他怔怔地看着宁知越，似要分辨眼前的人，他记得在伊州见到宁娘子时，她很瘦，轻飘飘的一个人，不爱说话不爱笑，双目炯炯有神，盯着康高驰，听他说“仙子笑”的故事，间或冷静而平淡地质疑刻意夸大的言辞。
眼前这个人……模样上与从前有几分相似，较从前略丰腴些，神态却大不相同，沉着和煦，悠然自得，整个像是换了一个人。
他有些恍惚，这真是宁娘子？
宁知越再次轻声开口：“是我呀，宁五娘，咱们在也伊州见过的。伊州的宁三爷……”
石僧果然有了反应，目光死死地盯着宁知越，干裂起皮的双唇颤动着，终于忍不住哭出声：“五娘？宁娘子，真的是你。”
说起来，宁知越与他并不算熟稔，只他那时活泼开朗，与谁都打得火热，也曾说过一两句话，但绝没有能让他将自己看做亲人的程度。
她大概知晓，他年纪还小，身在异乡受尽苦楚，突然遇到一个熟人惊喜激动也是常情，安抚了一阵，待他情绪平稳，便问起当日的大火是怎么回事。
再回想此事，石僧仍是气得浑身发抖，提及康高驰，牙齿也咬得咯咯作响。
他说，两年前，他与何有甘随着康高驰一路直奔京城，盘算着卖了随行带来的货物再另做打算。而康高驰得了宁知明的印信，在大周会如鱼得水，又自以为身藏珍宝，到京城后漫天要价，闹得人尽皆知。京里的商人因此觉得他这个人不老实，不买他的货物，连带着何有甘也受牵连，他却丝毫不反思自己，只道京里不如南方富庶，非要往南边来贩货，于是就跟着南下的货船过来，本来说的是去扬州那一带，但后来船改道往汜州来，他们也就来了汜州。
比起北方战火的纷繁、人丁流失，百业萧条，南方虽也能见到不少难民，但街道巷陌里车水马龙，熙来攘往，一副繁荣的景象给康高驰一种很快就要发财的错觉。
他到了汜州第一日便去市集一家家邸店问询，这一路跟着他过来，石僧与何有甘已觉得他太浮躁，成天做梦，与他分开去了另一家邸店，替何有甘卸了货，卖了些银钱，才去寻他，就见他被人连人带货都赶出来，原因为何——如此前无异。他俩也无可奈何，只能帮着他将货拉回自住的宅子里。
石僧愤愤地说，“那场大火定是因他而起。”
“怎么说？”
石僧道：“他将货物存在屋子里之后，自己不去想着售卖出去，又觉得有三爷给他做后盾，便整日混迹于汜州的酒肆歌舞坊。何叔要去市集上换些能在西域倒卖的货物，又顾及家中堆积着康高驰的货物，便让我留在屋里看着。
“我记得那是我们到汜州半个月后，康高驰只在夜里着家，何叔白日也忙着买货，那阵子宅子里只有我一人。我当时已经打算留在汜州，给自己谋一份差事，便往邻近的街坊邻里打听能做的活。有几日，常能看到一个高个子的男人，一身灰布棉袍，以一块巾布遮着口鼻，不住地咳嗽，在我们宅子跟前来来回回的往里打探。起初我只当他是迷路，我自己也识不得太多的路，也就没有理会他。后来他来的次数多了，又不见谁认识他，我就警觉起来，问他来做什么他说要打听康高驰的下落，问他是不是住在这里。我以为他是买货的人，引他进屋来，问他要买什么，谁知他竟说要买‘仙子笑’。”
宁知越难掩激动，忙问道：“你看清他的形容特征了吗？”
石僧点头，又不确定地摇头：“当时确实是看清了，但也就见过他一面，如今已经记不太清。而且他当时一直在咳嗽，用巾布遮住口鼻，我就更不确定了。”
他看到的极有可能就是给映秋包裹的那个人，那么此事就应当是凶手早先预谋好的。她镇静下来，平和地说：“你还记得点什么就说什么。”
石僧说：“那人是个个子很高的年轻男子，留着厚重浓密的胡子，看起来一点也不像富贵人家的人。他自说是某个乡里某户人家的管家，家主患了病，久不得愈，听闻了康高驰的药，前来问询。您也知晓，“仙子笑”于病者病情是雪上加霜，本就是香露，哪能治病。但他说他家家主病痛缠身时日不多，听闻那药能让人安神宁静，心绪平和，就算是雪上加霜，让他家家主最后一段日子好过一些也是好的。
“他如此请求，我也不好多说什么，只是康高驰将“仙子笑”标榜为绝无仅有的一件珍宝，既是有人要买，那不得往上抬价？我劝他不如想想别的办法，换些珍贵药材养一养，他不说话，只是面色为