若缘道：“你再说一遍。”
宋婵娟道：“我说我不想活了。我累了，我不想活了……”
她的声调陡然拔高：“这个世道太烂了！你和东无没有任何区别，你们都是同一种人……”
若缘好像听见了什么笑话似的，哈哈大笑：“我和东无是同一种人？”
宋婵娟的身高比若缘更高。若缘踮起脚尖，轻拍了宋婵娟头顶：“我要是和东无一样，你现在就是个死人！你敢和我说这些，就是因为你知道我不会杀你。你伺候东无殷勤周到，半点脾气都不敢耍。你同我说话这么不耐烦，寻死觅活的，做给谁看呢？！”
桌上蜡烛燃尽了。室内光线昏暗，寒意渐增，岳扶疏突然开口：“你把宋婵娟杀了吧，她对你已经没用了。”
若缘抬袖一甩，匕首飞刺出去，钉在了岳扶疏的轮椅上：“再让我听见这句话，我先杀了你。”
“刷”的一声，若缘又拔出了匕首。她召来一个名叫“霍应升”的侍卫，此人原是东无的侍卫长，武功登峰造极，也曾和华瑶结下了仇怨。
若缘吩咐道：“你挑选四十个武功高手，抓紧时间，搜查东无的私库。最近我急需用钱，我要继承东无的遗产。”
霍应升眼角余光瞥向了宋婵娟。她哭红了双眼，楚楚可怜。当年她侍奉东无时，也是这样一副娇弱姿态。
霍应升回过神来，低头弯腰：“是，谨遵殿下命令。”
若缘的身影如鬼影般飘忽，转瞬之间，她站到了霍应升的背后。她忽然跳起来，拍了一下他的头顶：“你曾经背叛过我，我原谅你了，你给我好好珍惜这一次机会。你要是敢耍什么心眼，我就在你头顶划个十字，倒灌水银，活剥了你的人皮！”
霍应升没有一丝恐惧，只是把腰弯得更低：“遵命，殿下。”
*
河上夜宴仍未停歇，画舫上传来丝竹管弦之声，声调清亮婉转。
几个衣着富丽的年轻人站在船头，齐声唱道：“笑红尘，笑春梦，笑情痴，笑我夜深独自醉。问行人，问秋风，问明月，问君此去何时归？盼长生，盼功名，盼富贵，盼世间草木芳菲……”
华瑶听见了歌声。她站在高楼上，眺望远方，望见画舫停泊在岸边，周围环绕着一圈灯影，照出一片朦胧烟雾，雾气在水波里荡漾不休。
路人三五成群，从河畔走过，其中几人频频回首，像是舍不得离开画舫。
画舫上的年轻人连忙招呼道：“上船吧，都来赴宴！”
那几个路人登上了画舫，走进了船舱。烛光从纱帘里透出来，众人身影交缠，在船舱里来回追逐打闹，浪谑嬉笑。
华瑶后退一步，不再眺望远景。她把窗户关上了：“快到亥时了，他们竟然还在唱歌。”
谢云潇撩起床帐：“深夜唱歌，是不是江南的风俗？”
华瑶一溜烟跑到了床上。她往谢云潇怀里一钻，搂着他倒进了被褥里。今日她奔波一整天，多少有些疲惫。她打了一个哈欠，又把自己的左腿架到了他的腰上，调整出舒服的睡姿，顺便把他搂得更紧了。
困意渐浓，华瑶喃喃道：“我觉得，那些人很奇怪。”
谢云潇抬手揽住她的腰肢：“唱歌奇怪吗？”
华瑶说话的声调越来越轻：“我说不上来哪里奇怪。我派了暗探去打听消息，等到明天早晨，暗探就会回来了……”
谢云潇陷入沉思。过了片刻，他忍不住问：“若是真有蹊跷之处，为什么绣城本地官府没有上报此事，也没有派人去把内情调查清楚？绣城是吴州大城，本地官员应当熟知大梁律法。”
华瑶轻叹一口气：“你还记不记得，我们在永州平定叛乱的时候，东无从吴州调来三万精兵？吴州军营与东无关系如此密切，可见吴州这个地方，并不太平。”
谢云潇皱了一下眉头：“你是说，绣城官员会包庇逆贼？”
华瑶从床上坐了起来：“绣城官员还真不一定知道这件事。我初登大位，他们巴结我还来不及，为什么要故意忤逆我？那岂不是自寻死路。”
谢云潇提起了两年前的一桩旧事：“当年我们在京城赈灾，河上运船把毒草送到了营地，营地官员却没察觉，导致上百个患者病情恶化。”
“确实，”华瑶攥紧了被褥，“人心险恶，防不胜防。”
谢云潇捉住了她的手腕：“卿卿？”
华瑶把手腕从他掌中抽出来：“今时不同往日，无论何
人胆敢蒙蔽我，我绝不轻饶。”