“在知道了真相之后还选择相信，”他说，“才是真正的信仰。”他似乎还有很多话想说，但最后只是提起笔，往卡在两块石头中间的墨水瓶里蘸了蘸，在封面上写起字来。
“可那些东西就是存在的，我知道。”
“嗯，精神可嘉。好了，拿去吧。”
他将那本修好的书向她递过来，羊皮纸上已经用某种暗紫色墨水顺畅地写好书名，可那些线条虽然整齐，却也弯曲又飘洒，维洛花了点时间辨认出来写的是“斯拉米尔童话集”。最底下还列着一行更细瘦的小字，根据大写的首字母来看是她的名字。
“哇哦，”维洛忍不住觉得开心，“这太棒了！谢谢你。”
“听着，前两天我不该对你说那些的，我很抱歉。”他忽然又说，拿手指笃笃地敲着自己坐着的半截枯树干，眼睛望着空气里的某一点， “忘掉它，好吗？……安德烈侯爵夫妇是我我所见过的最温柔亲切的人；维克多公爵本来也不是什么恶魔——说实话，他是我所见过的最慷慨的人，会为自己的兄弟和朋友奉献出一切。他知道弟弟安德烈被谋杀的时候克制不住自己，想要给他报仇……我理解他。”
“我不明白。前几天和今天你说的话里到底哪些是真的？”
“都是。”
“那为什么要为说了真话道歉？”
“你问倒我了。”他笑起来，歪着头陷入沉思，“我承认自己以前不是没有怀疑过你。瞧啊，这个小家伙才十二岁，只是个猎户跟农妇的女儿，什么也不懂，被天真狂热的幻想冲昏了脑袋，也许根本不明白骑士意味着什么。实际上不是那样的，你大概比很多人都要更明白。所以现在，我想……我想我反而有些担心你不愿意当骑士了。”
“哈。也就是说你也同意有些东西是值得信仰的。”
“是啊。”火光在他的眼睛里闪了一下，可他又立刻摇摇头，面庞被阴影遮住了，“唉，不……有一天你会发现那都是骗局，你被当作工具利用。你会犯错，而有些错误是要付出巨大代价的。最后你会发现所有的努力都是徒劳，你什么也改变不了。”
“可你把我的童话书修好了。”
他不再说话，凝神望着篝火。维洛则好奇地盯着他，等着，直到他再次开口。
“维洛，”这是他第一次正正经经地叫她的名字，“等出了山谷，你就到皇都去。我在那儿也有一些朋友，可以安排你进骑兵预备役学校。即使你是个女孩，之后也有机会给自己挣到一个骑士头衔。只有一个条件：别再提弗利斯莫兰家了。别问我，别问任何人，也别去找。那完全是徒劳的，更别说跟叛党扯上关系只会给你自己惹来很多麻烦。”
她眨眨眼睛：“听起来真不错。”
“你同意吗？”
“不，”维洛站起来，学着阿列克谢的样子挺胸叉腰，“别想贿赂我！说不说是你的事，我还是会问下去的。”
“就算你真的找到了又有什么用呢？没有人能让你更容易地成为骑士。”
“唔，”她摸着厚而温暖的羊皮纸，“可真相一样重要，不是吗？我是说，我还不明白为什么会发生这些事。但肯定有一个解释得通的原因，不是吗？”
卢卡欲言又止，看起来陷入了沉重的忧郁里。不过他很快又低声笑了，“我怎么忘了呢，一位品德高尚的骑士不会被收买，一条好的猎犬不会放弃猎物。”
这一次她哼了一声，没再对猎犬的称呼表示强烈抗议——她宁愿只听前半截骑士的部分。
那之后的两天，走出山谷的路程简直顺利得像在缓坡上散步。林间弥漫着无害的雾气，偶尔也能听见鸟鸣声。破除了山谷中央的法阵之后，最外层的一圈屏障也被解除了。
只是维洛仍然隐约有种不好的预感。在半途中，他们发现附近有一颗倒在地上的松树，树根裸露在外。它少了一整圈树皮，似乎被狠狠地刮擦过。
女孩仔细摸摸暴露的树根与没有树皮的枝干，凑上去嗅了嗅，皱起眉。 “太新鲜了。”
卢卡在她身后低下头，越过她的肩膀观察，接着环顾四周：“脚印已经被雪盖过去了。附近也没有树坑，也许是从别处拖来的。”
“而且……”维洛比划了一下被刮擦过的痕迹，“这东西不是熊。冬天没有熊，这东西也比熊要高太多了。”
一种不好的预感击中了她。
“我们得赶快。”她在还不明所以的同伴背上推了一把，示意他快走，“不能让那东西跑到山谷外面去！”
第23章
“怎么回事，那是什么？”卢卡有些吃力地从雪里拔出脚跟上她。