江月眉知道赵掌柜很得徐初檀的敬重，便笑道：“是，家父江怀民。”
客套地寒暄了一番过后，赵掌柜交了账本，徐初檀一边翻看账本，赵掌柜一边与徐初檀说起旁的事情。
“我本要午后去寻夫人一趟，没想到夫人竟自己过来了！”赵掌柜接过伙计送来的热茶，为两个姑娘斟了八分满，“昨日威宁侯夫人带着她儿媳妇与女儿来我这儿定了些食材。”
徐初檀一愣，她抬起头，“许氏？许氏好端端的怎来此给咱们送生意？”
“难道夫人不知吗？下个月就是威宁侯的生辰，侯夫人说她想办一场小型私宴。”
“她兜里那点钱定了什么？”徐初檀知道自分家后，那家子人人囊中羞涩，许青莲和闻朗夫妇二人还因为钱掐过架。
赵掌柜起身，从桌头的一叠文书中翻出一张单子递给徐初檀。
“夫人瞧瞧。”
徐初檀放下账本，展开单子，定睛一瞧，随后笑出了声。
“这规模……”徐初檀数了数，“约莫是十桌的食材……”
“正是因为是十桌我才想着要禀报夫人！打威宁侯府分家之后，京城中人皆知要避开他，可他这么大张旗鼓地办宴，谁会去？”
徐初檀盯着那张单子，脑子飞速转着。
江月眉捧着茶水吹凉，“事出反常必有妖，他们可别是趁着世子爷不在，想欺负你。”
“方才掌柜的说许氏是同谁来的？”
“她儿媳与女儿。”
“我嫁去威宁侯府这么久，见闻莺儿的次数一只手都数得过来……怎么这回许氏会带闻莺儿出来？”
赵掌柜，“这威宁侯幺女是有什么不对劲吗？”
“她平日都病弱得走不出自个儿的院门，这次走这么远，我觉得很是奇怪。”
赵掌柜听此，捋了捋胡须，道：“这威宁侯幺女确实是十分病弱，连走路都需要威宁侯长媳扶着走！侯夫人还针对那姑娘忌口的东西，与我长篇大论了一番。”
徐初檀想不出个所以然来，便不想了。
“既然他们要给咱们送生意，那咱们便照她们的要求做便好！省得落他们的口舌！”徐初檀折好单子，还给了赵掌柜。
赵掌柜称是。
——
八月十四，中秋前夕，徐初檀收到了一封闻朝从西南寄过来的信。
自打闻朝一个月之前离开京城之后，她便失去了他的消息，连他何时到西南都不知。
好在他赶在中秋之前寄了一封家书回来。
【吾妻亲启：
山匪狡诈截道，家书难能寄出，是以复写三遍，方才清路送出。
虽已仲秋，西南仍湿热如夏，尚未觉察凉意，且随军伙夫善作羹汤，除居山林，饮食、气候俱佳。
遥想京城应已入秋，檀娘贪凉，勿再着夏衫，食用生冷之物，免得寒气侵体，头疼脑热。
……
一切安好，勿过牵挂。】
江月眉坐在床边晃着腿，瞧徐初檀对着闻朝寄来的家书痛哭流涕。
“哭吧哭吧……大不了我再哄你一回！”
“都住山里了，吃再好又有何用？”哪怕闻朝光挑着好的地方说，但徐初檀也能猜到他真实的生活条件是怎样的。
江月眉对徐初檀展开双臂，徐初檀往她边上一挤，扑在她怀中兀自伤心。
江月眉，“那世子爷没说他何时回来？”
徐初檀哭得说话抽抽噎噎的，“他只说一切才刚开始……”
江月眉拍拍她的后背，“这信从西南寄到这儿，少说也得有七日了，说不定这七日他们进展神速！”
徐初檀一想到闻朝此行乃是去剿灭山匪，她的心头便忍不住发颤。
既是去剿匪，怎能不流血掉肉……
徐初檀的眼泪跟泄洪一般，将江月眉的衣裳浸湿了一大片，江月眉仰头无奈道：“明儿一早咱们还得去太傅家给周小姐添妆呢！你再哭，明日可就见不了人了！”
徐初檀这才想起这茬，她连忙抹去面上的泪水，从江月眉怀中退了出来。
胸口的湿润实在难以忽视，江月眉抓着手帕，正想往衣裳上的湿痕上擦，怎知，被徐初檀蹭过的那一块儿变得黑红一片。
徐初檀顶着她那张被泪水糊花的花脸冲着江月眉心虚地笑着。
对此，江月眉只能深吸一口气。
看在徐初檀与世子爷两地分离的情况下，这衣裳的账她就大发慈悲地不与徐初檀算了。
——
中秋这日，秋高气爽，金桂飘香。
今日，天家与周家行的是纳征礼，国舅府一家子都去周家凑热闹去了。