动身前，局势已趋于稳定，苏青瑶知道自己很可能在路上迎来迎来胜利。可真等到那天，八月十四日，她下榻江西九江的一间旅店，在山村。午夜时分，因一声足以震动大地的锣响，苏青瑶从睡梦中惊醒。她望向窗外，见当地的村民们蜂拥而出，敲锣打鼓，人人高举火把，连成一条蜿蜒的火龙，在群山间不断地嘶鸣着，再遥远的欢呼声，此刻也近的像在耳畔沉吟。
——这是苏青瑶此生见过的最壮丽的景象。
第二天一早，再出发，遍地红纸屑。苏青瑶在山林间穿行，清风拂面，感到前所未有的畅快。
她没有直奔上海，而是向北，先回了一趟合肥老家。
祖宅荒草萋萋，前方那棵通天的古树被完全蛀空，歪斜着，三两只麻雀在枝头鸣叫。苏青瑶喊住一位过路的乡人，向他询问有关苏氏一族的消息，对方却说早已分家，族人有的早亡、有的惨死，有的逃亡别处，有的当了汉奸，有的搬到国外……
苏青瑶谢过那人，又问他借来一把铁锹。
她跨过残败的门槛，环顾四周，屋内值钱的东西早已被搬空，绿植爬满墙壁。按照记忆，穿过中庭，走到后厢房，她找到那扇紧闭了二十余年的朱门。
二十年弹指一挥间，血红的朱门也变得斑驳。
苏青瑶举起铁锹，一下砸断了被风雨锈蚀的铜锁。
来到那口长满苔藓的古井边，太阳晒得石砖温热，苏青瑶小心地坐下，鬓角依偎着井壁，闭上眼睛，就像趴在母亲的怀抱。
“妈妈……我来看你了”。
第一百七十四章 碧瑶
嘴唇翕动许久，最终只有一声发出，苏青瑶靠在井边，泪如雨下。哭罢了，她起身，铲掉井边杂草，将青石井栏冲洗干净。
做完这些，她久久伏在石井边，与母亲道别。
正当这时，古井的杂草丛中传来一声猫叫。苏青瑶循声找去，发现一只瑟缩的三花猫，不过三个月大。它耳朵压低，朝两边展，正警惕地冲苏青瑶哈气。
苏青瑶环顾四周，没看到母猫的踪影。
“你也没有妈妈了吗？”她柔声叹息。
小猫好似听懂了她的话，耳朵慢慢竖起，走出来，来回蹭起她的小腿。
苏青瑶见状，抚摸两下它的脑袋，而后拎起后颈，像刚完成分娩的母亲那样，将它抱入怀中。
“好吧，那以后我就是你的妈妈了。”她喃喃着，碰了下它的额头。
有了小猫的陪伴，余下的旅程走得飞快。
抵达上海站那日，是下午，火车轰隆隆地驶入站台，呕出一团白烟。苏青瑶隔着车窗玻璃，看向拥挤的站台，挑夫、村妇、先生、阔太太、流浪儿……熟悉又陌生的景象，仿若花窗玻璃的碎片，一点点拼凑出上海的轮廓。
下车，她招来一辆黄包车，朝谭碧信中的住址奔去。
目光擦过车夫湿透的背心往前看，熟悉的景物迎面扑来。穿云的高楼亮着几百只玻璃眼睛，眼睛下方，张贴着花花绿绿的广告，是斑、是痣、是痘。再往下，凌乱的线条戛然而止，成了一道笔直的沥青路，路旁无穷尽的电线杆，则是都市整齐的牙齿。“叮铃铃，叮铃铃——”，电车发出急促的呼喊，在唇齿间穿梭。马路的尽头，走来一群摩登女郎。她们穿着短到膝盖的旗袍，烫发高高耸立，堪比违章建筑。
苏青瑶与这张独属于上海的脸对望，感受它的呼吸拂过面庞，吹起了她那从古老中国的另一头带来的棉手帕。
跑到一处弄口，车夫停住脚步，问苏青瑶是哪一号。苏青瑶愣了愣。她在昆明的广阔天地呆太久，忘了弄堂有多曲折。失神了好一会儿，她才将门牌号告诉车夫。车夫拉着她七转八转，转到一扇赭红的门前。
车夫笑道：“小姐看样子不是上海人吧，来看亲戚的？”听到这句近乎“儿童相见不相识，笑问客从何处来”的话语，苏青瑶猛然一哀。嬛
启程前苏青瑶给谭碧去信，告诉她，她要回来。但没说具体时间，因为路程太长，她也没法给准话。所以谭碧完全不知道苏青瑶今天会来。彼时，她开着收音机，足尖打着节拍，跟着周璇细细的嗓音，学唱何日君再来：
好花不常开，好景不常在。
愁堆解笑眉，泪洒相思带。
今宵离别后，何日君再来。
歌声零零落落得飘到了窗外，掉进苏青瑶的耳朵。她踌躇地站在楼下，踮脚朝窗口望，只见深蓝的天幕下，两根葱白的手指夹着一根灰白的烟，伸出来，指尖血红、烟头赤红，二者上下一舞，烟灰飘落。
苏青瑶心霎时酸透，涩着嗓子喊：“阿碧，阿碧——”