斯特雅手上动作完成后，转过身来。她看着眼前明显不太对劲的树林，思索片刻，走了进去。
以现在的状况而言，寻找更便捷的分离灵魂方法才是正确的选择，如非必要，她并不想将自己那更加折腾曲折的方法用到哈布身上。它现在身体已经够弱的了。
下定决心的斯特雅两只脚踏进森林，下一秒，一阵浓雾突然出现。厚重的白色雾气像有生命一般，迅速将来时的路掩盖。
斯特雅向来时方向走了几步，果然，景物已经完全不同，她抬头看了看正在下的雨，试探着将一只手伸出保护罩外，不出所料，针扎似的刺痛传来。
她摩挲着火辣辣的指尖，心中渐渐有了想法。
就如同斯特雅将住所附近的空地改造一样，恐怕这片森林便是柏特莱斯为生活而建的防护区。
斯特雅稍稍松了口气，但却又有些无奈。虽然森林的变化并不是因为对方的逐客令这一点，让她有些高兴。但同样的，亲手布置过周围环境的她也非常了解劳动成果被破坏的懊恼，现在一点也不想成为那个搞破坏的存在。
斯特雅看着怀里呼吸平稳的黑猫，叹了口气，“算是叫你害惨了。”
在她探查的这短短时间内，树林的气息变得诡谲起来。与在外面感受到的那种隐隐警告不同，似乎是因为确认她真的踏入了这片土地，周围的树木仿佛化成一头头露出獠牙的凶兽，围绕着斯特雅，那种想要撕咬捕杀的意图几乎不加掩饰。
顶着这片森林的强烈敌意，斯特雅在做好‘大不了赔偿’的心理建设后，心情渐渐平静下来，淡定地朝森林深处迈开步子。
她并不是不在意潜藏在浓雾中的危险，只是在明确赶路要紧这一点后，依据以往经验，尽量节省花费在路上的时间，比如在遭到攻击前没什么必要的警惕。
斯特雅一边快速前进，一边观察周围的环境。她发现这里的树与外面的其他树木有很大不同，虽然它们有着相似的外形，但看着身边那些完全漆黑的枝叶，斯特雅没有从中感觉到一丝植物的生命力和木系魔法元素的气息。
与其说它们是树，倒不如说是一种树形的炼金产物。
一边，斯特雅不疾不徐地朝巫师塔方向靠近，另一边，抱有其他想法的柏特莱斯也收到了消息。
“主人，她进入森林了。”冷色调的房间中，一个矮小的身影出现在门口。
宽敞的房间灯火通明，魔晶为燃料的雕花水晶灯悬挂在中央及四个角落。房间内，数架一人多高的冰冷机械被随意摆放，不知多少个巨大但作用不明的透明罐子沿墙角排在一起。
而在房间中央，将衬衫袖子挽到手肘之上的男人正专注地解读桌上破碎石板上的信息。
听到声音，柏特莱斯动作一顿，抬头瞥向恭敬站在门口的黑矮人。它有着粗短的身体，被浓重毛发覆盖的脸上透出几分血腥味的兴奋，一双细小的眼中，充斥着狡猾奸诈。
只看一眼，男人就吝啬地收回了目光。
“那就交给你了。”男人的低沉声音响起。
“是。”黑矮人难掩兴奋地回道。
听到门口的脚步声渐渐远去，柏特莱斯看着桌上据说记载了魔法奥秘的石板，突然觉得无趣起来。
就如小黑鸟的意愿，他将对付外来者的任务交给了黑矮人一族，而不是以往放养在森林边缘的那些吸血虫。那种一看就令人不喜的危险物种，在对付普通动物上还有些用处，但如果对象会魔法稍微强大一点，就全然派不上用场了。
想到上次抵在他身后，威力强大的魔法道具，柏特莱斯眸色渐深。如果来的是她……即便小黑鸟不说他也不会指望只有武力没有脑子的吸血虫能起到什么作用。
想起之前黑矮人提出的计划，柏特莱斯神色微冷。有些时候，强大还是弱小，与力量的强弱并无关联。
他拿起放在桌旁垫子上，那颗光华内敛的圆形宝石，对着光芒，用手轻轻的将一处不起眼的棱角抹平。
比起表面上的危险，来自身后暗处的刀，才更加致命。
在这个世界，天真，是最无用的存在。
*
走了近半个晚上，斯特雅不怎么强壮的身体有些受不了了。这一路上，她躲过了伪装成藤蔓的机械手攻击，没有喝避开了看起来像泉眼的酸水池，更没有被假装受伤小动物的魔兽偷袭成功。耗费不少体力，她终于找到一处被层层叶子遮挡，看起来没那么潮湿的安全树根坐下。
坐在坚硬不平的树根上面，斯特雅长长吐了一口气，她捶捶有些酸胀的小腿，将包裹着黑猫的布包放在身前膝上。