出于这种一厢情愿的希冀，爷奶凭借他们在村邻之间的好名声，将她阿娘娶进了门。
阿娘贤惠温顺，模样还算俏丽，自过门后将家中上下打点的周到妥帖，爷奶对她都很满意，就连贾源也在成亲之初人模人样地收敛过一阵子，阖家度过了几个月安稳平顺的日子，爷奶对此颇欣喜，真以为他是成婚后省事，知道自己的责任了
。
可只过了几个月，他终是掩藏不了自己的本性，三天两头不在家，回到家中也只是为了要银钱与他那些狐群狗党喝酒狎妓，或是恐吓讹诈邻里村人，安宁了没几日的贾家又陷入了从前的境地，爷奶管不住他，阿娘更不能奈他何？
不久之后，她出生了，但贾源觉得只是一个女儿，不仅不体恤怜悯刚刚生产的阿娘，反而时常指责阿娘没用生不了儿子，此后更是不着家。其实他不回来也好，家中尚有爷奶在，阿娘带着她做工生活，勉勉强强糊口，日子倒也还能过下去。
直到永成七年，爷奶相继去世，贾源突然变了。
他开始常住家中，除去将她们母女当做下人对待，不时会骂骂咧咧地斥上几句，却不再问阿娘要钱，反而时常摸出几两碎银给阿娘。
阿娘觉得他这是改过自新，准备好好过日子了，她却不觉得。
因为，有几回她替贾源浆洗衣裳的时候，发现他衣服袖口和衣摆下端沾了暗色的血迹。
那一年她十二岁，经年听到贾源如何欺辱他人，或打残或打死，各种传闻都是有的，但从前她不曾见过他身上有血迹，他不似这般反常，如此平静地在家中预备着学人做生意。
看到这些血迹，她止不住的胆寒，联想着外人口中传说的他的恶行，她想到一种可能，贾源往家中拿的那些银钱其实是谋财害命得来的。这种念头在她脑子里越转越深，她甚至想象过他残忍杀人夺财的画面，使她夜不能寐，寝不能安，她想告诉阿娘，但阿娘的胆子更小，说了也只是两个人的恐慌，于是只能自己咽下。
如此情形持续了很久，她也思虑了很久，终于决定要去看看贾源究竟在干什么。
那是永成八年冬日的一个傍晚，天黑得早，尤其在山里，满眼黑黢黢的一片，什么都看不到。那日晚饭毕后，贾源在屋里小坐了片刻，又如往常要出门去，阿娘担心天黑走夜路不安全，开口只劝了他一句，贾源便破口大骂，撞开门头也不回的往夜幕中钻去。
阿娘没拦住人，又挨了骂，悻悻地回了自己屋里自去歇着。
平素家中只有她和阿娘两人，她在阿娘跟前也一直温顺懂事，阿娘对她很放心，并不觉得她会夜里偷偷溜出去。
就是那一晚，阿娘歇下后，她尾随着贾源进了山林，听到了他与另一人的对话。
当时贾家村后山的庄子地幅还不像如今这般广阔，只是一个布局简单的五进院子。院门开着一扇，门前挂着两盏大红灯笼，门口停着一辆推车，车边还有一人守着，等到贾源来了先是抱怨他来的晚了，又说：那个畜生下手没轻重，又死了一个，近来涌入汜州的难民多，得多想些办法将人骗过来。
贾源则说：还是缓一缓，最近有人起了疑心，讨论起有人失踪的事，还是得想个更为妥帖的办法。
那人不管不顾：这不是我要考虑的事，老爷器重你，你也要为老爷分忧。
贾源沉默了一阵，改了说词，好声好气近乎谄媚地去恭维那人，还信心满满地保证一定为“老爷”效劳。
那是她头一回听到贾源低声下气的讨好人，全没了平日张狂暴虐的气焰。
之后两人边絮叨地说着话，边推着车往林子更深处去。
夜太黑了，只贾源那儿有一盏灯笼，一个火把，山中野狼也常有到村子里去觅食，她不敢跟去林子，怕遇上野兽，也怕被贾源发现，只看着他们走远的方向，想着等第二天再顺着车辙找过去看个究竟。
当日夜里，回到家中厚，她一直思索着贾源与那个人密谋拐骗难民的事，一心以为贾源在做拐卖良民的勾当，不免担心若他的恶行被发现了，她与阿娘怎么办？也猜度着贾源和另一人夜里进山做什么，盖着草席的推车上是什么，他的衣服上又为何会沾了血迹，许多疑问翻来覆去地想，没想出结果，自己却先迷迷糊糊地睡着了。
天渐亮的时候，“咯吱”一声门响，她惊醒过来，听到对面屋里阿娘低声说着话，才恍觉——原来是贾源回来了。