双手一松，两枚竹卦落地，均朝下。
俗称阴杯，寓意为否决，不可行。
“啊？！”
她懊恼拾起竹卦，仰视神像，失望倾诉，“莫非我的心愿很过分？不过分吧。祖国幅员辽阔，各省各地风土人情不一样，例如韩燕老师，她是来自北方的独生女，据她说，那边的性别平等实现得不错，女孩子不会像我这样卑微，被老爸怪罪霸占了兄弟的‘投胎名额’。”
“英明仁慈的神，发发慈悲呗。给您磕头啦。”
两枚竹卦落地，仍均朝下。
寂静冬夜，荒郊野岭，少女幼稚与神像较起劲来。
从前，她不理解求神拜佛的人，认为虚无缥缈，纯属迷信，此时此刻才明白：人在面对无力解决的现实难题时，痛苦压抑，需要精神的抚慰。
“为什么不同意？多给您磕几个头，行吗？”
“行行好，唉，何苦把不对付的两个人安排成父女，互相不满，互相折磨，生活煎熬。”她赌气絮叨，“这辈子捏着鼻子勉强凑合，祈求来生远离，祝愿彼此梦想成真……山神，发发慈悲吧！”
竹卦落地，一正一反。
“总算批准了！多谢多谢。”
她满意拜了拜，从卦象里获取精神慰藉，含笑挪回靠墙位置，枕着蒲团烤火，不知不觉入眠，临睡前，计划暗忖：明天是星期一，必须早点起床，下山回家，打电话给班主任请假。等脸颊肿得不厉害了，再去上学。
岂料，计划赶不上变化，因为意外事故，她将独自在山神庙渡过三个夜晚。
翌日·清晨
霜冻天气，田野间一片白茫茫，肃杀寒冷。
韩燕昨晚为了协助艾家，带着儿子奔波到半夜，草草睡了半宿，又起大早，准备去学校上班。
她打着哈欠，拉开房门，抬眼便见儿子站在阳台上。
“儿子？起这么早。”
“昨儿忙到半夜，累得头昏脑涨，唉，年纪大了，熬不住。”韩燕走去阳台，发现儿子脸色凝重，眺望着艾家的方向，关切问：“荔荔失踪一天一夜了，不知道现在回家了没？”
其实，秦朗一夜未眠，眼睛熬出血丝，摇摇头，低声答：“没有。我刚打了电话给她的手机，仍是她舅舅接的，说派出所带着警犬重新搜了一遍后山，推断她应该是下山了。”
“去哪儿啦？”
“不清楚。”少年的心脏难受得犹如油煎一般，嗓音沙哑，隐约发颤，“天寒地冻的，一个女孩儿，身无分文，究竟去了哪儿？她最信任的周老师、最亲密的小雅姐，以及几位关系要好的同学，我问遍了，一无所获。”
韩燕拢了拢大衣，心情沉重，“造孽，造孽啊！都怪她爸，不珍惜孝顺懂事的女儿，硬是把孩子打骂得离家出走。”
她悬着心，观察儿子，见他像木头人似的盯着艾家方向，小心翼翼问：“你今天，上学么？需不需要请假补觉？”
秦朗如梦惊醒，定定神，怀着希望说：“不用，我要去学校等消息。荔荔是书呆子，特重视学习，没准儿正在赶去学校的路上。”
“但愿如此。”
周一，降温了，阴雨连绵，班主任张诚宣布：艾荔荔同学生病，请假了。
次日，雨势渐大，艾荔荔继续“生病请假”，同时在本地人的各大社交群里，一份关于她的寻人启事却传播开了，逐渐传进校园，引得全班议论纷纭：
“有照片，没错，就是我们班的艾荔荔！”
“荔荔失踪了？天呐，怎么回事？”
“寻人启事写了，‘因为与家人发生口角，离家出走，下落不明’。”
王宝云凑近同桌，惶恐猜测：“小欣，你表妹会不会、会不会……咳咳，赌气做傻事，跳河自杀什么的。”
“唉，难说。”钱小欣挨了父亲一耳光，幸而不重，没造成淤青，耳语说：“我姑父脾气暴躁，发起脾气来，极为可怕。姑姑又是弱智，娣娣这辈子有吃不完的苦头，太倒霉了。”
……
陈嘉明惴惴不安，嗫嚅说：“荔荔失踪，会不会——”
“闭嘴，少胡思乱想！”
赵乐一记肘击，故作镇定，“她跟家人吵架闹别扭离家出走，跟咱们没关系。”
秦朗焦心如焚，连日面无表情，频繁偷看手机，以至于幻听见震动提示音，误以为她回消息了。
下午，科任教师正在授课时，班主任突然敲门打断，微笑说：“赵乐，来一趟办公室。”
赵乐瞬间肩膀一抖，心脏漏跳了几拍，慢腾腾站起，“老师，有什么事呀？”
“立刻来办公室。”
张诚保持着温和语气，不动声色，注视长相甜美的女学生，催促道：“走吧，老师带你去。”