许菱玉笑应：“诶，这就来！”
言毕，她瞥一眼许淳。
也不进去了，索性出来，把院门落锁，拐进了包大娘家，陪虎子、二丫玩去。
两个小娃娃得了金钿给的喜糖、红封，这会子待她热情得很。
去檀州，路途遥远，芹姨不放心，本来想让沈禄和金钿护送她。
可金钿她们正值新婚燕尔，许菱玉哪会不懂事地劳烦她们？
她提前给红雨去信，红雨给安排了两位武艺好的女镖师，昨日便已住进福祥客栈。
用罢午膳，许菱玉背上小包袱去客栈，三人便一道启程。
接到许菱玉的信，得知她要去檀州时，顾清嘉算算日子，估计她人已快到檀州了。
顾清嘉到不担心她的安危，他留下的影卫，足以护她周全，除非，遇到身手相当的影卫。
他不知道，太子真派了高手去清江县，不为旁的，只为证实，许菱玉究竟有没有怀上顾清嘉的骨肉。
只可惜，他们人到的时候，桂花巷的小院已是人去楼空，落叶满地。
太子影卫一脸懵，正巧包大娘挎着篮子出门，就在隔
壁，影卫便拉住包大娘问：“敢问大娘，许娘子可是住在此处？”
“是啊。”包大娘见对方面生，站在门口，没靠近，细细打量他们，“你们找阿玉做什么？”
“我们是贾公子的亲戚。”影卫说出事先编好的说辞，也不算骗人，“大娘可知许娘子现在何处？”
贾公子的亲戚？就是霸占了秀才的家产，还把人赶出来的那些丧尽天良的亲戚吧？
包大娘淬了一口：“呸，你们还有脸来找阿玉？怎么，家产败光，想来讹阿玉了？老天有眼，阿玉出远门了，探亲去了，恐怕到过年都不会回来，你们就站着儿喝西北风吧！”
说完，包大娘转身回到门里，哐当一声把院门合上。
晦气，今日她不出门了。
影卫愕然，竟被一位民间老妇骂了，还没来得及还嘴。
若进去拿人，恐怕惊动县衙的人，反而坏了太子的事。
影卫们只好忍着一肚子气离开桂花巷。
“老大，这可怎么办？咱们是继续找到许娘子，还是回京复命去？”
“找许娘子？你知道她上哪儿探亲去了？再说，殿下也没让咱们找到她，只是确认她是否有孕。”
先头那位疑惑挠头：“那不见到，不把她抓去让大夫诊诊，怎知她有没有身孕？”
“你傻呀？哪个身怀六甲的女子，会在大冬天里出远门，不怕孩子折腾没了？”
一句话，将其他几位同伴说得心服口服，几人连夜便离开清江县，回京复命去了。
而顾清嘉，自从回京，母后隔三差五便会留他用膳。
这一日，天气更冷，顾清嘉解下裘氅，进到殿内，便见烟雾氤氲。
“天冷，本宫特意命人备了这羊肉锅子，快过来，吃了暖暖身子。”皇后含笑招呼。
母子二人，倒也其乐融融，多数是皇后在说，顾清嘉偶尔应一声，也不会冷场。
滚烫的锅子热气腾腾，顾清嘉吃得周身发热，下意识扯了一下衣襟散热。
忽而，他衣襟交叠处露出纸笺一角，隐隐能辨出墨迹。
皇后眼尖，手也快：“那是什么？”
说话间，没等顾清嘉反应，她已将那纸笺取下，捏在指尖。
起了毛边的纸笺上，一位杏眼桃腮的美人斜卧榻上，唇角微弯望向窗外，周身闲适自在的韵致，让她整个人像是在发光，叫人移不开眼。
着笔之人画技精湛，更难得的是用心用情，比她得的那幅画像不知灵动多少。
可皇后还是一眼便认出，画中人正是许菱玉。
每逢问起许娘子的事，儿子便兴致缺缺，顾左右而言他，与他说起王家、崔家的姑娘，他更是起身便走，不留一丝商量的余地。
没想到看似铁石心肠的儿子，暗地里却是个情种，将人家姑娘的画像贴身安放，片刻离不得。
想想太子被皇上禁足的事，皇后大抵猜到他为何不把人带回来。
护得这样紧么？皇后微微挑眉。
“母后。”顾清嘉无奈，“你是一国之母，怎能乱动人东西？”
皇后抖抖纸笺，隔着热腾腾地雾气，却将儿子的心意看得清清楚楚，笑得愉悦：“在母后面前装了这样久，把人如珠如宝藏着掖着，很辛苦吧？清嘉，你一番苦心，人家姑娘知道吗？”
第72章 除夕 小娃娃来得让她猝不及防。……
檀州比宁州稍暖些, 河面尚未结冰，树枝倒多半也是光秃秃的，入目一派萧瑟。