淑妃冷笑道：“娘娘您听听，全都成了别人的过错了，这一次谋反，他手下之人死了万余，禁军也折了四五千人，这么多人命全拜他所赐！”
萧皇后道：“那位怎么说？”
淑妃道：“陛下说打入天牢最底层，谁也不准见，还上了嘴笼。”
天牢的囚犯为重犯，多有不怕死之辈，但一般只有咒骂不停对皇帝大不敬之人，亦或者想咬舌自尽之人，才会有嘴笼之刑，因那嘴笼不仅会罩住头脸，更会塞一木棍在口中，姜离在旁听来，倒没想到会给太子上嘴笼。
萧皇后面无表情的，又问：“听说让袁兴武兼任了巡防营上将军？”
淑妃笑道：“是，袁将军那夜奋勇杀敌，据说只他一个人便斩了两三百人，这救驾的头功的确算是他。且那徐钊跟着太子反了，眼下也暂无旁人顶替了，据说徐钊早先因寿安伯付家的事被陛下斥责，后来这半年也未得陛下好脸色，便怀恨在心了。想着太子早晚是帝王，还不如一早立下这从龙之功，便应了太子的拉拢。”
姜离听得冷笑，徐令则背弃付云慈闹下丑事，令付云慈的名声也受损，徐钊表面上请罪认罚十分服气，可不想心底竟怀了恨意，最终走向了这诛九族的下场。
姜离想到这结果，心底不免生出了一丝快意来。
淑妃又道：“袁将军虽要紧，但陛下也不想早早赐他爵位，便让他兼管巡防营，也算极其爱重了，以后这些年，他要成为朝堂之上最风光无二的武将了，封侯也是早晚的事。”
萧皇后点头，“也不错。”
淑妃这时看了姜离一眼，“午间袁夫人刚入宫与我饮宴呢，袁将军得了赏赐，也给袁夫人赐了诰命，她入宫来谢恩，正好我替陛下招待她，席上这位夫人也是个心直口快的，一个劲儿的给我说他们那过世侄子的事。”
姜离有些心不在焉，但听到此处回过神来，“那个袁焱？”
淑妃笑着应是，“就是那个残害过同窗的，今岁三月里查清了这案子时，袁将军也被陛下训诫过，本以为他往后难升了，却不想这次立了大功。这袁夫人生怕那次的事还影响袁将军，便一个劲儿的给我强调，说当初那袁焱是如何如何不驯，带着那付家公子如何如何作闹，袁将军常年在军营之中，她根本管不住”
萧皇后道：“他有此功，那侄子已算小事了。”
“可不是，我安抚了她两句，可她硬是不信，一会儿说那侄子胆大包天，连袁将军的书房都敢闯，又说因那侄子学问好，连她们母子都不放在眼里，甚至连袁将军对他发火，他都能仗着学问好哄得袁将军心软”
姜离意外道：“袁将军因何发火？”
淑妃无奈道：“她说是那侄子看了不该看的什么，平日里连她都不能自由出入袁将军的书房，那侄子却自己跑进去了，又哭着说，袁将军此番肩上中了一刀，以后只怕要落下遗症，说早些年为了习武，袁将军身上便落下不少毛病，如今的功业都是拿性命换来的，到底是武将的夫人，口若悬河，我止都止不住。”
淑妃坐了没多久便离开，姜离便也返回了寝房中。
这一夜她睡得颇不安稳。
翌日已是初七，清晨刚起来，姜离便听到了一阵古朴悠扬的钟鼓乐声，一辨方位，竟是万寿楼方向来的。
佩兰姑姑便道：“开始排演万寿节的傩戏了。”
姜离心间微动，“祭宫的祭师也来了？”
佩兰姑姑颔首，“是的，从前每年万寿节和除夕都来的，这几年因为太孙殿下之故，便只有万寿节来了，姑娘若是好奇，可以去后面看看啊，就在安礼门内，离我们这里也不算远的。”
萧皇后也道：“瞧你这两日精神不高，去吧，小孩子家家的，别死气沉沉的。”
姜离已年至二十一岁，哪里还算小孩子？她听得哭笑不得，也不想拂了皇后好意，早膳后，便与和公公一道往万寿楼行去。
远看之时万寿楼重檐飞角，高耸入云，到了近前，瞧见了那层层斗拱飞檐与朱漆彩画，其震撼程度愈发溢于言表。
和公公叹道：“我也算是看着这楼立起来的，小郡王往后要因这万寿楼流芳千古了。”
万寿楼九重，楼高十丈，位于安礼门内，重楼建于三尺高台上，前庭是玉雕栏杆合围，白玉石铺就的小型广场，举目往上，便见四楼朝向安礼门的一方，有一处格外精致的露台，那里正是万寿节当日，天子与万民同乐祈福之地。