月光倒映于水面，撒下一片银辉。
春江水暖，帝王静静望掌心香囊上绣着的一对水鸭。
三年前，金平府中的线索已经查到了怀玉斋。
他只是猜测，却有七八分的笃定。
在暗卫长请求进一步示下时，他也是这般拢着香囊，最后吩咐他们收手。
若是当真见面，他知道自己必不会放手让她离去。
强行带她回宫，只怕他们之间的缘分便彻底尽了。
他命御驾翌日回銮，其实是在防备着自己。
三日后，他终归是派暗卫回到怀玉斋，只是那间糕点铺子犹在，生意依旧红火，背后的人却已不知所踪。
东家的底细查明，乃是京城人士，曾在容府侍奉。
如今她们去了何处，无人知晓。
她离宫是临时起意，否则不会留下供他追查的线索。
她毫不犹疑地弃了怀玉斋，与他干脆利落做了了断。
风吹散一池月光，帝王回到船舫中时，暗卫长与禁军副统领已等候召见。
“都安排妥当了？”
“是，请陛下放心。”
天明时分，御舫停靠于扬州府。
前三日帝王处置毕扬州府事务，召见过文武臣工，到第四日起，行宫中传出陛下抱恙的消息。
御驾远道而来，水土不服算是寻常事。
原本预备的宴饮暂时撤下，陛下在行宫中静心修养。
上下官员非得传召，皆于府衙中各司其职。
銮驾久留，随行御医侍上勤谨。
谢明霁领帝王旨意，行宫后，百余轻骑暗卫整装待发。
原本应在静心“休养”的帝王换了墨色窄袖锦服，腰佩长剑。
白景已养精蓄锐多时，从扬州府南门出发，过三县，可从宜兴进入常州地界。
“行宫中一切便交由臣，陛下无需忧虑。”
清晨的阳光穿透层云，旭日初升，映照出一道通途。
……
二月中旬天气回暖，余府的车队赶了大半日路，在一座茶楼外歇脚。
这处兴和茶庄也是李家名下产业，掌柜的一早得了吩咐，为少东家留出最好的包房。
容璇下了马车，和煦的春风徐徐吹动着她天青色撒花的裙摆。
她近日都换了女子装束，以轻纱覆面，很合余家表小姐的身份。
余澄初次扮演兄长倒颇为像样，二人在雅间中坐定后，余澄熟练地报出妹妹喜欢的几样茶点。
他笑道：“这儿最特色的就是酒酿饼，一会儿尝尝。”
容璇摘了面纱，含笑迎好。
为着赶路方便，她的墨发都是随意盘起。
余澄望妹妹墨发间那支熟悉的木钗，目光稍有停留。
这支木钗很不起眼，却被好生地珍藏在锦匣中，显然大有来头。
他有一回去容府送些时鲜瓜果，无意中在长瑾书房内瞧见打开的匣子时，还多嘴问过一句。
木钗是女子式样，用料普通，打磨得倒还算精致。几文钱的物件，背后应当有什么故事。
他清晰记得那日的对话，长瑾沉默许久，回他：“有一年七夕，心上人送的。”
她语气清浅，却是不折不扣的认真。
这下子换作他沉默，他第一次全然读懂了长瑾眸中的情绪。
或者说哪怕是任意换一个陌生人来，都能看出长瑾从未对她口中的心上人忘情。
“那，你那心上人……”他问不出完整的话，心底泛涌起波浪。
“他么？”长瑾低头望着木钗，声音低低的，“我们走散了呀。”
春光明媚，今日长瑾重新簪起了这支木钗，又别出心裁在上面缠了一朵新开的粉玉兰。
人花相映，清丽娇颜。
花有重开日，木簪也焕然一新。
察觉到他的目光，正在吃糕点的女郎抬眸望向他。
余澄问得有些小心翼翼：“你就没有想过再去找你的心上人？”
“或许会吧，”女郎答得毫不迟疑，“不过得等到我功成名就以后。”
……
晚霞绚烂，宜安县城街景熙攘热闹。
几名暗卫隐匿于四周护驾，帝王今夜下榻于宜安。
祁涵信步行于街头，观此地风土人情，集市颇为热闹。百姓衣着富丽，生活安乐。
宜安靠常州北境，粮食产量虽不及南边的三县，但胜在手工业精巧。尤其
是宜安的泥人，鲜明艳丽，盛名在外，随商船远销各省府。常州府单泥人一项，每年进账的银两已是可观。
本地售卖泥人的倒不多，祁涵走了许久也没见到称心合意的。
想了想，这两年她若在常州府中，兴许家中已经添置过了。