两个大人，一群小孩。
要是混乱对弈，小孩们也并非毫无胜算。
他们彼此对视一眼，天真稚嫩的脸庞露出了不符合年纪的早熟与盘算，三三两两围拢来，想强抢。
陆执方动了动手腕。
为首最大的孩子猛地停住了。
他解开护腕，露出了他们没见过的精巧机关，在月色下泛出幽冷光泽。大孩子只见他两指微扣，噗地一声，自己的脚尖微震，低头瞧见一支短箭没入他的草鞋前一寸，深深扎入了冷硬泥地里。
孩子们刚提起的胆气吓得四散。
如惊弓之鸟，仓惶而逃。
此刻，又有什么朝着他们扔来，“接好了。”
温热到滚烫的，软绵绵的烤红薯。薄薄的皮被烤得裂开，流动的金黄蜜浆黏糊在手上。
呼吸之间，都是久违的香甜。
最先拿到的孩子傻愣，皮都没剥，就咬了一口。
陆执方将剩下的烤红薯一个一个抛过去，“一人一个还有多，安安分分别争抢，都有吃的。”
灾情乱象中，能够卖力气的青壮男人有钱落脚。
破庙里睡觉的自然剩下妇孺老弱。对这些最饥寒交迫的人来说，半夜热腾腾的烤红薯比铜板还管用。
只他没想过，这次遇到的全是小孩儿。
馥梨望见最先吃的小孩儿，眼里已冒出泪花。
不知是觉得太好吃了，还是觉得辛酸。
“你们要不要，坐过来吃？这里还有好多。”馥梨拍了拍旁边的位置，“我们只想打探一下灾情。”
人群里头年纪最小，脸最圆的小孩儿捧着红薯，先一屁股坐在了馥梨身边，埋头苦吃起来。吃完了，馥梨给他递了第二个，“你叫什么名字？”
“我叫王小五。”王小五奶声奶气，吃得嘴角都花了。其余人见确实可以领到第二个，也都围拢过来，方才剑拔弩张的气氛变得和缓。
陆执方打量着这些孩子：“你们不是陶州人？都是一个地方来的吗？”
“我们是如溪县来的。”
“原先就认识吗？”
“在同一条村的私塾先生那里识字。”
“家里人呢？”
提及家里人，孩子们纷纷沉默，手里烤红薯顿时变得没滋没味了，有人开始抹眼泪，哽咽着道：
“洪水来时最先冲的就是翁沙县，接着是我们县。那时，我们正在私塾上着课，私塾地势高，躲过去了，可我们好多人都同家里失散了，只好聚在一起，不至于孤零零地受人欺负。”
“县令没安置你们？”
“粮食有限，帮县衙做事的人先得，我们争抢不过大人，原来家里房子也冲塌了，听说陶州没受影响，还有富商施粥赠药，就过来了。”
“谁知道，过来了，也是饥一顿饱一顿。我就说，留在村里等官府救灾。”说话的孩子垂头丧气。
另一个孩子高声反驳：“我才不等！那么多畜生都淹死了，肯定要发瘟病的，连县老爷都要病了。”
……
陆执方记得，如溪县在简报上，灾情描述很简略，排的顺序也在后面，按理说是受影响轻的地方。嵇二郎说如溪县人少，疏散得及时，不算太严重。
他又陆续问了这些孩子好几个问题。
提及定南知府嵇锐进，为首年纪最大的孩子情绪尤为激愤：“姓嵇的就是个狗官！”
馥梨道出疑惑：“可陶州百姓都在夸他，说他及时组织富商慷慨解囊，都捐到有需要的地方去了。”
那孩子恶狠狠地骂道，“假仁假义！做这些肯定为了博得好名声。我们在如溪县等了好多天，连块饼都没等到。说不准就是他独吞了。”
王小五细声补充：“我听奶奶说，大康的远房姐姐在知府老爷那里做婢女，把命稀里糊涂搭在那了。”这个大康，就是骂嵇锐进假仁假义的孩子。
烤红薯一个个送出去。
篝火堆没再添柴，火渐渐变小了。
孩子们七嘴八舌，说出自己知道的情况，说到最后，异常地沉默。馥梨从身上掏出所有铜板给了王小五，“虽然不多，明日一早，拿去买些干粮吧。”
陆执方用泥土弄熄地上最后一点火星，“明晚这个时候，有人来给你们送钱粮，好好待着别乱跑。”
两人告别了那些孩子，离开了小破庙。
馥梨牵着他，一路安静无话地走，步伐比来时更沉重几分，忽地，静悄悄的月色中，腹中叽咕一声。
她脸上腾地涨红了，去看陆执方。
青年眸中闪过笑，从怀里掏出个半热的烤红薯，塞到她手心里，“只剩个最小的了。”
馥梨睁大眼：“世子爷何时藏起来一个的？”
“你顾着派，自己忘了吃的时候。”
陆执方随手揉乱了她后脑勺的头发。