更为漫长艰难的日子。
而这一次，他明白自己和盖勒特都不再有时间回环的保护了。
飞行器离开戈德里克上空之后，坐在后方的玛奇班走了过来，她满脸兴奋，好像遇到了什么很值得庆祝的事情般大喊：“入住幸存小镇的第一天！”
阿不思冲她捧场地笑：“谢谢您。”
“礼物！”玛奇班又说，她在阿不思旁边蹲下，摸出一个指甲盖大小的遥控器，然后在阿不思手腕上轻轻一碰，阿不思觉得皮肤上掠过一阵电流，随即传来他在霍格沃茨时很熟悉的那种很轻微振动感。
他低头向自己的手腕看，那种如同水流凝固一般的蓝色流光又出现了——他的伴随AI被归还了。
然后是光点连接的字样“Fawkes”。
阿不思惊喜地看了玛奇班一眼，后者也在笑，脸上是友好与鼓励的神色。
“福克斯？”阿不思低下头小心翼翼地询问。
一秒钟之后，AI传来非常清晰的回答：“阿不思，恭喜你。”它的声音如水一般怜爱而温柔，“我就知道我们还会再见的。”
——
福克斯还存留对于阿不思来说是一个再好不过的消息，在时间回环中他与福克斯的相处与交流令他得到了除知识之外的许多东西，包括思维方式和精神力量，甚至某些特殊的时间段或是从福克斯提供的回答来看，阿不思认为AI虽然作为完全非人类的程序，但它实际上是会思考和成长的。
他调试好AI之后没过几分钟，玛奇班就让他向窗外看，阿不思虽然此前听说过核心城距离戈德里克实际上很近的传言，但这么短的路程的确在他的意料之外。
但他向外看时，却只看到了一片漆黑，他瞬间以为这是太阳落山导致了天黑，然而当飞行器又向前飞掠了一段距离之后，他才发现天并没有黑，夕阳也完好无损地挂在高处，而此前那个遮挡着他视线的庞然大物这时才在夕阳的映照下显露出原貌。
那是一个阿不思无法形容其体积的黑色立方体，高悬在太阳与他的连线之间，它太大了，从阿不思的角度看去它比幸存者空间站还要大十倍上百倍，能窥见的三个面周围都有着无数的矩形玻璃窗，有的凸起一些有的又凹回，有的亮着有的漆黑，而除此之外，这个最大立方体的六个面上又各衔接了一个小一些的立方体，那些小的又衔接更小的，最小的变成笔直的道路，一直通向其他的巨型立方体。
它们在天幕中，织成了一张如同巨人洒下的，发光的网。
“这就是核心城。”坐在阿不思对面的盖勒特说，比起惊诧的阿不思，他平静极了，“里面住着七十万人。”
“七十……万。”阿不思仰着头，他不得不伸直了脖子才能勉强看到距离他们最近的一个小立方体，靠近许多之后确实能看出这是一座城市，窗子里能隐约看到楼宇和斑斓鲜艳的灯火，还有一些飞掠其中的悬浮车，“我没有想过他们竟然……在天上。”
“你们作为幸存者，是可以随意进出核心城的。”玛奇班在他们身后用大惊小怪的语气说。
“只是不可以过夜。”盖勒特像是随口一说那样补充，“午夜之前必须离开。”
玛奇班没有再说话。
十分钟后，这架喷涂着金色花纹的飞行器降落在了距离核心城垂直只有不到20千米的幸存小镇停机坪，阿不思跟盖勒特走出舱门，阿不福思与阿利安娜都瞪大双眼张着嘴巴跟在他们身后，一种很轻柔又带着香气的风突然将他们整个包裹起来。
阿不思轻轻用关节敲了一下手腕。
“幸存小镇，2172年由拜尔本集团出资建成，占地一千平方公里，至今仅有常住人口177
名，安保级别B级，进出皆需要提供个人通行证。”
聆听间阿不思不由得放慢了脚步，他的眼睛仍然注视着高悬在天际的黑色巨网，他从来没有想过自己住进幸存小镇之后，能够日夜看到核心国掌控一切的都城。
这很好，这是天然的警示。
“格林德沃的别墅在十六号，”玛奇班兴冲冲地走在最前面，指着远处灯光中一座看起来非常气派漂亮的深灰色三层小楼，“他可是帮我们省了好几栋别墅，不过还好今年——”
“他也住十六号。”沉默望着夕阳的盖勒特突然回过头来，“十七号留给他的弟弟妹妹。”
有那么一瞬间阿不思想要反驳，这是他们没有商量过的事情，但下一秒他就在盖勒特的眼
睛里看到了一种自己非常容易读懂的神情，他便明白了对方的意思。
“就这么安排吧。”阿不思冲着玛奇班点头，“麻烦您了。”