“算算时间，山中好些药材也该成熟，老夫得去瞧瞧。至于诊金，待复诊之时一并给老夫罢。”
“那我送您出去。”
祝英宁赠了游医一笔路费，游医笑纳，翩然而去。
“你怎么不走？”祝威看着跟在祝英宁另侧的少年，“你不是先生的护卫吗？”
祝英宁才想起来这事，回道：“他叫萧羽，是文才派来保护我的，你替他单独安排一个房间吧。”
“不必，我睡屋顶就行。”萧羽总算开了金口，说出他跟随祝英宁以来的第一句话。
祝英宁道：“好吧，要是需要房间就跟我说，我们家的空房间足够。”
“是，祝公子。”
祝英宁转道前往账房，让管家拿来家中记档，他盘算如果是中毒十余天，那就先从新来的人查起，检查无误，再去查老人。
而当管家喊来所有短工，在院里核对名单时，其中却少了个人，他又报了一遍名字，那人的确不在。
祝英宁拿过名单，单独抄写下这人名字，对萧羽道：“你受累去介绍人那儿打听打听，看看到底是怎么回事。”
“是。”
管家道：“公子，这事交由我去办就行。”
“我怕会有埋伏，他武艺高强，还会轻功，我更放心。”
管家称是，出去找了个理由将那些聚集而来的短工们打发了。
不过一盏茶的工夫，萧羽从外头回来，说道：“此人身份是假的，介绍人并不识得，介绍信亦是伪造。”
第38章 得做出选择了，英宁。……
祝英宁斟酌一晚上，于次日寄出两封信，一封给马文才，一封送去萧家。
几天后，萧家遣人过来，祝员外和前日才从老家回来的祝夫人出面接待。
来人待得时间很短，只是来传话，传过之后便走，一刻也不多久留。客人走后，收到风声的兄妹俩跑来，问萧家的人来说了什么。
“爹，你怎么这副表情？是不是他们为难我们家？”祝英台问。
祝英宁道：“萧家好歹是文才的外祖父母家，看在文才的面子上，他们也不会太过分罢？”
“英宁，英台。”
“爹，我们在呢，您说。”
祝员外缓缓开口，“他们的确没有为难我们。”
兄妹俩前后松出一口气，祝英宁道：“那您干嘛摆出这表情？难道是因为他们看上去太吓人了吗？”
“但他们要求结儿女亲家。”
祝英台笑看自家哥哥，“我就说萧家比马太守有脑子，明白哥哥和马公子是佳偶天成。”
“不是英宁。”祝员外道。
他无法继续，祝夫人见状，接续道：“是英台。”
“萧家想促成英台和马公子的婚事。”
祝英宁霎时有如雷劈，祝英台整个人也难以招架，好半晌后，她指着自己，“疯了吗？他们分明知晓哥哥和马公子才是两情相悦。不行，我要去萧家。”
“英台！”
祝英宁回神，快步过去拉住妹妹，“你去干什么？”
“我要去跟他们说清楚，我不嫁！”
“然后呢？”
“然后？然后就是他们的事了。”
祝英宁沉着脸，“这件事有点不对头，你先跟我回来。”
他向祝夫人问了原话。
“对方的原话是，他们对我们家有恩，若这门婚事能成，英宁的审查他们也会出手帮忙。”
祝英台道：“什么意思？哥哥的审查与他们有关？”
“对方的说法是，负责审查的其中一名官员与马太守私交不错，对他马首是瞻。”祝夫人说，“所以英宁的举荐信才会被一直搁置。”
只要一天没给出结果，祝英宁就没法去投其他地方官府。退一万步来说，假设他能拿回举荐信另投，马太守没本事干预，还有萧家在，照样会给不了他好果子吃。
祝英台道：“好过分！这分明就是威胁！马公子知道这事吗？”
“我不清楚。”祝夫人说。
祝员外道：“就算他知道了，你希望他如何做？为这事反抗长辈么？那便成了不孝之人，难被世人所容。”
“可难道就这样看着他们硬生生分开他和哥哥吗？”
祝英宁道：“英台，你先冷静点，或许事情还有转机。”
“对，英台，先听你哥哥的话。你们都收拾收拾，等会儿去吃午饭。”
“我不吃了。”
不顾家人呼唤，祝英台负气离开。
祝员外叹气，看着儿子，“英宁，是为父拖累了你。”
“不。与您无关，要怪也得怪我。这件事是因我而起，就得由我去担责。娘，我先回房了，午饭的话，让人送到我房里罢。”
他鞠了一躬，转身走了。祝员外和祝夫人望着他怆然的背影，心疼不已。