此人身材高瘦，一副儒生打扮，手持青玉竹竿，面上还蒙着层布，只把一双眼睛露在外面，显得有些神秘，又有些四不像的文雅。
应闻看不出他的年龄，他却在发现应闻的目光后主动搭话。
“咦，在下好像见过这位小郎君……小郎君是应连云什么人？”
应闻表情一滞。
空气安静半晌，他道：“我叫应闻，不知阁下有没有听说过。”
“哦，是了，”手持竹竿的男人作恍然状，“我想起来了，你十岁那年生辰宴，我还曾受你父亲邀请，到静远山庄吃过酒呢，怪不得觉得眼熟。”
应闻愣了愣，没想到眼前这人……竟然似乎和应连云是同一辈的？
他迟疑着补了句前辈好，面前人哈哈一笑，摆手。
“不必拘谨，我姓申屠，名岁希，早年和应兄可还算是熟人。这些年在外面闯得少了，认不出我也正常……不提这个了，听说前段时间，眉镇发生了不少麻烦？”
应闻恍然。
这就是在打听消息了。
他把那些事——从一开始的百姓失踪到最后的颂今观生变，通通讲了一遍，却不想申屠岁希听完后摸着下巴，说出了一句让他有些惊骇的话。
“所以应兄也到了眉镇？难道最近有关若水阁的消息，是他放出来的？”
应闻：“？！”
申屠岁希眨了眨眼：“好罢，看来我猜得不错。”
应闻后退几步，有些防备：“前辈为何这样说？”
“早年么，我和应兄便是因情报方面的生意而认识的。若水阁起于眉镇，你和他又都到过眉镇，那种消息，除了他，很少有人能在这么短的时间里挖到啊。”申屠岁希说得云淡风轻，“别紧张，我没有恶意，最多只是有些感叹……毕竟在我的记忆里，他和郭道全交情甚是不错。想不到郭道全能做出那种事，也想不到应兄会去查，并且将这些信息毫不犹豫地抛了出来。”
应闻定了定神。
郭道全做的那些确实是坏事，即使被申屠岁希看出静远山庄在参与，也没什么见不得人的。
于是他道：“前辈是为他失踪一事来眉镇的么？”
申屠岁希一愣。
“什么失踪？”
应闻也是一愣。
“郭、郭道全啊。”
“他不是死——”申屠岁希说到一半意识到了什么，戛然而止，“他没死？”
“……不，也不能这么讲，他就是不见了。”应闻也跟着反应过来，“前辈得到的消息是他死了？”
申屠岁希缓缓点头。
来眉镇的路上，他也曾听说过关于郭道全的消息，就是诸如“根本没看到他”、“杳无音信”这样的话，但柳孤村在最早给他的情报让他下意识将“无影无踪”和“死无全尸”画上了等号。
是他太信任柳孤村，所以先入为主地认为郭道全已经死了。
然而事实上，并没有人能肯定郭道全已经遇害。
那柳孤村又凭什么那么早认定郭道全已经死了？
他有什么特殊的手段？又或者说，他和郭道全是否有特殊的联系？
***
北漠，王城之外。
“……就像忆儿讲的那样，十年前，上官家的所有直系血脉都已经死了，而他是九年前出生的，”老人，又或者说上官百龄，正面色凝重地看着眼前两人，语带叹息，“我不是他的亲爷爷，他的直系亲属都死了，所有参与政事、在王城中活动频繁的族人，都死了。”
比起小男孩上官忆的故事，上官百龄的讲述要详细很多。
三百年前，北漠名声显赫的铸器家族上官家推翻前代北漠王，开创了北漠前所未有的、欣欣向荣的时期。
虽然站在北漠的权力中心，但在上官家里，并非所有人都会选择参与政事，恰恰相反，有很大一部分从出生到死，仍然一直专于铸器，这或许是刻在他们血脉里的追求。
然而，十年前，李氏异军突起。
就连上官百龄都不确定他们当年究竟是如何闯入王宫，将当时的北漠王、上官家族的族长杀害的，因为他就是专心铸器的那类人，当时并不在场，只听说那时候有好多蛇。
“蛇？”洛飞羽捕捉到关键词。
又是蛇。
曾经被丢在雾山用活人滋养的黑蟒、颂今观细细长长的白蛇，以及那天匆匆赶来的饲蛇者……
太多相似要素凑在一起，很难说其中没有关联。
“不错，蛇。”上官百龄道，“虽不确定王宫那天有没有出现蛇，但在后来、剩下人一齐躲避李氏追杀的过程中，我们总能碰见蛇。譬如好不容易逃到一个隐蔽的地方，以为暂时能喘口气休整了，夜里便忽然从枕头底下钻出几条蛇将人咬死。就好像那些蛇一直在找我们。