就有劳你带他们入城了。”叶辞川说罢，快步走向自己的马，调出一队人手跟着他，“你们几个跟我走！”
叶隐目送叶辞川的人马远去，而后移向远处的城池，神色迅即肃穆稳重，沉声道：“所有人戴好面罩，入城！”
作者有话要说：
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第119章 人心
西北的烈风拔起地裂缝中的干草，吹入了破败的城中，木门被扰得吱嘎作响，却盖不过沿街的哀哭声。
叶隐提前下了马车，用两层棉布遮掩口鼻，随车进入城内，看清城中境遇后，心中愕然不止。
城墙边的民房残败，窗棂半朽，墙角挂满了蛛丝，却看不见一只蜘蛛，他们每走一步都会带起尘灰，隐约闻到一股腐臭的气息在城中弥漫，呛人口鼻，令人发呕。
叶隐仔细辨认了味道的来源，惊觉是从麻木呆坐在路边的女人手中的襁褓传出。
他默叹了一声，继续往城里走，余光扫到街角阴影下横着一个人，命人上前查看询问，发现是一名故去无人收殓的老人。
原在城中伫立的神女雕像碎裂，又被人勉强拼凑了回去，可风一吹就掉下了几块，再难回到旧日模样。
叶隐上前俯身捡起碎石，小心地拼了回去，合手虔诚一拜。
随行官员不解问道：“这神像碎成这样，是被人砸的吧！可又这么小心地拼回来，他们究竟是信还是不信？”
“人心不应，才问神明。”
叶隐合手再对神像一拜，淡漠的声音似是从空幽处传来，被疾风吹入漫天黄沙，恍若坠入了世间各处。
百姓身于困途，怨恨神灵的弃置而对神像泄愤，可在一次又一次对朝廷失望后，他们面临绝境也只能盼望着上苍能再看一眼他们。
神女像碎裂如此，城中百姓曾有过多少次的期待与失望？
满城灾民，遍地横尸，朝廷终究是失了民心。
“庆都来的人在哪儿？”
远处有急迫的交谈声传来，远见两人步履蹒跚地向城中走来，他们看清确有一群从未见过的人到访后，实在忍不住心中酸楚，话语也有些哽咽。
躺在街边哀呼的百姓见两人前来，面露仓皇之色，全都拖着饥饿无力的身体躲开，看起来很是惧怕他们。
“下官乃闾州知州狄修然，敢问各位可是朝廷派来的？”狄修然面黄肌瘦，双眼双腮凹陷，宽大的孝服绊腿，掣肘了他本就虚弱的行动，他高举着的双手没有一点肉，宛如一具枯骨套皮。
郑德连忙上前托起了狄修然，“狄知州请起，本官是户部侍郎郑怀年，我等奉旨前来驰援闾州。”
“刑部侍郎陆寒知。”叶隐说罢，向有意避让的百姓望去，问，“百姓好像很怕你？”
他记得敬王谢承昶原先搪塞的理由正是闾州官员贪得无厌，欺凌百姓，引得谢元叡对闾州心生不满，因而漠视了之后的几道求援奏疏。
狄修然无奈道：“下官往庆都送了十几道折子，就盼着朝廷能帮帮忙，可几月来杳无音讯。百姓不知其中缘由，聚众辱骂下官无所作为，可下官真的是没法子了……是下官的错，实在是气急了，便和带头闹事的几人动了手。”
他说着说着便是怅然长叹，以孝服粗布掩面，他瘦削的身形仿佛在风中随时可能倒下。