“这是怎么回事？”阿不思惊愕地问，那个地方太远了，他极尽目力也看不分明，而李一一已经蹲下去调度出微波雷达，他的表情非常凝重。
一分钟之后，或许是两分钟，总之那段等待的时间像是数年般漫长，阿不思听到了震耳欲聋的可怕声响，天地间有什么庞然大物似乎彻底碎裂了，以至于带来了山呼海啸般的震慑。
他低头向蹲在脚边的李一一看去，后者也正望着他。
“怎么了？”阿不思听到自己的声音极度沙哑，恐惧从每个音节中散落出来。
“核……核心城，”李一一被火光照亮的脸上第一次流露出如此显而易见的恐惧，“坠、坠落了。”
阿不思立即站直想要幻影移形，然而有人在他身后尖利地叫喊起来，他恍惚间回头，正是跌跌撞撞从阶梯向他而来的奎妮。
女孩精致的卷发散乱，一张脸比当初找到红龙之时还要苍白，她抖索不已，紧紧捏着李一一的手腕。
“不可能……”无数透明的泪水顺着她的面颊流淌到衣领中，“阿不思，核心城是量子悬浮领域的终极成果，它不可能掉下来，这是不可能的！”
阿不思伸出一只手将她扶着，核心城坠落听起来的确不可实现，但那个人就是做到了，他就是让核心国高悬于天际近百年的都城一夕覆灭。
“我会剪碎这张网，我会让它落下来。”
他说的每一句话，无论当时阿不思听来是否信服，他竟全都一一达成。
“我必须要到幸存小镇去。”阿不思紧紧握着她的胳膊，他能理解奎妮此时的心境，即便她生来就是异种，即便她的童年也生活在冷落与恐惧中，但她毕竟在那里长大，核心国不可能只有她的敌人。
而奎妮无法直立，她无神的眼睛向阿不思脸上看，声音慌乱而沙哑：“凡种中也有奴役异种的反对派，也有为了阻止《幸存日》拍摄连年奔走的人们，我见过他们中的许多人，哪怕那些声音很小——”
“我知道，我知道。”阿不思用力按压她的肩膀，好让她能稍稍冷静下来，“我从来没有要将所有凡种一视同仁的意图，我会想办法的，好吗？”
“太晚了。”奎妮忽然坐倒在地，她双手掩面，泪水从指缝间流淌出来，她比任何人都清楚核心城坠落意味着什么，而那样的爆炸中又有多少人能够生还。
阿不思无奈地松开手，他示意跟在后面的蒂娜照顾好这个刹那间失去一切亲朋的女孩，但蒂娜却轻轻摇头：“我要跟你一起去。”
阿不思还没来得及反对，李一一也收好电脑起身，他很坚决：“我也要去，我要调查爆炸原因。”
“我想要搜寻拜尔本集团和监管局遗留的资料与文件。”蒂娜补充。
“好吧。”阿不思点头，“那我先走，你们自己驾驶飞行器。”
说罢，他用力抖振袍袖，在风中化为金啄鸟，飞入到夜空中。
——
阿不思在距离幸存小镇一百公里的高空中见到了海，但那海是由烈火组成的，滚动间沸腾着金红热浪，咆哮着吞没其中的一切。
此前高悬在空中的庞大核心城已经不复存在，日光下浓烈的乌云中有一个极其巨大的缺口，像是一口倒悬的井，把周围的灰霾全都驱散开来。
而天与海之间，联结着熔岩与火的瀑布，自极高处震耳欲聋地喷涌而来，席卷处偶尔溅起几颗流星，那些流星偶尔是一辆破烂的悬浮车，是某个焦黑的尸体，抑或是汽化大半的建筑物，成为棺椁，封死里面已无生命的人们。
阿不思不再看它们，抖擞翅膀逆着火雨向更高处飞去，果然在瀑布尽头的废墟当空，有一只号叫盘旋的红龙。
阿不思心脏揪紧，他四下搜索妹妹的身影，但随即他感觉到了一阵热烈的狂风从自己身后拂过，本能的反应令他回过头去。
他看到了第二条龙，然后是第三条，第四条，每一只的种类都各不相同，但它们都一样喷射烈火以最大限度地损毁这座城市，与此同时用它们的利爪和长尾用力扫荡，让那些烧毁的结构从高空跌落。
阿不思惊骇地停在原地，他简直不敢相信眼前所见的一切，如果这四条龙全都是阿利安娜唤醒的，那她现在的状况一定比在杭州时还要糟糕，而此外也没有别的可能性，因为盖勒特绝不会有这样的本事。
一簇烈火从阿不思的身侧掠过，他终于在热浪扭曲的空气里找到了那个漂浮在空中背对着自己的小小影子，阿利安娜的红色头发在火焰中很不显眼，她整个人也像是完全融入到了无处不在的火雨中。
“安娜！”他喊了一声，这声音在无休止的爆炸与沸腾中太轻微，但那个影子还是向他回过头来，如此一来他终于清晰看到了妹妹的面孔，他们分别的日子并不很长，从自己前去核心城寻找接骨木魔杖以来过去还不到两个月……