谢云潇顺势握住她的手腕，拇指的指尖抵在她的掌心，由内向外地抚摸了一下，对她的安慰之意尽在不言中。
华瑶命令马车前往永安城的公馆，又命令侍卫传信给白其姝、沈希仪、金玉遐，让他们三人都到公馆去等候。
天边的夕阳向下坠落，苍茫的暮色之中，满城灯火一盏一盏地点亮了。街头巷尾的吆喝声此起彼落，闹市的行人熙熙攘攘，民宅的烟囱里冒出了炊烟，年幼的孩童在自家门前跑跑跳跳，这原本只是一个再寻常不过的傍晚，这一种“寻常”却是多少人拼尽了血泪换来的？又有多少人至死都没再看到秦州的太平景象？
华瑶的心底压抑着一股戾气。她不知道如何发泄，就使劲地揉搓一只枕头。
枕头的内部填满了鸭绒，外部裹着一层秦州特产的软缎，华瑶的手劲又是没轻没重的，不过片刻的光景，枕头被她揉破了，鸭绒从缝隙中飘出来，落到了她的发丝上。
谢云潇挑起她的一缕发丝，帮她拂去了鸭绒。她立刻捧住他的手，轻轻地捏揉他的指尖。
他低声道：“你既有深谋远虑，又能随机应变，终将登上帝位，成为天下之主。”
华瑶满意地点了点头：“嗯嗯，当然，没人比我更适合做皇帝了。”
谢云潇笑了笑，却没再说话。他知道，那一份邸报只是一个开始，东无和方谨必定还有更卑劣的手段。他们不会放过华瑶。
华瑶不进则退，不胜则败。
*
落日的最后一束余光照到了一座公馆的台阶上，华瑶飞快地穿过大门，走入前厅。
白其姝、金玉遐、沈希仪连忙前来迎接，华瑶把邸报递给了沈希仪，直截了当地说：“有人要置我于死地。”
沈希仪扫了一眼报纸上的内容，她的呼吸停滞了片刻。经过一番思考，她缓声道：“如今的朝堂上，只有太后、方谨和东无有能力操纵舆论。太后处事周密谨慎，绝不会公开污蔑您。方谨的党羽分布于北方各省，尤其集中于幽州、朔州二地。幽州和朔州都是沧州的邻省，方谨必定希望保住沧州。倘若外敌侵犯沧州，方谨得不偿失。”
沈希仪微微抬头：“所以，殿下，造谣污蔑您的人，只可能是东无。”
其实华瑶也觉得，始作俑者就是东无。
根据华瑶对方谨的了解，方谨不仅重视国家的边防，也重视皇族的体面。不到万不得已的时候，方谨不会以“贪污”为名惩治皇族，毕竟方谨自己也没少贪钱，京城的百姓都知道方谨享尽了人世间的富贵豪奢。
相比之下，东无简直没脸没皮。
华瑶站在前厅的正中央。她双手负后，义正辞严地说：“东无为了一己私利，罔顾国家大义，他是真的疯了。倘若沧州失守，他能得到什么好处吗？”
白其姝突然插话：“殿下，我记得您曾经提到，东无给镇国将军写了一封信，他很想拉拢镇国将军。”
华瑶面朝着白其姝：“依你之见，东无凭什么拉拢凉州？”
白其姝十分慎重地回答道：“我在沧州的柯城待了几天。柯城的气氛与往日不同，全城上下都在戒严，异族人反倒变得更多了。我见到了一群留着辫子的壮年男子，他们走街串巷，四处流窜，巡城的士兵却没有盘问他们，好像看不见他们似的……”
沈希仪猛地反应过来：“你的意思是，东无早已通敌叛国，羯人羌人甘域人都是东无的同盟，他们在沧州安插了眼线？”
此话一出，众人皆惊。
白其姝瞥了她一眼：“别害怕啊，沈小姐。”
“我并不害怕，”沈希仪冷淡地回应道，“您会错意了。”
白其姝勾唇一笑：“您一副如临大敌的模样，倒是把我的心脏吓得怦怦跳呢。”
沈希仪看不惯白其姝的作态。
白其姝既不是文官，也不是武将，只是一介商户，“士农工商”的最下等，“三教九流”的最末流，偏偏能独得华瑶的恩宠，究竟是使了什么歪门邪道？
若不是白其姝从沧州调粮，华瑶也不会被东无捉住把柄。
时至今日，华瑶非但没有惩罚白其姝，还十分信赖白其姝，这又是一种怎样的纵容？
烦闷的、忧愤的情绪扰乱了沈希仪的心境。沈希仪越发严肃：“时势如此紧迫，闲言碎语不必多说。现在可以确定的是，东无通敌叛国，勾结外族，欺压沧州，以此要挟凉州，他打算把北方四省送给敌国。他的势力广泛扎根于南方，他宁愿北方毁于一旦，也不愿维持边境形势的稳定。”
华瑶叹了一口气：“东无确实做得出来。这世上没有他不敢做的事。”