朝汐抬头看去，夕阳的余晖恰逢其时，穿过傍晚有些灰蒙蒙的天，透过摘星楼大开的窗户，落在她的脸上。
这不正是大楚那些怀春少女们，梦寐以求的夫君面容？
所有在场的女子直勾勾地盯着朝汐的脸庞，恨不得当场看杀了她。
朝汐浑然不觉，闲庭信步地往里走去。
她到的算是晚的，大臣们基本都已经落座，按照官位的等级，每个人都被安排好了位置，正对着大门当中的最上端，自然是给桑檀那个小皇帝和皇后留下的宝座，王公大臣及他们的家眷坐在皇帝的左手边，各宫的嫔妃们坐在皇帝的右手边，太后腿疾未愈不便行走，所以也就没有留出她的位置。
朝汐走到位置上，从怀里掏出了两个不大的莲蓬，扔给朝云，“接着。”
朝云一愣，默默地翻了个白眼，却还是稳稳地接住。
她刚才说什么来着？
朝汐环顾了一圈，发现自己这个位置除了皇后以外，便是离皇上最近的，一些个亲王都要比他远了许多，心下不由得冷笑：“这小皇帝，惯会笼络人心。”
朝汐这才坐稳，便听见身旁又有人落座的声音，抬眼看去，只见那人一身朝服，面上一团尚武的精神，竟然是大理寺少卿穆桦，二人四目相对，皆是一怔。
“云磬？”
“子衿？”
穆桦展颜：“离京六年，没想到你小子还活着呢！”
“呸，借你吉言，老子活得好好的。”朝汐一巴掌劈了过去。
穆桦一侧身，躲了过去，故人重逢，面子上不由得多了几分笑意：“你什么时候回来的？”
“啊？”朝汐闻听一愣，随后问道：“我回来你不知道啊？”
“咳，别提了。”穆桦挥手，端起桌上的茶杯一饮而尽，说：“江南水患，皇上命我前去体察民情，今日午时方才回来，我能知道个屁？”
朝汐点点头，却又想到了什么：“不对啊，江南水患自有地方官去处理，就算再不济，也有赈灾使前往，你一个查案子的大理寺少卿，皇上派你去做什么？”
穆桦刚想说些什么，却闻听刘筑全一声通报，响彻了整个摘星楼内外：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
所有人站了起来，低着头恭敬地迎接皇上和皇后，等到皇上和皇后落了座，众人又跪了下去：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
桑檀面露喜色：“众爱卿平身。今日是宫宴，该赏月的赏月，该吃月饼的吃月饼，都不必拘着了，同朕一起，好好过个中秋。”
众人谢了恩，又坐了回去。
说话之间歌舞已经进了场，丝竹管弦之声渐渐弥漫了整个摘星楼，席间觥筹交错，桑檀与大臣们把酒言欢，就连朝云也被朝汐灌了好几口桂花酒下去，脸上慢慢浮现出了两朵惹人心生怜爱的绯红，看的朝汐不住地捂嘴偷笑。
歌舞声中，朝汐和穆桦两人正如长江流水一般，喝着宫里不要钱的桂花酒，自从上次醉酒差点误事，当天回营，军师就当着她的面下了禁酒令，朝汐不服，为此两人在军营中大打了一架，只可惜当时年少轻狂，再加上宿醉未醒彻底，脚底打滑，被摔个了狗啃泥，这才心不甘情不愿地答应下来。
细细算来，她都两年没好好喝过酒了。
酒能热血，能壮士气，能抱得佳人归，能让人把天大的事情都往后放一放，可再好的酒，也解不了朝汐的愁。
古人说——何以解忧，唯有杜康。可焉知不是举杯消愁愁更愁，酒入愁肠，化作相思泪？
彼时饮酒，城破家亡。此时饮酒，四海升平。
要是父亲母亲还在，看到一片祥和景象，想必定是欢喜的吧？要是她那尚未出世的妹妹还在，这个时候，也该两岁了吧？她可以带她去草原上骑马，去射鹰，去捉野兔。
思虑之际，便又是一壶桂花酿下了肚，朝云不知道她心中所想，只当是她与故人相见心下高兴，又或者是馋酒了，坐在她身后一边剥着莲蓬，一边小声地提醒她：“将军，你可别再喝那么多了，不然军师知道了，又要跟你打一架。”
朝汐满不在意地挥挥手，侧过身笑着看向朝云：“嘁，韩雪飞那个手下败将，老子怕他不成？”
朝云“咦”了一声，怀疑是自己记错了，“前两年那个被军师揍的满地打滚的人，难道不是将军吗？”
11.指婚
一支歌舞退去，朝汐和穆桦两人仍在底下窃窃私语，却听见皇后的声音突然响了起来：“久闻朝汐大将军威名，本宫今日一见，当真是名不虚传，将军实乃巾帼英雄。”
朝汐放下酒杯，缓缓站起身：“皇后娘娘谬赞。”