兰蕊瞟她一眼：“你认得她吗？”
竹蕊皱眉：“我怎么会认得……”
话说到一半，她醒过神来，细细打量那低垂着头的小宫女，见她神情瑟缩眼眶含泪，极力躲避竹蕊的视线，慌张到了极点。
这的确是一张她不熟悉的脸！
竹蕊骤然变色：“你是哪里的宫人？”
小宫女扑通一声跪了下来：“奴婢红菱，是含章宫前殿庭院洒扫宫人。”
竹蕊脸色更加难看。
一个前殿庭院洒扫的粗使宫人，按理说根本不该出现在这里，这小宫女却一路摸到公主寝殿窗外！
她二话不说，喝道：“谁放你进来的？拉下去打！”
小宫女吓得发起抖来，连连叩首：“竹蕊姐姐恕罪，竹蕊姐姐恕罪，奴婢不敢乱走，奴婢是奉命进来送东西的。”
竹蕊一凛，看了兰蕊一眼，冷声道：“含章宫宫人不得私奉他人之命，谁让你进来？送些什么？”
红菱颤声：“奴婢奉……”
话未说完，她忽然从地上跳起来，搡开竹蕊。
谁都没有料想到红菱突然暴起，竹蕊被她推得踉跄后退两步，与兰蕊一时都反应不及。
二人愣在原地，眼睁睁看着红菱扑向殿阶，一头撞在了石阶坚硬的边角上。
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“啊！”
惊叫声划破夜色，传进寝殿。
景涟原本坐在书案前，蹙眉细思，殿内宫人看出公主心情不好，一个个都轻手轻脚，不出半点声音。
殿外尖叫声骤然响起，在静寂的殿中分外惊人，景涟被惊得一颤，原本稳稳执笔的手一抖，在纸上落下一点刺目的墨色。
她方才就听见窗下隐约传来兰竹二人训斥宫人的声音，只是懒得理会。
因为她现在真的很心烦，也很不想管事。
但那声惊叫实在太过刺耳。
景涟不能再听而不闻，不悦道：“叫他们进来。”
片刻之后，景涟走出了殿门。
殿外灯火通明，将整座庭院映得明亮更胜白日。
寝殿的殿阶下方还积着一小汪血，血迹被未干的积水稀释，石阶边缘有淋漓未干的红痕。
撞阶自尽的宫人红菱昏过去了，已经被七手八脚抬进一间围房，宫人围在阶下，神情很是慌张。
所幸含章宫管束很是严格，内外殿宫人不得乱走，因此这里围着的都是内殿宫人，比较忠诚可信，还不至于立刻引起骚动。
景涟先吩咐：“去请医士。”
一名内侍领命，快步跑了出去。
竹蕊和兰蕊双双上前，面色苍白余悸未消。
景涟问：“怎么回事？”
宫中有些主子的确喜欢拿侍从出气，但景涟很不喜欢平白无故糟践人。上有所好下必效之，景涟不相信兰蕊和竹蕊会苛刻到逼得小宫女撞阶自尽。
竹蕊要开口，兰蕊却不等她说话，先一步道：“回公主，这名小宫女红菱本是外殿的洒扫宫人，不知为何鬼鬼祟祟出现在公主寝殿外，奴婢叫住她责问几句，她却吞吞吐吐，不肯老实交代，只说是奉命进来送东西的，可是说不出人，也拿不出东西。后来竹蕊出来，又将一样的话问了两句，她忽然发起疯来，推开竹蕊一头碰在阶上。”
红菱搡开竹蕊的动作，庭院中一些宫人同样看得清楚，闻言纷纷点头赞同。
景涟眉头紧皱：“外殿管事宫人呢？”
永乐公主亲自发问，很快弄明白，红菱并不是含章宫的旧人，当年景涟出嫁带走了许多用惯的旧人，含章宫空置，洒扫人数也不足，掖庭又调来一批宫人填补空缺，红菱便是其中一员。
景涟回宫后，用自己的亲信替换了上下管事宫人，将掖庭调来的宫人尽数打发到外殿负责洒扫花木一类的活计，但红菱的职责并没有变动，因为她本就做外殿洒扫的活。
提起红菱，和她熟悉的宫人们都说，红菱内向瘦弱，年纪又小，不爱和旁人说话，但一直勤勤恳恳，很是安分，从不做僭越的事。
没有人知道红菱为什么突然跑进内殿，更没有人知道她为什么会撞阶自尽。
景涟眉头越蹙越紧。
她心底生出一种不祥的预感，就像在灯火照不见的夜色深处，正有一双漆黑阴森的眼睛窥视着她的一举一动。
那种感觉让她很不舒服。
她道：“去请宫正司来。”
宫人们有些吃惊。
近年来，宫正司在宫中的地位，便等同于一个小号的武德司，六局乃至掖庭哪里都能插手，让很多人感到非常不适。
但宫正司终究还有些理智，没有将手明晃晃伸到各位贵人宫中，又有皇帝做依靠，是以并不显得真如武德司那般猖狂。