薛慎没应，破了封条去二楼巡视一圈，没有任何凌乱的痕迹，不像是被劫走。抽屉里钱财不在，放着小女孩喜欢玩的布老虎、纸风筝。
他下楼再让店小二说了掌柜母女常去的几个地点，着随他同来的金吾卫四散去搜寻。
薛慎正要上马，蓦然看见个膝盖高的小孩，正拿着一只色彩鲜艳的樟木面具，要往脸上罩去。
他三两下赶上，一把扶住他肩膀。
“小孩，面具哪儿来的？”
“萍萍送给我的。”
“萍萍呢？在哪里？”
萍萍说是秘密，不能讲的。
小孩呆呆地，欲哭无泪，小鸡似地被薛慎抓着，这好像是他上次撞到的高大男人，他还更凶了——“快些说，不说跟我去官府。”
做错事才要去官府呢，他又没有做错。
小孩嘴巴一扁，“萍萍同她娘在三清观里。”
薛慎给他哭得头痛，朝糕点铺子店小二勾勾指头。店小二送来一块马蹄糕，“啪叽”一下塞到了他嚎啕大哭的嘴里。
姚欢夏与她女儿罗萍在三清观后的客舍。
客舍简单清幽，屋内陈设一览无余，只有简单的桌椅床榻。薛慎找来时，两人正在帮忙搓荆条，给道观干活换取免费斋饭，荆条散了满地。
罗萍不怕薛慎，家里被抄家时，有人把她们锁在屋子里想要烧死她和阿娘，是眼前这个大将军把她们救下的。她扔了荆条，扑来抱薛慎的腿。
“将军哥哥，这次给我带了什么好玩的？”
“这次急，没有带。”薛慎摸摸她的双髻，看向了神色憔悴的姚欢夏。
“萍萍去外头玩吧，阿娘跟薛将军说说话。”姚欢夏惴惴不安，支使开了女儿，给他倒了一杯茶，“薛将军，我不是有意躲起来的……”
薛慎没动，直着腿靠在窗边。
“那为何躲？还不通知我们。”
“我前些日子，在街上看见了巫宝山。”
“罗府出事后，巫宝山已被贬去任州了，怎么会出现在鹭洲。”
“我也疑心自己看错了，可撞见之后，总觉有奇怪的人守候在我铺子周围，我试着同你的人讲，他们只说我是多想了。”
姚欢夏焦虑地揪着荆条：“我有一日回到铺子二楼，察觉屋里的东西被人翻找过，又企图归回原位，我实在是怕，他们要对我下手不要紧，萍萍她才那么小，罗家就她这么一个后人了。”
姚欢夏一紧张，忘了桌上那茶水是倒给薛慎的，自己拿起一口气喝完了。
窗外忽地传来“哐当”一声，她尖叫起来。
薛慎推开窗去看，是三清观的女道士正在洒扫，不小心撞翻了一个瓦缸。
姚欢夏一张脸吓得煞白，已如惊弓之鸟。
薛慎盯着她，想了片刻，“你即刻收拾行囊，我护送你回京。”她这种状态，待在哪里都不是长久之计，放人看着会跑，派人保护疑神疑鬼。
姚欢夏一听可以回京，愣了愣，咬牙道：“好。你们想要我做什么，我都配合，唯一要求是，你们保证萍萍的安全，给她换个新身份。”
“陛下一言九鼎，不会食言。”薛慎叮嘱手下看护，离了三清观，去安排行船与车马。
陆路是个幌子，水路才是真走的路。
日暮时分，在鹭津渡口，薛慎几人同姚欢夏、罗萍登船，顺庆江下，最迟两日，即可抵达皇都。
开船没多久，姚欢夏母女说要休息了。
薛慎派人守在门外，往船头人少处走。
他来时还在想，那么大个鹭洲城，不知寻到何月何日才能找到姚欢夏母女，没想竟就返程了。
早知如此，离去时，就不孟浪那一番。
江风把他握在掌心的绣帕一角扬得飘起，淡淡的粉藕色，绣着褐色枝芽和橙红色的果子。
薛慎将那细腻的绸缎搓了搓，又塞回怀里。
船尾忽而嘈杂起来，薛慎回头，眸色一凛。
商船在暮色中前行，船尾一阵滚滚浓烟飘起，没多久又被逆风吹散，火势却顷刻间迅猛起来，似乎要将整条船都吞没。
船舱旅人慌张地四散奔逃，薛慎同甲板上轮换放松的守卫，一同闯入了火海里。
转眼孟夏至，草木渐长，绿树扶疏。
原本挡春寒的轻裘换下去，鲜妍明丽的春装就登场了。俞知光穿了一身鹅黄色的高腰襦裙，从俞府回来，看望已长大些，会听懂自己名字的侄女。
将军府门后，曹叔正拢着各家的拜帖与信件，一件件分门别类。
“曹叔，可有将军的信件？”
“没有呢，都是公务往来的信件。”曹叔笑着解释，“大娘子，我们将军是这样的人，他宁愿早些赶路，都不想多耽搁片刻去提笔写信。”