王楚嫣惊疑:"事情严重至此？"
徐管事颌首，愁眉苦脸地看向她:"王娘子，近来你不怎么到邸店，有些事儿可能不晓得，几天前，城外聚来不少流民呢!"
蓉姨双手合十，朝天作拜:"咱们好不容易才过上些舒坦日子，求老天爷保佑天下平安。" 继而她向王楚嫣恳请道，"王娘子，如今你的状元郎是朝廷大官了，日后也靠他为我们百姓做主啊!"
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此时，王员外身穿大红直裰，伸着懒腰悠闲地走来，家丁们登时一窝蜂地散去，孩子们也作鸟兽散。
王员外踱步到王楚嫣跟前，揉揉眼睛，诧道:"咦？刚才他们聚在这儿做甚？怎么忽然就不见了人影？"
王楚嫣从忧思之中回过神来，朝父亲展颜一笑:"还不是怕被您逮着，扣工钱呗。"
王员外讶然，指着自己的鼻子:"诶？我么？前不久我还给他们加了钱，都是真金白银哪! 哼，统统是些没良心的! 我得继续盯着他们干活才是!"
王楚嫣知道阿爹不怎么自知自明，不过也幸亏他接手祖传的邸店精心打理，甚至分金掰两，斤斤计较，才有今日的兴旺，也让众多家丁们得以安身。于此，大家虽然口头抱怨，心底皆怀感激。
王楚嫣更是敬重自己的父亲，体贴道:"你也别总盯着了，大伙们对于自己该干的事情，都挺尽心尽力。爹爹成婚不久，就安心多歇几日。"
王员外眉开眼笑地拍拍肚子:"歇了歇了，金金做果子的手艺十分的好，除了一日三餐，她每天还伺候我吃这吃那的，人都胖了一圈!" 他砸吧砸吧嘴巴，继而别有意味地笑道，"其实即便歇着，你爹也忙得很。"
"诶？爹爹什么意思？" 王楚嫣狐疑地打量他。
王员外满脸洋溢着梅开二度的欢乐之情。
蓦然，王楚嫣领悟了。
事情真到这步时，她的心底不免涌出一阵复杂的酸楚。
父亲成亲那日她也是欢天喜地的，对继母恭敬有加，然而此刻，念及阿娘……
彼时她瞥见张巧金从对面走来。
张娘子年仅二十六，长得挺俏丽，这一刻她打扮得云鬓花容，婀娜多姿，手里挽着一件外袍，见到爹女俩正在说话，不由地止住脚步，恭候一旁。
王员外瞧见女儿面色忽地暗沉，便顺着她的眸光看去。
见到娇美的少妻时，王员外的眼睛眯成一条线，招手道:"金金，愣在那里作甚？快过来呀，都是自家人，莫要这么拘谨。" 旋即回头觑向宝贝女儿，"阿嫣，你说是不是？"
王楚嫣平常待人接物大方得体，然而此刻，她笑不出来。
她默着朝张巧金点点头，算是打了招呼。
女人最敏感。
张巧金察觉后，诚惶诚恐地走来，不但没有继母的架子，反而朝王楚嫣欠身道:"阿嫣，我来给你阿爹送外袍，他刚才着急出屋，穿得单薄了些。"
王员外感动不已，宠爱地看着新娶的少妻:"金金温柔体贴，我真是好福气。"
紧接着他展开手臂，让张巧金为自己披上衣裳，笑得嘴巴咧到耳际。
然而张巧金愈加局促不安。
王员外终于看出端倪，打了个圆场道:"阿嫣，你是不是也该问候一声？"
虽然王楚嫣为父亲的续弦感到欣慰，但要对一位比自己仅大几岁的女子称呼母亲，实在有些不习惯。张巧金私下曾让她唤姊姊，王楚嫣也觉得不合礼仪，于是先前逢面时，俩位女子相视而笑，就当问候。
王楚嫣行过礼，神情淡漠地说道:"留你们忙，我先行一步。"
张巧金迟疑片刻，微羞着脸，上前挽留:"阿嫣稍等，我想与你商量些事儿，不知现在行不行……？"
第52章 继母 你与继母处得还好么？……
王楚嫣顿住脚步, 抬眸看她 ——
确实是个颇有风韵的女子，柳叶细眉，五官小巧, 一双水汪汪的桃花眼像似受惊的小鹿惹人怜爱, 这种面相的女人很容易显得轻佻妩媚, 然而张巧金气质内敛, 还挺害羞，不很自信的样子, 却也能将男人迷得晕晕乎乎的。
去年王员外有续弦的意愿时，就委托王楚嫣参谋哪位女子最合适，王楚嫣知道父亲最心仪这位年轻貌美的张娘子, 于是做了调查，确认张巧金是个安分人，温柔贤惠，身世也怪可怜的。
张巧金之前的夫君是位读书人, 一直没能通过礼部的省试, 还是那种肩不能挑，手不能提的文弱书生, 靠教私塾挣些钱, 家里的活儿基本不顾, 里里外外都是张巧金一人任劳任怨。她夫君因为常年不得志, 性情抑郁, 体质虚弱, 俩人成亲四五年没有子嗣, 当然，无子的罪过都由女子来承担。后来，夫君过世, 张巧金守孝三年，全心服侍婆婆，继而婆婆也病逝了，她操劳完该做的事情后，这才想着另寻人家，谁知，夫家的人把所余不多的家产都抢了去，还想方设法地争夺张娘子微薄的嫁妆，直到得知她被王员外相中，才不敢继续胡作非为。