舅妈是最麻烦的，她的心比针尖还细，十分小心眼、爱计较，大到家里吃穿用度，小到一条清蒸鱼怎么分，江河自觉。
他不在意食物衣服，不在意被冤枉或是受委屈，不在意自己在这个家里活得战战兢兢又憋屈，他只知道自己离开了南城，来到了心心念念的北城，在平静又努力的活着。
只是他的心是空的。
他的心像一个破了底的麻袋，扎不住，也盛不住什么，北风呼啸而过，麻袋鼓了风，又慢慢干瘪——里面什么都没有。
江河封闭了自己的内心和感受，拒绝觉察自己的情绪。小小少年冷眼旁观身边的每一个人，按照他们的性格喜好去配合他们的表演，早慧和坎坷都让他柔软的心变得冷漠，他披上温柔的硬壳，用懂事和能干迷惑别人——这个世界是一个巨大的草台班子，他将自己想象成其中表演的一员。
他冷眼旁观加诸于身上的一切，屏蔽了痛苦，感受到的快乐也变得稀薄。
外公不露声色观察了这个孩子许久。
终于在一个下午瞅准时机出手。
彼时，舅舅舅妈在周末的午饭后带着表弟去看一场著名戏剧，票很贵，他们出门前随口问了江河要不要去，得到了懂事的答复后，他们点点头离开了。
少年拧干抹布，熟练的收拾桌上碗筷，挤上洗洁精，用力将盘子擦得光亮有声。
“孩子，你想去吗？”外公和他一起收拾厨房。
江河摇了摇头，拿过他手里的洗碗布。
外公重重叹了口气：“可是我想去重温一遍，你愿意陪我去吗？”
“不愿意。”江河低头搓着抹布。
外公重复，带着劝导的温和：“我想听你说实话！”
江河看着他，似是在判断，过了会儿才缓缓答：“愿意。”
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那场戏剧是江河人生中看的第一场戏剧。
他坐在观众席上，感受到戏剧演员身上蓬勃的爆发力，悲喜如此共鸣，他沉浸在纯粹的艺术感受中，内心有一双翅膀想要贴近、起航。
戏剧结束，外公带他在附近的胡同里去吃了碗开了十多年的馄饨，在油腻腻的桌子上，外公看着他狼吞虎咽的吃，突然开口：
“你要学会真正接纳自己，接纳现状。”
江河不解，放下飘着香菜葱花的勺子，看着外公。
那个满头华发的睿智老人，有一双和萧婧很像的眼睛，他们身上留着一样的血，他了解他，甚至是看到这个孩子第一眼，就觉察到他内心的防御，这防御来源于崩溃和创伤。
外公不愿自己的外孙这样痛苦的长大，他教了一辈子书，心知一个健全的人格对一个人深远的影响。
外公移开目光，不给他压力，但说出的话温厚：“孩子，我们无法决定发生在我们身上的事情，你改变不了一些命运已经砸下来的锤子，但我们不能用这些锤子去惩罚自己、攻击自己。你保护自己，是在防御，但防御来源于你对内心伤痛的下意识保护，但你要相信自己有能力去应对。”
“去接受这个世界，它没有那么好，但也没那么糟。不要去攻击自己，去试着觉察自己的每一个感受和情绪，去坦然接受命运的锤子，并试着重拳出击迎战回去。”
“——这很难，但我会教你怎么做。”
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外公有岁月磨砺出的稳定内核，他人前不显对江河的在意，因为担心儿媳和小孙子不满，让他日子更难过。但在私下里，他给予了江河温厚的爱与引导。
他教会了江河什么是高度自洽，什么是全方位对自我的接纳，什么是接受这个世界原本的样子，接受并允许一切发生，哪怕事与愿违困于一隅，依然能平淡温和的种好自己的花。
江河在外公身上习得重要的、对世事的正向思考力。
哪怕身处低谷，也要仰望星空，再身体力行的寻找第一块可以攀登的峭壁凹处——他用他渊博的学识和人生经验，将迷途的聪明小羊拉回正路。
他是江河人生道路上的真正老师。
江河感谢他。
外公缺席了他生命里重要的十三年，却在此刻意义重大——他习得了睿智长者的人生态度和经验，祖孙二人的生命因此产生了紧密的关联。
他和他的交流是真正的有效交流。
外公知晓了他的梦想后，并未说他异想天开，而是很实在的用宽厚大掌拨开他厚重刘海，笑着道：“那硬件上咱得跟上啊。”
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江河在十三岁这年——
躺在了冰冷的手术台上。