面对舒凌的步步紧逼, 苏韵卿广袖中的一双手攥成了拳头，耷拉着脑袋甚是无奈的颤声回应：
“陛下何苦逼臣？今日臣入中书，是去写辞官表的。殿下也好, 臣也罢, 都是您掌心游走的蝼蚁。该往何处, 全在您一念，我们自幼如此，不是么？生杀予夺皆是您一句话的事儿，臣与殿下，无人能反抗。”
“好啊，弃爵辞官，意图摆脱权柄抽身隐退？苏韵卿，朕教你数载的学问不见你参悟，前朝糟老头子明哲保身的路数你倒是学的不赖，但这心思，未免太过天真。”
舒凌微微俯下身打量着苏韵卿，在她的耳畔幽幽出言：
“照你的逻辑，若有人撼动朕的根基，朕就该把皇位拱手让人，洗干净脖子等他们来杀。朕的问题已说了两遍，你在等第三遍么，嗯？”
“殿下纯善宽和，是心系百姓家国的好公主，却未必适合为君。”
苏韵卿被人逼至窘境，心一横直接说出了实话：
“她想要的只是一个有人在乎她，她也有牵挂的家。她期盼百姓安居乐业，国朝四海安平，亦不喜尔虞我诈的权力倾轧，从未觊觎生杀威权。陛下，留她一条生路，成么？”
话音入耳，舒凌觑起眸子定睛审视着眼前人，眸光中潜藏着评断的考量，良久静默后，才将视线虚离地落去涟漪轻绽的湖面，身形透着难言的疲惫。
“今日去她府上了？”舒凌的话题转的有些快，语气平平，“可曾见到她的长史？”
话音入耳，苏韵卿眼神一滞，茫然摇了摇头，“没见到。”
“那奏本上参劾裴元的事，皆非诬告。一封弹劾奏本将你吓成那样，想是知道裴元与萧郁蘅有牵扯了？不然，你慌什么？”
舒凌负手立在苏韵卿的身前，缓缓将实情说出了口，话音透着无力：
“今晨朕借葛兴之名约见她的长史，把人扣下了。你说的没错，萧郁蘅心太软，不适合为君。长史是朕所派，对她本是忠心。她若依长史之计，没有畏首畏尾，此刻，怕是半数朝臣都已归心于她。但她没敢，反倒让长史与她离心，暗中另择主家投效了。”
苏韵卿愈发糊涂，陛下的话没头没尾的，让她满脑子里都是衔接不上的混乱思绪，她不自觉地抬眸，将探究的视线投向了舒凌。
只一眼，她确信了外间的话皆非谣言，舒凌整个人清减了一圈，脸颊侧面的骨骼线条分明，本就憔悴的脸色被墨色衣裙映衬着，更显苍白，毫无血色，约莫当真大病一场。
舒凌见她满目狐疑，拎着奏本呼向了她的脑袋，沉声斥责：
“朕对她的表现很失望，对你更失望。离京三月，朕本想试探众臣对女皇嗣的态度，预料了诸多阻碍事端，可事实竟一片祥和。你们没觉得朝中太安静，太一帆风顺了吗？
一个长史呼风唤雨延揽半数朝臣，最后因萧郁蘅不够果决狠辣而心冷的改换主子，搅浑一池深水，却给朕丢了个乌烟瘴气的烂摊子。
萧郁蘅一不能统御下属死心塌地的效命，二没有果决地抓住良机延揽权势，君主雷厉风行的决断与利害关系的权衡，她一样都没做到。她若做到了，朕倒是不介意让贤。
为君，可不是把朝政实事办好就足够的，统御人心的本事，她差得远！你执掌中书，眼线满朝，连朝局中暗地里即将席卷滔天的风浪都察觉不了，更是废物！真把朝廷交给你们，能守几日？！
朕命悬一线，抱恙多日，却得强撑着爬起来应付残局，却还要被你猜忌？嗯？”
“您…您是说这一切变局是长史一人所为？他竟有如此本事？那他改奉何人为主了？”
苏韵卿瞳孔一震，她早觉得长史不是池中物，却没料到他城府如此深，达不到自己的利益，竟不惜悄然将萧郁蘅推向万劫不复，给他的新主子铺路，背刺萧郁蘅。
“代朕传旨，令萧郁蘅回宫来住。至于你，顺着他的意，让水再浑几分。朕不立储，你给朕把台阶铺好。否则，某些不中用的皇嗣，是该去欣赏一番边塞风光了。早先你为她筹谋，拉拢民心的旧账，也该一并清算。”
苏韵卿与萧郁蘅遇见危险便想着离京远走，丝毫不顾念她这呕心沥血的长辈，令舒凌深觉心寒。
两个丫头自诩聪明，若真没了官爵护佑，贼人怕是会送她们黄泉隐居才对。
她无意给混沌疏离的苏韵卿拆解复杂的谜团，扔了手中奏本，拔腿便走。
苏韵卿瘫坐在地，一个头已有八个大了。舒凌问什么不说什么便罢，还要以萧郁蘅的未来归处做威胁，逼迫她去泥潭里滚一圈。
她对舒凌的决策深感费解，仿佛自己就是陛下手里的陀螺，被耍得团团转，还不能吱声抱怨。