“琼, 需要帮助吗？”艾瑞克斯迎了过去。
“艾瑞克斯大人。”琼的脸上闪过一丝纠结, “不用了, 我自己可以。”
“还是接受我的帮助吧。”艾瑞克斯微微笑了笑，指了指后方一路延伸的水痕, 取下对方肩上沉沉的水桶, “要是水在路上洒完了, 你就白费这么多时间了。”
“真是太谢谢您了。”琼红着脸, 低下头道谢。
“你为什么要自己挑水？”艾瑞克斯有点不解, “应该每日早上都有仆人给公主殿下供水吧。”
“因为……用完了……”琼支支吾吾地回答。
“这样啊, 那下次你可以喊我帮你。”艾瑞克斯点点头，因为与琼不算熟悉，他也没有在意对方的异常。
对于他来说，这只是一件助人为乐的小事情。所以在将桶里的水灌入专门存水的高罐中后，艾瑞克斯就打算默默离开了。
“艾瑞克斯大人，请留下来一起用餐吧。”然而，琼叫住了他。
“好的，乐意至极。”艾瑞克斯挠了挠头发，想了想还是答应下来。他不确定这份邀请是来自谁，如果是来自公主殿下，那他自然是不好拒绝的。
事实证明，他的考虑不是多余的。精致的优雅白色雕花圆桌放在茵茵草坪上，娇小可爱的少女安静地坐着，嘴里哼着快乐的小调，一身粉嫩飘逸的长裙，头戴白色绸缎蝴蝶结，银色的长发蓬松地披散着。
“公主殿下，艾瑞克斯大人来了。”
“欧尼斯殿下。”艾瑞克斯也跟着琼向少女行礼。
“艾瑞克斯，好久不见，请过来坐下吧。”像是见到了久别重逢的朋友，欧尼斯公主拍了下手，脸上露出有些的笑容。
艾瑞克斯依照少女的命令入座，琼为他铺开雪白的餐布，并在他面前放上了一套崭新的银质餐具。
“即使在荒郊野外的地方，皇室的礼仪也是不能随便荒废的。”琼轻声说着，又给艾瑞克斯端来了漱口的玫瑰盐水。
艾瑞克斯略微有点不适，他虽然是货真价实的子爵，但他的庄园内除了老管家就没有什么仆人了。大部分情况下他都选择亲力亲为，很久没有享受过他人这样近乎细致入微的服侍了。
“我也不喜欢被人服侍，感觉自己像个木头人一样。”像是能够感觉到他的局促一样，坐在对面的欧尼斯公主忽然开口，她一边这样说着，一边非常顺从地抬起了手，而下一刻琼就将餐具轻轻放在了她的掌心。
艾瑞克斯看在眼里，感觉这样的场面有一些说不上的讽刺。
“但我从小就是这样生活的，我知道自己不像哥哥姐姐那样聪明能干，可能除了跳舞，就没有任何拿得出手的东西了。”欧尼斯笑容里带了一丝苦涩，“所以我想，如果是这样的话，我还是乖乖听话，至少不会给其他人增加麻烦。”
艾瑞克斯一怔，记忆之中他和欧尼斯公主殿下也不曾交谈过几次，印象最深的也就是希恩休养那段时间，对方捧着一大簇白色的雏菊花非要拉着自己一起上楼去看望。
“这里的天气真好，没有想到都城外的天空是这样的湛蓝，树木可以长得这样的高大，晚风可以这样清爽舒服！我真的很喜欢这里一切……”
欧尼斯公主看上去很高兴，艾瑞克斯微笑倾听，心里则有些疑惑对方为什么会这样高兴。他没有随便开口，因为他无法共情这位小公主的感受，要知道西方领地这样的穷乡僻壤完全无法和都城相提并论，一路上到处都是些寻常见惯了的景色。
“抱歉。”欧尼斯忽然停止了，像是意识到了什么，“我不经常和人聊天……自顾自的说了这些，是不是非常没有意思……”
“当然不会！您说得话非常有意思，我在很认真的倾听！”艾瑞克斯立刻抬头表态。
“真的嘛！那就好。”欧尼斯公主像是松了口气，脸蛋上又绽露出笑容，“之前我一直待在宫殿里，玛尔斯哥哥很担心我，希望我这次能和他一起出来狩猎散散心，我也想改变自己，出来看一看都城之外的模样……你知道吗，艾瑞克斯，从离开都城到现在，你是第二个愿意来主动见我，听我说话的朋友。”她的脸上流露淡淡的落寞，“我想可能是大家觉得我还沉湎在痛苦中，心里有些害怕和担心，所以才不敢来找我的吧。”
艾瑞克斯不知道该怎么安慰对面的少女，此时此刻没有人来找这位小公主聊天游戏是再正常不过的事。但理由和对方所想的那些细腻的少女心思毫无关系，女王病重，遗嘱没有公布，新王还未加冕……虽说欧尼斯公主长期保持着“人畜无害”的形象与风评，但在这样一个无比敏|感的时间点，若是没有玛尔斯皇子的允许，又有哪个不聪明的家伙愿意冒着被怀疑谋权篡位的风险，去故意接近另一位王位继承者呢？