莫德里奇的指甲依然深深陷在手掌里。他不记得自己是怎样下定了决心，也记不清愤怒和勇气在心里滚动几个来回。他只记得自己的声音回荡在会议室里，令面前所有的嘴脸露出满意的轻笑。
——「谢谢，我确实需要思考几天。」
三天之后莫德里奇拿着一张密密麻麻的打印纸来到科瓦奇的办公室时，曼朱基齐正好也在，他当场叫喊出声。莫德里奇这次没有打断他，静静地听他发泄完才开口。「你听我说。我真的需要这份工作，我也需要稳定的收入。否则——」
「像你这样的人工作哪里都能找到！凭什么答应这么不合理的要求！你知道他们那些狗屁说法根本不是为了患者考虑，只是想要赚钱！」
「——否则我没有办法继续照顾伊万。」他坚持说完最后半句话。
「那孩子已经十六岁了，他可以照顾好自己！」
莫德里奇略微提高嗓门，「不像你想得那么简单。我又不是他的血缘亲属，志愿者会定期回访，还会抽查我的银行账户判断经济状况是不是足够负担起伊万的生活。如果我失去工作，伊万就得回到福利机构了！」
「可是真他妈的憋屈啊，我都不甘心，你怎么会愿意？！你怎么能对这种人渣妥协呢？！」
莫德里奇觉得心脏乱糟糟纠结成一团。他也想学着电影或者小说里的主角那般挺直高傲的脊背，一点点撕碎金钱和利益的合同，甩向面前那些丑陋的脸如同降下一阵嘲讽的雪花，然后头也不回地转身离去，像个真正的英雄。
可是他不能。
「不愿意。我当然有自己的坚持和想法，可是那样的话伊万要怎么办？你告诉我他要怎么办？」莫德里奇胳膊抱在胸前，语气比往日稍显尖锐，却依然平静。他紧紧盯住比自己高出半头的曼朱基齐，直至后者被他看得转过脸去，「或许对于有些人来说热血的理想、信念比生活更重要，但我不行。我只是个普通人，得生活下去，我得……过我的日子啊。」
所以他难看地挣扎又妥协，像一只梦想和骨头都被弯折了的鸟。
「抱歉，我不是这个意思……」
莫德里奇咬着嘴唇，挪动桌上的一只马克杯，将稿纸压在下面。这时透明玻璃门被拉开——是这间办公室的主人，他的眉头紧紧扭曲在一块儿，嘴唇几乎抿成一条线，胸口依然不住地上下起伏，仿佛刚刚跑完长距离的马拉松。
「科瓦奇先生，你——」
「昨天……昨天又有记者写了奥列格那事的报道。该死的，也不知是谁泄露给这些混蛋——董事会的人……」
他看到压在茶杯下面的致歉声明，目光快速游移。「我是迪纳摩的VR治疗引导师卢卡·莫德里奇，也是负责米哈伊尔·奥列格上尉发生意外的VR场景模拟的第一引导师……」
科瓦奇抓起杯子朝着办公室的门扔了出去，杯子准确命中玻璃门，巨响与碎片一道扩散、飞溅，引得走廊上的人纷纷探出头来。
「他们反悔了，认为直接解雇你是平息舆论的最好方式。」科瓦奇的声音听起来是从齿缝间挤出来的。他从裤子口袋里拽出几张皱巴巴的纸。「卢卡，我很抱歉。我尽力了……」
莫德里奇一边摇头一边仔细阅读纸张上的文字，曼朱基齐的咒骂、科瓦奇的叹气声、清洁人员扫动玻璃碎片的声响都离他远去。读完最后一行之后他从桌上抓起一根笔，手指却拔不开笔盖。莫德里奇深深吸气，用左手帮忙摁住水笔的一头，终于成功地在离职报告底部的横线签上名字。
他转身冲他们笑了笑，将那几张薄纸轻轻抚平，放在自己准备好、现在却毫无用途的致歉声明上。然后莫德里奇低着头，跨过门口那堆碎片，拨开看热闹的人群走回自己的办公室。
一路上他专心思索一些彼此不相干的事，今天是不是可以早些回家，奥列格的恐惧症接下去要怎么设计方案，刚才桌上如果是按动式的圆珠笔就好了……
第十六章 请你相信我
「伊万，我觉得还是早一些告诉你比较好。」
拉基蒂奇正皱着眉头拨动盘子里的大块生菜，听见莫德里奇这么一说，顿时抬起脸。
「还记得之前我们医院的医疗事故吗？因为那件事，我被解雇了。」莫德里奇给自己盛了一勺炖肉，语气平静得像是在说「明天我会晚一些回家」或者「你的美术作业落在阳台上了」。
伊万睁大眼睛，手里的叉子还在不安分地晃动，似乎在等待下文。
「所以我得尽快找新的工作，最好离家近一些。这样才能不违反当时在福利部门签订的……领养协议。」说到最后一个单词的时候，莫德里奇终于稍微垂下脑袋。