秦三也拿起一支炭笔。她在纸上圈出了扶风堡的位置：“永州启明军共有三万六千人，除了临德镇的一万一千人，咱们还有两万四千人留守扶风堡。倘若临德镇战况紧急，您可以从扶风堡调兵。”
华瑶严肃道：“扶风堡主将聂春轩被我软禁了。至少一万兵力留守扶风堡，方能震慑聂春轩的亲兵，以免他们闹事作乱。”
提及聂春轩此人，秦三就憋了一肚子火。扶风堡之战当日，聂春轩出尔反尔，迟迟不肯打开城门，害得启明军折损精兵三千人，华瑶也在民间流浪多日。
秦三泄愤道：“哎，要不干脆这样，您传令给白其姝，让她杀了聂春轩，再把聂春轩的亲兵全部毒死。白其姝擅长做这事，每次我问她怎么办，她都说，有几个杀几个，敌人死光了，后顾之忧也就没了。”
这确实是白其姝会说的话。
华瑶拍了拍秦三的肩膀。
秦三回过神来，她道：“我一时失言，请殿下恕罪。”
华瑶的声调依旧平静：“我在永州根基不稳，你们也是知道的，永州的文臣武将，多半还想着报效朝廷。我要攻占永州全境，必须施行仁政，笼络人心，以招安为主，以剿灭为辅。”
秦三拱手抱拳：“殿下英明。”
烛火闪烁的这一刹那，华瑶看向了谢云潇。他提醒道：“敌军或许会假意归顺，暗中算计启明军。”
华瑶随口说：“那也无妨，我早已做好了万全准备。他们敢在我的地盘上耍花招，我就让他们死无葬身之地。”
谢云潇极淡地笑了一下，华瑶不知道他为什么笑了，只在此时，烛光映照着昏黄灯影，更添几分朦胧意境。他们的距离仅有半尺，她抬手就能摸到他的指尖，她反而转过头去，不再看他。
谢云潇道：“殿下。”
华瑶道：“但说无妨。”
谢云潇道：“请殿下明示，何日何时，进攻灵桃镇？殿下决定出兵的日期，启明军也好早作准备。”
华瑶道：“暂定三天之后，寅时出发。”
华瑶计划在三天之后出兵。到了那时，谢云潇的武功恢复全盛之势，华瑶自己又把万化剑法练成了，还有什么好怕的呢？
此令一出，秦三抢先答应道：“末将领命。”
秦三追随华瑶已久，对华瑶也是十分敬重。华瑶亲封她为“启明军第一武将”，赐予她极大的荣光。她为华瑶效命，往往是迫不及待的。
华瑶认真地吩咐道：“秦将军，你率领四千精兵，留守临德镇。我和驸马率领六千精兵，趁夜突袭灵桃镇。齐风带队一千人，埋伏在山林里，谨防贼兵乘机反攻。”
秦三万万没料到，此次作战，她竟然不是前锋。她轻声道：“我在临德镇休息多日了，您和驸马才刚回来不久，驸马原先的毒伤……”
秦三正在犹豫之间，谢云潇接话道：“毒伤早已痊愈，多谢秦将军关心。”
秦三客气地附和道：“承蒙殿下抬举。”
言罢，秦三又看向华瑶。
华瑶双手负后，从容道：“正因为你在临德镇驻守多日，你对临德镇了解更多，你留守此地，我更放心。你要知道，守卫临德镇，也是一个极重要的差事，绝不能出半点差错。”
秦三已经明白了华瑶的意思。她抱拳行礼：“末将一定尽力守城。”
华瑶点了点头，又问：“你还记得唐通吗？
唐通此人，正是东无的走狗，他被秦三活捉了，又被华瑶囚禁在地牢里。
秦三猜测道：“唐通奄奄一息，只剩一口气了。您是不是担心唐通的同伙会来劫狱？”
华瑶手握一支炭笔，又圈住了地图上的“垂塘镇”三个字。
华瑶道：“唐通还有同伙两千人，全是轻功卓绝的高手，他们的首领名叫冯保，是个太监。”
齐风喃喃道：“冯保？”
齐风在皇宫当差多年，也曾见识过宦官的滔天权势。他依稀记得，冯保原本任职于东厂，后来皇帝从东厂抽调高手，安插到各宫各殿，冯保正是其中之一。冯保为何投靠东无？这也是一个未解之谜。
华瑶比齐风更了解冯保的底细。她直言不讳：“冯保为人狡诈，最不容易对付，不过他立功心切，倒是可以利用。此次我出兵灵桃镇，正好一箭双雕，倘若诸事进展顺利，不仅能筹集粮草，还能活捉冯保。”
其余三人都对华瑶十分信服。这一次，齐风竟然抢先开口：“殿下吉人自有天相，必定事事顺利。”
华瑶自信满满地承认道：“确实。”