“小妹……小妹！”王保保大喊出声，嗓音却没在两军交战的驳杂声中，散得片片粉碎。但他到底为将善战，于对阵之际颇有胆义，心知眼下情形，自当该以大局为重，虽两太阳穴兀自突突直跳，但硬是强稳住心神，喝道：“诸军莫乱，前起盾墙作掩，后以盾甲搭浮桥缺口，齐整过湖！”
众兵士得令，三队人众竖起盾牌，横列成队，如此一来，流火弓箭便不得伤后军，再余兵士以盾牌铁甲作栰板，搭在两船之间，接应诸卒。得亏赵敏事先有备，浮桥舟上已铺好白沙，船中也贮了水，是以目下遭箭矢燃火，也不至连起烈焰。水中机关给周芷若折断，将那一船扯翻之后，便没了再出铁钩的本事，此时流火银钩阵已破，元军虽有耗损，却到底可挺进城下。
田丰见状大呼不妙，遂拨诸军与王士诚，出城上前迎挡，自己率兵守城，向下以弓袭敌。王士诚方出益都城，部兵正行，不想天象陡变，忽然西风大起，合也该是田丰今日要败，红巾兵旗帜皆不能立，尽倒竖于车马下，兵卒不能尽睁双目，奔走得四散，城上射下的箭羽也偏走了方向，当真是雪上加霜。
是日正近立冬，时常寒风凛冽倒也不怪，况近来本就西风不歇，阿大此刻正带兵于城下，备以巨木撞攻城门，却见王士诚带军而出，而天公忽然西风大作，有下属谏言说：“大人，目下凛风甚急，兵马只怕不能行了，小人瞧那王士诚多半也要退回，咱们且待风势少息再行攻之。”阿大冷哼一声，拔剑叱之，道：“胡涂！今日欲取这益都城，王士诚退回，正是破城良机，何言住止一说！”遂命元兵擂鼓大进。王士诚兵卒于铺天盖地的凛冽风中，听得元军鼓噪大震的喊杀声，皆不禁胆战，加之这些蒙古兵士本是汝阳王麾下千里挑一的精兵，更是杀得他们边挡边退，直至益都城下。
阿大命以巨木上前撞击，俘了王士诚，叫开城门，终于攻入元兵。王保保且战且渡，元军这下两败红巾军，大举兵临益都城下。田丰立在城楼上，望见江岸上一片火起，密密麻麻的元兵阵前飘出一面大旗，正是王保保的帅旗。他当即大惊，奔下城楼，欲以小舟自城后江流逃命，却被阿大策马及到，以轻功提了他上岸来，众兵卒忙一拥而上，将人缚住。
王保保见红巾军败，田丰还妄想弃城逃走，却给伏兵捉住，当下冷笑道：“田丰，你当初以诡计迫害家父时，可逆料到会有今日容状？”田丰无言以回，戚戚然不语，阿大便请命问如何处之，王保保道：“留之无用！”于是便叱令武士将人斩了。元军大胜，遂得了益都，唯独赵周二人跌入河中，不见所踪。
浮桥中数支流火弓箭，映得四下火光燃起，王保保奔到浮桥上，急命兵士扑火搜寻，口中只令：“敏敏她身上有伤，哪怕将这湖从底翻个朝天，也要找到我小妹！”
彼时月色不初，郭姑娘与黄衫女子星辰夜露加身，这才打马赶到，闻之此变，也是面色大变，郭杨二人几步奔上，立在桥头，但望河上一片火红，白烟浓雾，河面死寂，哪里有半个活人的影子。
原来那日大军启程，郭姑娘携黄衫女子跟来，却不如赵敏那般早有预备，也不似周芷若早被点做随军护从，自还需要一番打点妥当，出发之时，已距大军启程隔了一段时辰，头先起便是迟了。二人打马赶路，为赶大军，便行山间小道，某一日里，却偶瞧沟壑丛生的杂草之中，竟有草梗与株灵芝缠绕一处，黄衫女子不禁惊奇，道：“此草乃是朽树木株上所生，状如木檽，这样一种春芝，据常是六月、八月来采，如何会在近冬见熟？”
郭姑娘细瞧那株灵芝草，点头道：“这只怕是棵极稀贵的灵芝，生长于不测之高，或涧溪壑谷，为人迹所罕至之处，轻易不可得之。”黄衫女子便小心动手，将灵芝采来，道：“这紫芝补养气血，用治虚劳短气、手足逆冷，我瞧拿给病秧子周芷若服食，倒是恰当。”郭姑娘盈盈发笑，倒也不萦怀，拿过黄衫女子手里的野灵芝，见其上带有泥土，且泥很结实，甚难掰开，不由道：“果真是株好灵芝，煎给我那……给那周丫头服食，那是再好也没有。”
黄衫女子见她说起周芷若来，欲言又止，似乎有所隐瞒，狐疑之中，却也难见破绽，一路思量，此时方至益都，却听到赵敏失踪之噩耗，心头大震，怔道：“世子说她受伤跌入湖里，不知所踪……”脚下踉跄不稳，郭姑娘伸臂将她扶住，慰道：“莫慌，你瞧这河上的尸首都是铁衣乌甲，周丫头惯着青衫，那郡主丫头穿的也是白衣……”她本想宽慰几句，说这湖上并不见青白衣物，怎料一句话没说完，便忽然哽住了口。