出去前，珠珠还特意抱上许菱玉新送她的漂亮布偶，一步三回头地跟着奶娘走。
“阿玉愿意相信我，我很高兴，只不知这孟娘子家境如何，愿意做什么？”周娘子没敢一口胡乱答应。
找活儿干容易，可总得打听清楚，免得找的事儿不合人家心意，白忙活一场，人家还不高兴。
许菱玉明白周娘子的顾虑，且她知道周娘子不是那背后说闲话的人，便也没瞒着，简单把孟千娇的情况说了。
“她本可以拿着那笔银子清闲度日的，可她把银子放在我这里，想靠双手吃饭，周姐姐也知道了，她吃过许多苦，虽没正经做过什么，女红针黹却也都熟悉，周姐姐只管帮着找就是，不必怕她吃不来苦。”
一听孟千娇吃过大亏，周娘子先骂了她那混账夫家几句，这才道：“既如此，哪里还需要去别处找，不如就在我家染坊帮忙，正好上个月有个新来的，时常偷奸耍滑，我想撵了去，这下也不用我去外头找人了。”
“你回去与孟娘子说说，若不嫌弃，只管留在染坊。”
正合许菱玉心意，表姐留在周娘子身边，也不必怕被人欺负了。
“那就多谢周姐姐了！”
饭吃得差不多，两人起身，丫鬟们将碗碟撤下，奉上香茶。
许菱玉想起一事，随口问：“周姐姐还记得前两年那位姓石的中年商人吗？不知后来可有在檀州城见过他？”
“记得，记得。”周娘子结识的人多，记性也好，很快便想起许菱玉说的是谁。
但她想了想又摇摇头：“倒是没再遇见过，不知道在不在檀州。”
“阿玉若有事找他，我明日便让人打听去。”周娘子有些门路，在檀州城找个人也不算太难。
许菱玉轻轻摇头，含笑道：“不必了，我也是偶然想起，不相干的人罢了。”
说到这里，周娘子放下茶盏，起身道：“有件事我思来想去，还是当面跟你说，你且等等，我去拿东西。”
不多时，周娘子从内室取出来一块上好的料子，只有巴掌大，边缘脱线，是从哪块锦缎上撕下来的一块。
许菱玉看到那料子的一刻，不自觉坐直了些，她想起了红叶婆婆。
这料子是她给婆婆安葬时发现的，与婆婆身上衣料明显不同，不是寻常人家能穿的。
那时她对红叶阁的人也不全然放心，周娘子不知道红叶
阁，又见多识广，所以一年前，她拜托周娘子帮忙查这料子的来历。
“周姐姐可是查到了什么？”许菱玉接过料子，轻声问。
周娘子点点头，神色凝重：“阿玉，这料子来历非同小可，我在信里都不敢和你说，你快收好，往后切莫再拿给人看了。”
许菱玉疑惑不解。
“我也是费了好些工夫才查到，这料子是幽王府一等宫婢才有的，上好的锦缎，你瞧这纹样多特别，乃是前幽王在世时，为侧妃贺寿，特意赏给府里一等宫婢的。”
周娘子也疑惑：“你这料子哪里来的？你怎么会与王府的人扯上关系？”
且还是好色无度，宠妾灭妻的幽王。
“周姐姐别问了，我也是刚知道。”许菱玉攥着衣料的手，微不可察地发抖。
她猜到一种可能，是幽王府的人找到红叶婆婆，委托其刺杀幽王，为冤死的正妃报仇。
可是，为何婆婆又是被幽王府的人追杀致死？
见周娘子神色有异，许菱玉赶忙追问：“周姐姐是不是还知道什么？”
周娘子神色迟疑，挣扎了一番才应：“我也是偶然听说的，与这块料子未必相关。两年前幽王死后没几个月，死去的正妃身边的大宫女突然暴毙了。”
正妃是冤死的，比幽王死的还早几个月呢，大宫女在她死后大半年突然暴毙，自然不会是为了殉主。
许菱玉猜测，或许是这位大宫女委托红叶婆婆杀人。
那就处处都能解释通了。
可大宫女为何不是在幽王死，大仇得报的时候暴毙，而是在几个月后？
几个月后，许菱玉一惊，大抵是婆婆出事的时候。
大宫女是负疚而死吗？还是被人害死的？
许菱玉愿还想着，能不能找到这个宫女，继而找出下令追杀婆婆的人。
都说是当年受宠被扶正的侧妃，也就是如今幽王府最大的女主子，可许菱玉想证实。
如今，看来很难找到可靠的人证，要让红雨去查吗？
许菱玉想了两日，决定还是先不惊动红叶阁的人，否则红雨若冲动行事，闯出祸来，不好收场。