店里最后一位客人走完，已是夜深了，常平安前几日在山洼里看田地放水一事，今儿下午来了食肆一趟，便早早回桂花巷收拾行李，方才他跟宋妈妈已经在桂花巷那头吃过了，今儿到黄昏后太忙，阿桃方才啃了几个饼子，这会儿也不知是不是被噎住了，正打着嗝儿呢。
将阿桃接回去，常平安继续收拾，他正打算过几日跟着一行商队去京城。
路途遥远，阿桃心底还是有些担心，对着烛火，将银钱都缝在他里衣里头。
第62章 进京
“这五十两银子我特地换成了银锭, 应当够你到京中花销，留了几两碎银在荷包里头平常花用，这一路万别亏待自个儿, 如今家中银钱尽够, 不必想着省着花销, 人才是最要紧的。”阿桃怕他不舍得花用, 千叮咛万嘱咐。
常平安点头，搬了凳子坐在她身边, 看她指尖针线翻飞。
“那一行商队是哪日走？”
“七日后, 得绕些路, 先去江州再到延州，最后才去京城, 怕是得三五月功夫才能赶到。”常平安喉结微动，见阿桃扯不断线，头发还急得散下一缕, 便接过去, 轻轻一拽，长长的线便叫他扯断了。
阿桃将那缕头发别到耳后, 常平安心底万分不舍自是不必说, 两人手握到一起, 他们是这世间最契合的人。
跟着商队去京里, 要耗费三五月功夫，回来又是三五月，想到常平安得有大半年不回来, 老是实说阿桃心里也有些难以言说的堵意。
二人还未分开这么久过，常平安搂紧怀中人，吻在她眉心, “我给你买京城最时兴的钗——”
“你平安回来就再好不过了——”
帐曼落下，一室春光。
食肆里头自有了饮子，那些书生下午也爱来坐坐，吃一口点心喝一口茶。
今儿外间人多，禾苗抽不出手阿桃便也帮着端了两回菜。空托盘倒手，掀开帘子正准备回灶间，就看门口几位书生连让她留步。
却原来是许久不见的张老先生那几位学生，今儿有些稀奇，几人竟一道过来了。
见着阿桃先是拱手，
“娘子，老师他先前感染风寒，如今大病初愈，连月来连进食都有些困难，他老人家嘴刁，那些吃食磨成糜更是难以下咽，今儿正是来找您，还请您做些病中人适口的菜。”
阿桃有些惊讶，赶忙问道，“却不知他老人家是什么病？病了多久？”
打头那位书生答到，“是风寒之症，算来一月有余了，总断断续续不见好。”
“可有寒咳？”
几人点头，“正是咳嗽，夜里更甚。”
阿桃忽然想起与常平安成婚前夕，张老大人便说要来贺喜，后来不见人来，想着怕是有事耽搁了，却原来是病了。
思及此，阿桃愈发懊悔，怪道这一月来不见张老先生钓鱼过后来食肆吃饭，还当是人家吃厌了店里菜式。
先时张老先生帮她一回，还留下地址叫她遇着麻烦去府上留话，这些日子阿桃竟也没想过去瞧一眼。
叫几人先坐下，阿桃立即去灶间，炖了一盅姜枣核桃汤，又用梗米煨了一小罐粥，待米粒沸腾，切姜丝葱白瘦肉，剥了嫩玉米紫苏叶搅和均匀。
待熬够了火候，这才装进汤盅。将两个汤盅放进食盒，交代几人叫张老大人喝下，待身子养好了，再来店里吃饭。
又将如今新上的菜式，譬如椒麻鸡、盐水鸭、椒盐猪蹄儿都写在纸上，色香味具都细细描述了一遍，这才叫几人给张老先生一并带去，最好是念给他老人家听。
这几位书生虽看着文弱，但如今阿桃这食肆雅间雅座生意，最开始起来时多半是靠这几人吹出去的。无论是为张老大人还是这些书生，阿桃都不肯收钱，只叫他们将纸条带到。
因要离家几月，常平安这两日一直跟在阿桃后头，阿桃炒菜他添火，阿桃走哪他都要跟着。
“有信！”二妹从门口探头，喊了一声。
阿桃还有些奇怪，“什么信？”
“是官府的信差呢，说要有信要给常大哥。”二妹也不知具体所谓何事，只匆匆喊人。
二人一道出门去看，外头果真是个信差，生的也高壮，穿的正是差服，牵了一匹马，面上一副沧桑模样。
常平安上前要接信，这信差却没给，反而是叫常平安将户籍文书拿出来给他对一对。愈发叫人生出几分好奇，常平安没多话，去桂花巷讨文书，阿桃将人请到店里坐下，又叫顺子上了一盏饮子，方才问道，