窃窃私语的人群被甩袖离开的郑旦冲散了，或是怨愤或是不满，都只好纷纷离开，嘈杂的背景音也慢慢消失。
苏芩回过头来，上前两步。作为刚刚获得胜利的新晋同盟者，她试探性地把手搭在了许屿的胳膊上。许屿并没有闪躲，而是抬起眼睛，和她对视。
谢诺夫察觉到许屿微微一动，似乎是从肩膀到后背忽然僵硬了一下，强行掩饰的不适感，还是流露了出来。
一阵金属折叠的声响从头顶传来，云絮状的遮罩慢慢合拢，更远处的朦胧余晖被完全隔开，只剩下一成不变的白色照明层。
“幸好你的判断足够迅速，否则……”苏芩这么说。
第2章 学院
所谓的学院，是由数十栋建筑构成的封闭式堡垒，大多数居民都是年龄15至25岁的普通人类——这一年龄段的人更具有成为领袖的潜质，另一部分居民则是五号城派下的监察者。
霍曼当然只是个普通人类，不知怎么的，偏偏具有一副天然的监察者姿态。
他横在入口处，原本姿态懒散，十足的无聊模样。此时却瞠目结舌地望着许屿，和一旁的同伴齐声发出几声惊呼。
许屿伸手拨开他的肩膀，目不斜视走了过去。
苏芩倒是说了一句话，她说，“让一让，别挡道。”
霍曼气急败坏，刚巧手上拿着个单筒镜，想也不想就往地上砸去。
旁边的同伴一愣，不由自主地追着那个珍贵的单筒镜走了几步，两只手把它捧起来，忐忑问道：“这个……可以给我吗？”
霍曼压根没听见他的声音，他几乎用尽了所有力气来吼叫，“他怎么还能回来！乱套了！全部乱套了！”
苏芩听到这乱糟糟的动静，回头瞟了一眼，询问那个走在自己左侧前方的人，“那个人是怎么了？”
“谁？”
“他叫做什么……霍曼？”
“那是谁？”许屿问道。
“……”苏芩一时间不知道该如何回答。
谢诺夫上前一步，主动解释道：“就是那个大吵大嚷的人，之前守在入口处，中等身材，褐色头发。”
许屿露出一点恍然的表情，“原来这是他的名字。”
“他把我推下浮塔，应该没想到我还能回来，崩溃失态也是合理的。”
苏芩的脸色变得有些微妙，“就凭他？”那么个名不见经传的小喽啰？
许屿的优秀被许多人称道，正是因为这一前提，才让苏芩主动提出了结成同盟的邀约。此时此刻，她开始怀疑起队友的可靠程度，尽管他们这个脆弱的同盟才刚刚建立。
许屿摇摇头，“我太自负，以为算准了药剂的用量与作用程度，就可以不受他的干扰。却忘记了他本人的特性，他胆怯、蛮横，善于煽动人心，绝不可能单独行动。”
比起了解前情，苏芩显然更关心另一个问题，“如果他再袭击你，你有足够的把握避开吗？”
“不会再有下次。”
许屿忽然停下脚步，看向苏芩，“如果我的理解没有出错，从此以后，我的安全都该交由你来负责。”
苏芩耸耸肩，“是这样没错，但我也希望自己能少些麻烦。”
“但愿如此。”许屿当先踩上阶梯，拉开又一重暗金色的大门。
*
学院内部设有特定的餐厅，天幕装上了暖橘色的灯光，致力于让每个人都能快速缓解饥饿。
许屿理所当然地挨着苏芩坐下，察觉到谢诺夫站在原地犹豫了片刻，随即飞快离开。
“他不吃？”
“嗯。”苏芩右手一顿，黑色晶石磕在汤碗边缘，发出清脆的响声。
许屿并不追问，低头将餐盘里的食物分类。苏芩却看他一眼，又回头望了望谢诺夫离开的方向，后者推开门，消失在了一条狭窄小道中。
忽然间，许屿站起身来，退离餐桌一米远，顺便扯了一把苏芩。与此同时，一个圆滚滚的褐色物体从众人头顶飞过，猛然砸在了餐桌之上。餐桌上污水横流，原本的食物已经惨不忍睹。
“真是不巧，我让他们随手练习投掷，竟然扔到了这里。”一个留着漆黑长发的女性走了过来，随手在身后招了招，“站那么远做什么，都过来。好好地，给咱们百年难遇的天才道个歉。”
很快，她身后聚起一道人墙，都挂着近乎一致的讥嘲神情，慢慢将许屿围在了中间。
苏芩很快反应过来，挡在了许屿身前，忍着怒气发问：“尤明，你疯了？学院禁止斗殴，你是想挑战谁的权威？怎么，清楚自己没多少胜算，打算直接弃权了？”
尤明拨了拨额前的碎发，又仔细审视自己精心护理过的指甲。
等到十根手指一一查看过，她终于把目光挪在了苏芩身上，神色有点疑惑，“请问你是……？”