「去宣布吧。」李清道。
四名大臣纷纷跪地，齐道：「吾皇万岁、万岁、万万岁！」
这话，终其一生听过太多，但此时此刻他相信这四人真心希望自己活到千岁万岁，但哪可能呢？「万岁」不过是千古帝君自欺欺人的话，人的一生短短数十年，而他已经活得够久……
大臣们走出御书房。
李清从椅子上起身，他累得厉害，顺公公迎上前挠扶。
缓步走到软榻前，他很清楚事情没完，风暴将至，此生面对过大小战役无数，而这次……无妨，他从不畏战。
顺公公递上香茗。
李清轻啜一口，问道：「花开了吗？」
服侍皇帝四十载的顺公公明白，皇帝指的是什么——是那棵种在清兮宫的玉兰树，四十年前皇帝在芒种时节亲手种下。
为什么种树？没人知道，所有人都认为皇帝一时兴起，但他清楚，并不是，那是皇上的……心心念念……
清兮宫傍着清和宫，是宫里最神秘的宫殿，里头没住人，最得皇帝看重的五公主在出嫁前曾经要求想进去看一眼，终也不得其门而入。
认真道来，清兮宫只是从清和宫划出来的一个小院落，里头三间房，青砖红瓦，是普通百姓最寻常的住处，无半分特殊，它之所以神秘，是因为皇帝经常独自在里头待上半天，每每心情不豫，往清兮宫走一趟，出来时表情便见和缓。
顺公公回答，「禀皇上，玉兰花开了，今年花骨朵儿结了很多。」
有专门的花匠日日看顾浇灌，那棵树长得可好。
「去采来，全部采下。」李清道。
顺公公一愣，直觉问：「全部？」
「全部。」李清清晰明白回答。
顺公公领令下去，只是心里隐隐的不安，隐隐地焦躁……
寤寐间，李清听见争执声，那是小顺子和陆皇后的对话声，小顺子一再重申皇上在休息，陆皇后却扬高声嗓，不管不顾的非要见皇帝。
他的皇后啊……从小受栽培教养的好皇后……
她从出生便晓得，自己只会也只能嫁给皇帝，专心了一辈子的事，怎会不成功？她成功了，成功伴驾四十载。
她是个合格皇后，将后宫管理得一丝不苟，没人能否认她的精明能干、或者说……贤慧，这么好的女子怎会逾礼？又怎会违逆圣心？
然而今天……憋不住？委屈？她坏了自己的规矩。
她来得比想像中更早，所以是带着几分冲动？也好，早晚都要打这一仗，趁着还有力气，开打吧！
从榻上坐起，李清困难下地，连弯腰穿鞋都很辛苦，想当年辛苦的自己，别说穿鞋，穿衣做饭、连缝缝补补都能自己动手，如今……身子骨是真的不行了。
没有唤人，他扶着墙走到御案后头端坐，不示弱的他绝不让人看见自己的羸弱。「让皇后进来！」
闻声，顺公公侧身让出位置。
陆皇后横他一眼，轻斥道：「老狗！」
顺公公岂能没听见？他眉心微蹙却一语不发，贤慧端庄的陆皇后啊，终也是……轻声喟叹，顺公公跟在后头进入，也不知想要防备什么，直觉站到皇帝身侧，即使他心知肚明，这举动是僭越了。
李清看一眼顺公公，抿唇浅笑。
小顺子确实忠心耿耿，但他与前朝帝君不同，任他再忠心，他都不允许宦官干政。四十年来，他没给过小顺子太多，这回便给他一个平安终老吧……
李清没理会怒发冲冠的陆皇后，他甫提笔，顺公公立刻上前磨墨。
只见皇帝一字一字慢慢书写，手指微微颤抖，他的心也跟着轻颤，他很清楚，如今写字于皇上有多困难……顺公公很想对皇上说别写了，但多年伴君，他已养成缄默习惯，只是当眼角余光看见上头的字句时，控制不住地，他的鼻子涩了、眼角酸了，湿热目光差点儿泄露情绪。
李清取印，手抖得越发厉害，却还是实实在在、严严谨谨地把印章落在正确的地方。提起纸张轻吹，他递给顺公公。「好生收着，别给弄丢，朕可没有力气再写一张。」
顺公公躬身闷声吞下哽咽，他没接过圣旨，当场跪地磕头，扬声道：「皇上万岁万岁万万岁。」
又收下一句真心实意的万岁，李清心想：此生应该不算白活了吧。
陆皇后等过半晌，却没等到皇帝一个眼神，她尖锐道：「连个低贱的老太监皇上都愿意施恩，怎就对陆家如此苛刻？」
他对陆家苛刻？人性啊……得寸就想进尺。「皇后有何不满？」
「为何接位的不是裕儿？他既是嫡又是长，皇位本该是他的！」她始终认定儿子才能继承大统！
多年来，皇上对每个儿子都一视同仁……不对，应该说都同样无情冰冷，他没有特别喜欢谁或讨厌谁，在这种情况下，比拼的自然是身分地位，放眼诸皇子，谁比裕儿更有资格？怎会事到临头，上位的竟是老八？