崔彻问：“那柳直从小到大的性情如何？”
“年少时不守法度，常骑着高头大马，挟弓持弹，在南山县横行无忌。有一次，打落了县令之子的两颗门牙，最后，那位县令备了厚礼登门致歉才了事。”
“……”
这简直是地方一霸啊。
贺初闻言，倒吸一口凉气。宋娘子倒是含蓄，“机灵，争抢斗狠，不爱读书，调皮捣蛋”，这是一个性质吗？
崔彻将茶舀入卓见素的茶碗，“冰镇的，吃着凉爽。”
卓见素咕咚咕咚一饮而尽，继续道：“不过，柳直从安都再回到南山县的时候，街坊们都说他性情大变，对人客客气气，凡事有商有量。总之，不再像年少时那般飞扬跋扈。街坊们都说，大概是长大了，人懂事了。”
“你怎么想？”崔彻问。
卓见素自行舀了茶，一口气喝完，来不及回答崔彻的询问，只道：“大人烹的茶真好喝。”
崔彻难掩得意之色：“好喝在哪里？”
“凉快，解渴！”
“……”
卓见素道：“那些街坊说他性情大变，倒与宋娘子的话吻合。宋娘子不是说，这几年，他和她自小就认识的那个人不一样吗。时常茶不思、饭不想，对一切事兴趣寥寥，连孩子出生，也无甚喜悦？”
贺初道：“或许和在我四哥身边有关吧。我四哥性子挑剔，最不好糊弄，越是亲近的人，越是艰难，如履薄冰。”
崔彻摇摇头，“在主人身边如履薄冰的大有人在，可失了平常人的喜悦倒不至于。他在雍王府一定发生了什么事，这些事彻底改变了他，让他从一个飞扬跋扈的人，变成了一个哑忍龟缩、郁郁寡欢的人。”
他执着笔在纸笺上胡乱画着，“再说说那枝红豆和写着‘愿君多采撷，此物最相思’的字条吧，可惜，证据被一把火烧了。柳直说，那是他的债。你们说，不是情债，会是什么债？”
“他欠人钱了？可他又那么大的家业。”卓见素不解。
“欠债无非那么几种，难道他欠别人一条性命？你说，那枝红豆和诗句会不会是勒索？”贺初忽然道。
崔彻沉思片刻，“对方一直在提示柳直，他知晓真相。数年来，勒索柳直的钱财，对其进行精神折磨，最后还联手林老丈将其杀害。
青莲，你去查三件事。其一，派人夜探柳府，看看还能不能再找到同样的红豆和字条，勒索不该只有一次。其二，他被人勒索，账目上会留有痕迹，再去查他的账，看看他这些年大笔支出的去向。其三，红豆树结实年龄较迟，一般在二十五至三十年才能开花结果。这棵树应有二十五年树龄了吧，派人去找找它。”
“前两件事好办。”卓见素为难道：“可最后一件，安都的红豆树不多，可也不算稀有，这棵至少有二十五年树龄的红豆怎么找？”
崔彻道：“去柳府、雍王府、太子府、还有祝大人府上去找。”
“还有个问题。”贺初道：“我们既然怀疑柳直已经遇害，且很可能与另一件凌迟案有关，那柳直的尸体在哪？”
崔彻一听“尸体”，脊背爬上一股恶寒，啜了口茶，硬着头皮道：“这也是我心中的疑问。”
卓见素道：“这件案子当时是我经手的，我们费了好些工夫才找到林老丈。他祖上是专行凌迟的刽子手，他会这个。林老丈被抓时，说死者死有余辜。”
贺初道：“可凌迟的整个过程不可能在那间漏屋进行，之前我们议过，万一有哪个胆大的偷窥，凶手有暴露的风险。总不会巧到，两件凌迟案的行刑者都看中了同一间屋子，俱藏尸在那里。”
崔彻脸上已血色全无，艰难地道：“屋子距离林老丈居住的地方并不远，林老丈是知道它的。可他只是个行刑人，并非主谋。他很可能并不知晓，主谋会将柳直藏在哪里。
听说官府是在那间屋子找到的尸体，没多久自己又被官府找上，便理所当然地以为，那是柳直的抛尸地。
我感觉尸体不在漏屋及附近，目前也不必费人费力，挖地三尺了。尸体在哪，其实取决于柳直到底欠了凶手什么债。”
卓见素走后，贺初问：“你怀疑柳直是我舅父安插在二哥身边的人？”
崔彻点点头，“如果柳直是祝大人安插在雍王殿下身边，为太子殿下效力的人，有许多疑点就能解释得通。
其一，雍王殿下出生，柳直的父母为何要分离？为何直至十岁，他才被接到雍王府？
恐怕是十年时间，足够祝大人培养一名眼线了。是以，柳父能从家生子成为一名地方胥吏，柳直能在南山县为霸一方。他们看似仗着雍王殿下的势力，其实身后的人是祝大人。