李纲边饮边道:"你们还记不记得，官家刚登基时，广纳谏言，有次散朝后，一位臣子缠着他继续进谏，还拽住他的手，谁知用力过猛，竟然将官家的袖子给扯了下来。"
张焘笑了笑，点头道:"撕坏龙袍是杀头之罪，然而那位谏官一顿磕头表忠心，官家不但宽恕了他，还听他把事情统统讲完了。这则美谈，当时传遍宫殿，接着许多人都来进谏，那时的官家，真好……"
王昂默视虚空。
无数飞尘翻腾于光间，如此轻盈悠扬，让人觉得任何不堪所负的沉重都能被时光轻描淡写地带过。
渐渐地，他唇边又露出那抹几近邪魅的笑意。
少顷，王昂收敛神色，向友人敬酒:"伯纪兄，子公兄，来日方才，望大家都能施展抱负。"
张焘举杯饮尽，苦笑道:"科举仅是迈入朝堂的第一道门槛，如今要实现抱负，除了本事，还得有人提拔，还得学会周旋。。"
"叔兴兄，我们不负初心!。" 李纲敬道，一饮而尽。
李纲在六年前进士及第，如今年岁三十五，深知为官之艰难。他曾任监察御史，两三年前因为议论朝政，言语过激，被罢去谏官职务，现任起居郎，从六品，官职也不大，依旧敢于直言。
王昂看着两位友人，意味深长地说道:"何为金榜？金榜可以是名利权势，富贵荣华，也可以是江山社稷，民生安危。"
李纲豪迈一笑:"金榜亦是大宋千秋，碧血丹心!"
"好一个大宋千秋，碧血丹心!" 彼时赵卿成路经庭院，鼓掌称赞。
王昂邀他入座，为友人彼此引见。
李纲对边疆颇有感情，于是众人谈议西军，以及边境局势。
除了辽金战乱，不久前，辽国境内还因饥荒爆发起义，据说迅速扩至二十万人，虽然相继失败，但当下辽国深陷于内忧外患。
此番官家传令种师道亲自来京禀告，群臣都在猜疑定是有着什么大事？
大宋虽然号称有百万军师，但这么多年来，重文轻武，文臣驾驭武将，唯西军战力强大，因为常年抵御西夏，最具实战经验。并且，西军取消了将兵法与更戍法，不像其他军队，将不知兵，兵不知将，西军的将领长期统领并驻扎于一处，军心团结，同生共死，就像一个大家庭。西军出过许多名将，狄青、王韶、章楶、刘仲武、种家军，打过很多胜仗，河湟之战收复河西走廊，哲宗时的平夏城之战以少胜多，击败西夏四十万大军。
只要提及西军，赵卿成就充满敬佩之情。因为种将军近来身体不适，赵卿成作为医师陪他来京，也就乘机回家探望。
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另一边的屋里。
孙若熙坐在窗前，双手托腮，发楞道:"方才，倾城哥哥走路时英姿飒飒，真好看。"
王楚嫣低头打量，今日孙姑娘精心打扮了，穿一身粉红衣裳，发髻簪花，小脸儿胭脂桃红，格外秀美灵动。
孙若熙神思恍惚:"我明白赵哥哥敬慕西军，可最初是何缘由，让他舍弃京城的荣华，去到那么艰苦的边疆？"
赵浅真忆及往昔，缓缓说道:"多年前，我哥在京城行医时，遇见几位西军退伍老兵，他们羡慕京城，说这儿到处是医馆，药铺子，还有那么多的好医师。而他们驻守边疆，以命护国，受伤时，医师极少，众多男子活不过三十，留下一堆寡妇孤儿很是可怜…… 等男娃们长大后，又前仆后继，为守护疆土而死…… 所以，我哥就自愿作为驻泊医官，去了那里。"
孙若熙也晓得这桩事，不过那会儿她年小爱玩，不懂其中意味，如今听来实为感动，竟一下子哭起来。
王楚嫣吓了一跳，忙掏出帕子孙姑娘擦眼泪:"好端端的，怎么哭了呢？"
"因为我伤心，我感动!" 孙若熙越想越难受，抽泣不已。
男子们聊到傍晚意犹未尽，因为赵卿成明日离京，于是大家辞别。
姑娘们出屋相送。
赵卿成告别时，劝服妹妹浅真回家，也好今晚家人同聚。
眼见赵卿成离去，孙若熙急得原地打转，忽地凑近脸:"姐姐，我的眼睛红肿么？刚才哭过，样子丑不丑？"
"怎么会丑？妹妹小脸娇红的模样最是惹人怜爱!" 王楚嫣替她收拾头发与簪花。
孙若熙抚了抚胸口:"噢噢，那我放心了。现在我该怎么办？自从见了倾城哥哥，我时不时地就会想到他，这回好像与从前不太一样，我有些怕，好紧张，从未如此……"
王昂站在她们身旁，见到这一幕，忽然问道:"如果孙姑娘不坦言，会不会后悔？"