他们停在一栋洋房前。
里头一等的纺织工程师说厂房的管事在第三车间，两人只得再转出去，到厂子里找。刚进门，大团滚热的雾气猛扑过来，于锦铭挥了两下胳膊，驱散在面庞撕咬的水蒸气。一片片吊在头顶的电灯照得车间内通体明亮，伴随轰轰的机械运转声，仿若身处雷云之中。
这时候，汽笛突得发出两声呜呜地吼叫，继而是一声尖锐的口哨声。
车间一阵骚乱，但很快，吞云吐雾的纺纱机停止运转，女工们谈话声逐渐上涌，叽叽喳喳地响。于锦铭抬头，透过未散的水雾，看见二层亮着的办公室出来一个男人，宽大的成品西服上是一道一道的皱纹。
“大伙应该都听说了，由于国外丝织品跌价，小半年来，这几个丝厂一直在亏本。所以咱们厂打下月起，工钱打九折，日延长工时两个钟头，改成五进七出，多两个小时。”他伏在栏杆上，冲下头说。“但不要灰心，大老板还是很公道的。他讲了，接下来半年，要在各个厂房间开展比拼，做得好做得多，那就有奖金。多出的两个钟头也不叫你们白干，正常算工钱，多劳多得，肯干的，赚的保证比从前多。”
有不服管的呛了句。“少他妈放屁，要扣钱直说……”
“能干就干，不干就滚蛋。”男人顿时发了怒。“现在这个行情，各个厂都在裁员。大老板还留着你们这帮好吃懒做的东西，已经是发善心了。这里不养闲人。”
他刚说完，周遭巡视的女荡管一个健步上前，将适才抗议的女工揪出队伍。是个小姑娘，穿褪色的湖蓝色短衫和灰黑色长裤，看个头感觉十四五岁，勉强跨过童工门槛。她怒视，两手冲荡管抓去。荡管也不客气，提起她的胳膊，一脚踢向后腰。
于锦铭皱眉，上前半步。贺常君下意识拉住他的胳膊。于锦铭回望，摆摆手。贺常君放开他，他两手插兜，沉默地站在原处。
“我再说一遍，能干就干，不干就滚蛋，越远越好！”男人重复。“所以能不能干！”
似是被威慑到，人群间稀稀拉拉冒出几声应和。“能干……”
“大点声！”
“能干！”应答的音量骤然大了，个个像嗓子眼里糊了一口血痰。
“行，回去干活。”他满意地点头。
贺常君趁机举起胳膊，叫了一声。管事这下注意到贺常君，指了指自己的办公室。纺纱机重新开始运转，细雪般的棉絮与滚滚浓雾呜得一声，吐到到处都是。
于锦铭随贺常君去二层，低头望向车间内的女工们，一个个并肩圈在车间里，手中划过一根根纱，一根根线，看去，不像人，像关在围栏里的猪猡。
每日大约四角的工钱，干十几个钟头，这样少的工资在上海讨生活，如何买得起房，做得起新衣，弄得到饭吃呢？但转念一想，外头想进厂进不来，最后流落街头成了地痞流氓，或是暗娼野妓的，也很多。
再往上，浓雾模糊了他的视线。
贺常君无意久留，从随身的手提箱内取出检查报告，递出去。此次体检由几家诊所联合举办，主要针对未满十四岁童工的体格检查，包括身高体重、心肺功能、呼吸道、淋巴腺等，还有车间工人里泛滥的性病。
“贺医生辛苦。”管事很客气。
“我刚才听你说今年丝织品销路不好，这方面是不是要降价？我最近打算重装一下寓所。”贺常君有意无意地问。
“主要是外销，国内市场还是日企占大头。”管事说。“大老板前几日开会还讲，美国股市崩盘后，整个市场都颓废了，到今年也没好转，再加打沪战……”
说罢，他又望向于锦铭。“这位是？”
“于锦铭。”说着，他主动伸手。“学飞行的。”
“航空工程？”
“飞行员。”
“啊呀！失敬失敬。”管事赶忙起身与他握手。
于锦铭笑笑，随口问：“对了，你们大老板是谁？没准我还认识。”
“我们老板也刚转到上海，工厂主要在杭州。”管事道。“姓徐，宁波帮里的徐老板。”
“徐志怀？徐霜月？”
“呦，您知道。”
“知道，怎么不知道。”于锦铭灿烂地笑起来。“我跟他啊——那可不是一般的熟。”
管事不知其中曲折，顺势奉承了几句场面话。
没旁的事，贺常君交掉报告，二人便打道回府。
走出车间，于锦铭缓缓收敛了脸上可亲的微笑，若有所思。贺常君猜他是在想厂里的事，可拿不准他究竟是什么个主意。一时间，车内气氛显得相当凝重。
回公寓，于锦铭问贺常君去不去沙逊大厦吃饭。贺常君并不饿，但也放下提包随他出去。两人简单点了几个菜，于锦铭要一瓶可口可乐，又问贺常君要不要来一瓶。