这时，韩燕穿戴整齐，敲了敲儿子虚掩的房门。
“儿子？”
秦朗脚一蹬，椅子转了半圈，怀里的小猫先应了一声，“喵喵～”
韩燕推门，见儿子穿着休闲家居服，怀里抱着猫咪，桌上摊开课本、作业本、试卷，满意笑了笑，“哟，早起写作业呐？那不打扰你学习，妈出去一趟。”
“去哪儿？”
“我的研究生老同学，从省城回乡探亲，约了喝茶。”
“刘阿姨？”
韩燕颔首，整理大衣领子，拎着挎包走向楼梯，“午饭不用等，你自个吃。”
秦朗一方面巴不得母亲外出，另一方面感觉不对劲，懒洋洋问：“出去玩居然不带我？”
正是为了讨论你的事，带上你不方便。韩燕清了清嗓子，敷衍答：“妈和刘阿姨同学聚会，聊天叙旧，你小子去了八成嫌无聊，不如留在家里写作业！”语毕，匆匆离开。
秦朗粗略收拾，把猫关进笼子里，换上外出衣服，等母亲汽车远去后，揣着相机，骑上被混混砸扁了车筐的自行车，赶往艾家。
秦家的厨房窗户，朝向艾家果园。
“小朗？”保姆吴英听见动静，从窗户探头，大声问：“小朗！你做什么去？”
“骑行，锻炼身体。”秦朗头也不回，一溜烟消失在山坡拐弯后。
不多久
十六岁的高中生组成探险队，并肩站在了艾家后山的铁丝网门口。
两人脸上带着被混混揍的伤痕，异口同声问：
“你的伤——”
“你脸上——”
默契停下，又同时回答：
“不要紧。”
“不碍事。”
两人相视一笑。
秦朗穿着黑色冲锋衣，拉链习惯拉到顶，仰头观察，清朗的嗓音含笑揶揄：“这座小山，近在咫尺，伯父不让，你竟然就真没上去过？服了，你忒听话了。”
艾荔荔心神不宁，“我爸严厉，生气了会打孩子，换成是你从小被家长严格约束，也不敢违禁的。”
“啧，可怜蛋。帮我拿着相机。”
秦朗倍感同情，越是熟稔，越乐意为她分忧解难，尝试攀爬支撑铁丝网门的柱子，使劲摇晃，“可以，挺结实，咱们从这儿翻进去。”他脚踩着铁锁，借力一蹬，拽着柱子灵活攀越，顺利落地，拍拍手，“到你了。书包扔过来。”
她把相机塞进书包里，“接住。”
“怪沉的，带了什么东西？”他顺势背起蓝色女式书包。
“水、零食、镰刀，跌打药和创可贴。”
艾荔荔踩着门锁凸出部分，借力攀爬时，铁丝网一阵晃动，失重眩晕感令她僵住。
“小心点儿，衣服别被铁丝勾住。”少年及时撑住柱子，在里侧接应，却不方便触碰女孩身体，手臂悬空虚扶，鼓励道：“瞅准落脚点，下来。”
她稳住腰腹核心，轻巧落地，站稳后拍拍胸口，“呼，铁丝网老化了，等我们下山时再翻一次，散架就糟糕了。”
“哈哈哈，大不了骗一骗伯父，说是被野猪撞坏的。”
“你才是猪。”
“你才是！”
两人斗嘴，捡了枯枝，互相幼稚攻击。
艾荔荔怀着调查家庭秘密历史的心理，忐忑不安；秦朗却视此行为户外徒步冒险，兴致勃勃，拿出相机拍摄入口处的风景。
除了上下学，第一次和她一起、一起……爬山。少年心里高兴，神采飞扬。
“整座山，全栽的梨树？”
“嗯。”她从卧室窗口仰望梨园长大，却是第一次置身其中，环顾四周，恍如梦境般不真实，取出镰刀，拨开狭窄曲折小路两边的茂盛植物，“抓紧时间，进去逛逛。”
秦朗把相机系在手腕上，抢过镰刀，走在前面，“我带路，你跟上。看梨树的树干，树龄得有几十年了吧？”
“听说是我太爷爷种的。”
“不容易，耗费巨大心血，为什么荒废了10年？”
艾荔荔沿着小路前行，谨慎观察周围，解释道：“因为梨子经济效益差、人手不足，打理不过来，我爸专心顾着荔枝园和养鸡了。”
“原来如此。”
荒废十年的老梨树林，杂草丛生，树干合抱粗，高大茂盛，枝干遒劲，层层叠叠的枝叶遮蔽了冬季阳光，湿气重，人行走在林间，阴影沉沉，冷意森森。
沿途偶然碰见蜂箱，均被少年拍摄记录。
走着走着，艾荔荔逐渐疑惑，放慢脚步，停在一棵歪脖子梨树旁，蹲下，观察一个椭圆形的切口：
歪脖子树的低处，被砍掉了一根分枝，切口陈旧且凹凸不平，明显人为砍伐。
“秦朗。”她怔怔盯着切口，“奇怪，我好像来过后山……我认识这棵歪脖子树，这个位置，曾绊得我跌跤，被我爸用柴刀砍掉了一根挡路的树枝。”