顺湘苑到坤宁宫稍远，明裳裹着厚厚的狐裘，脸蛋埋在雪白的容貌中，遮挡住宫道穿来的寒气。
刚拐过了长长的宫廊，抬眸间就瞧见了一人。徐答应今日穿得并不扎眼，却是能叫人一眼瞧见鬓边簪的缠丝点翠金步摇，珠玉的点翠泛着幽幽的绿光，随着步履轻轻摇曳，愈发衬得人碧玉柔婉。点翠成色上好，明裳从不缺御前的赏赐，故而一眼就认出了，那步摇是从何处而来，今儿坤宁宫大安，徐答应打扮成这样，必然不是给皇后一人看的。
徐答应位份低，撞上了宓才人，再不情愿，也要请身福礼。她敷衍地福了福身子，眼底却满是不屑，宓才人不过也是凭着一身的舞姿勾了皇上，她天生有着好嗓子，倘若没犯蠢与柳美人争抢，三月的时间，说不准早就深得圣宠，位居人上了。尤其上回自己跪在承明宫门前一个时辰的事儿仍怀恨在心，若不是宓才人从中挑唆，皇上怎会不来看她。
这番作态实在不遮掩，明裳也不生气，她也没那个与徐答应置气的必要。
徐答应仔细打量了一眼今日明裳的穿着，不禁撇撇嘴角捏紧了手心，倒底是习舞出身的女子，纵使裹着再肥大的衣衫，那身段，那气韵，也是旁人比不了的。脸上描了大妆，眉心梨花金箔点缀，衬得女子愈发娇俏，仿似一株春日海棠。
“今儿宓才人妆容可是够用心了，嫔妾料想，皇后娘娘定然喜欢。”
明裳只当做没听出话里的讥讽，瞄了眼徐答应鬓边的缠丝点翠金步摇，浅浅一笑，“徐答应也是花了心思了。”
徐答应面容微僵，她这只步摇，是侍寝那夜皇上所赏，她自然得意，徐答应抚了抚发鬓，勾唇哼了声，仿似无意中说道，“宓才人好眼力，皇上也说这步摇最是衬嫔妾容色，六宫里没人能比嫔妾簪这只步摇好看。”
步摇成色虽好，然御前的赏赐可是流水似的往顺湘苑里送，明裳见得多，也就不稀奇。她微笑着听徐答应自夸，月香都忍不住想笑，这般成色的步摇，她点库的时候不知见过多少，自家主子但凡张扬如此，怕是满六宫招恨。
徐答应自夸一番，见宓才人但笑不语，面色竟有些许涨红，忽而明白过来，宓才人颇得圣眷，怎会缺几只步摇。宓才人嘴上不说，心里却在看她好戏，徐答应不禁恼羞成怒，她兀自咬了咬唇，眼珠一转，微笑道：“杨贵嫔诞下小公主，皇上龙心大悦，怕是过不了多久就要给杨贵嫔晋封妃位。”
她挽起一缕鬓发浅浅别到耳后，敬等着瞧宓才人的好戏。六宫嫔妃，杨贵嫔倚仗家世最先得宠，杨贵嫔有孕后，最受宠的便是宓才人，这宠爱比当初的杨贵嫔不遑多让。如今杨贵嫔生下公主，地位水涨船高，她是不信，宓才人虽面上不显，谁知心里会不嫉妒。她故作说这话刺激宓才人，就是想挑宓才人的错处，她虽也嫉妒杨贵嫔的宠爱，但她也见不得宓才人好过。
明裳眉眼微动，微微笑道：“请安的时候不早了，再耽搁下去，怕是要迟了。”
她越过徐答应身侧，先行离开宫廊，徐答应回过头，暗暗瞧着女子离开的身影，以为明裳是故意装作不关心，嘴唇上扬得意，“受宠又如何，没有皇嗣，还不是与她一般！”
思及此，徐答应轻抚上了小腹，眼眸低垂泄出了一丝失落渴盼。
两人一前一后，到坤宁宫问安，时辰险些迟了。
皇后端庄雍容地坐在高位，抬手让众嫔妃起身，“尔等身处六宫，当竭心尽力，为皇上分忧，绵延后嗣。”
“嫔妾等谨记娘娘教诲。”
嫔妃落座，张贵人扶着肚子，悄声碰了下明裳的手腕，明裳抬起眼，视线随着张贵人看向高位的一处，今日大安，丽妃娘娘竟没到坤宁宫。
丽妃娘娘从不侍宠乱了规矩，却在今日不见人影。
有人也发现了怪异，不禁疑问出口，“怎的不见丽妃娘娘？”
闻言，皇后拧眉叹息一声，“丽妃身子不大好，本宫正要安排太医到重元宫为丽妃看看病症。”
“竟是如此。”那人也颇有唏嘘。
昨儿见丽妃娘娘好好端端地坐在年宴里，虽面色苍白了些，却瞧不出别的，病的竟是这般严重？
孟静瑶眼神迷茫，心底慌了一瞬，仿似捕捉到了什么，一闪而过，她并未想得通透，接下来坐得心不在焉，上面说什么，她只听着，心中记挂的全是堂姐的病症，明明昨日还好好的，今日怎会病得这么重。