“方寰，你以前是整个街区身手最好的人，你还告诉所有人，那是你父亲教给你的格斗技巧。难道是我记错了？还是说，你现在已经无比孱弱，需要这样防范我？”
许屿身上所有的物品都被搜走了，仅仅穿着一身单衣，坐在一张木凳上。两只脚腕捆上了锁链，另一头焊死在支撑房梁的钢筋上。尽管如此，一旦他有所动作，就会被人牢牢制住。
方寰冷笑一声，正想反驳，却又反应过来，说道：“普通的人当然不用防范，但你自然不同，被‘上面’挑中的人，怎么能没有特殊待遇呢？”
许屿摇了摇头，“我只是想让你亲眼看看，我的肩膀上，就有这么一个东西。”
“我接下来要说的话，你确定要让更多的人听到吗？”
方寰微微一怔，许屿却不再看他，等了几秒钟，点点头，“好，我——”
“等等！”方寰忽然喝了一声，而后挥了挥手，“你们到外面去等，注意周围的动静。”
守在一旁的两个人面露诧异，犹豫一会儿，见方寰脸色难看，只好相互推搡着出去了。
“我肩膀上的编号是20200210，你手上那块铭牌是20200211，这本来是连在一起的两个号码，每个从混沌区登上浮塔的人，都会植入这样一块铭牌。”
方寰半信半疑地低头，看了看手里的玻璃管，又一把扯过许屿的领口，看了看他的肩膀。的确，这是形制相同的两串数字。
“不对，不对，”方寰否定道：“按照你的说法，只有从这里登上浮塔的人，才会植入铭牌，那这一块又是从哪儿来的？”
许屿笑了一下，“那一块铭牌，当然也有它原本的主人，她和我一起登上了浮塔。只不过，她已经死了。”
“死了？！我从来没听说有这么一个人……”方寰面色狐疑。
“这就是我来找你的原因，”许屿的神色忽然冷了下来，“一个出身底层的平民，即使登上浮塔，也是孤立无援，难免会碰上各种‘意外’，运气好的，侥幸活了下来，运气不好的，就像她一样，死了就销声匿迹，没有谁会记得她存在过。”
“现在你明白了吗，我为什么要替你铺路？某种意义上，我们才是真正的同伴，帮你，也是帮我自己。”
方寰低头凝视着手里的玻璃管，迟迟没有说话。
“是，按照你原本的计划，可以除掉我，取代我。可那又有什么用？个人的力量太微薄，即使换作是你登上浮塔，也不会改变什么。”许屿忍不住叹气，无奈道：“单打独斗不会有结果，更何况，一旦到了选择的时刻，只有我有可能和你站在同一立场。难道你还指望那些浮塔之上的‘贵族们’来体恤你吗？”
许屿很久没有说过这么一长段话，骤然停下来，嗓子都变得干哑，他咳了两声，心里有些不耐烦，懒得再劝说下去了。
方寰却突然开口了，以一种奇异的语调，像是憧憬，又像是畏惧。
“这里面，就这儿，还有个东西是什么？”他摇了摇玻璃管，铭牌和定位器撞在一起，叮叮当当一串响。
许屿视线转过去，面色平静，只是眉毛轻轻一动，“那是一个小工具，可以用来抵御浮塔之上的日照伤害。”
“怎么用？也是植入皮肤里？”
“是。”许屿说道。
第15章 合作
天边泛起混沌的黄雾，太阳快沉下去了。
远处的田埂上翻涌着一团棕褐色的烟尘，在暗淡的天色下毫不起眼，苏芩却是一眼就发现了——又是一只落单的掠食者。
浮塔之上的防御已经薄弱到这个地步了吗？还是……真如许屿所言，这是领袖们的示意，士兵们故意为之，让掠食者成为筛选人口的工具？
苏芩不愿意再深想，继续往田埂走去。掠食者察觉到人类活动，发出一声尖啸，朝她的方向扑来。苏芩微眯了双眼，果断拿出武器，将其射杀。
黑色晶石掉进了路边的枯草丛中，悄无声息，苏芩颇费了一番功夫才把它找出来，拂了拂上面的草屑，扔进衣兜。
衣兜里另有个东西闪了一闪——巡位仪有了新动静，那个曾短暂出现又一度消失的绿色光点，再一次出现了。也是，既然许屿那般确信自己能谈判成功，自然不会轻易丢掉了性命。
只不过……代表谢诺夫的红色光点正在逐步接近绿色光点，这是怎么一回事？
苏芩有些不解，此时此刻却无暇关心。她已经走到了戎城的边界，跨过那条田埂，就将要迈进另一座城市——雾城。
*
在学院里，老师会向每一位居民普及混沌区的地理知识。据史料记载，雾城多山，地形险要，曾经是一处军事枢纽，人类与异化生物的第一次正面冲突，就在那里发生。即便在阶级极度分化的今天，雾城仍保留着一间战争纪念馆——那也是地面上仅存的一处纪念馆。