王珏正从门口进，本是之前听了下人一嘴，说是前程子一同进京的商女来了，要陪着母亲去瓦市看皮影戏，母亲特意使唤了下人报给他，让他务必百忙之中过来见一面，也当面谢一谢借人家船进京的恩情。
不意竟听到这么一句。
立刻留住那丫头，同王太太道：“母亲这是做什么？莫说表妹还未过门，即便过了门，安排车驾也不是她一个女孩子该干的。”
又抬眼看了看立在一旁的陆婉云。
到底当着客人在，他不能说难听的话，只吩咐身边的小厮，“你去我房里拿了银子，到外面的车行租一辆马车来，先付给他一月的租钱，以后每个月末提醒我，再拿银子为母亲续租。”
王太太心疼银子，拉着脸道：“你可真是豪气，这燕京纸贵，哪处不用银子填坑，你读的书用不用钱？穿衣用不用？吃饭用不用？如今一出手就是一个月的租车钱，就咱们这家底能容你折腾几日？”
王珏也来了脾气，也不管外人在不在了，说：“母亲，你的意思是咱们的钱来之不易，表妹的钱便是大风刮来的是吗？既这个也贵，那个也贵，好，儿子这书不读便罢了，笔不买了，书也不买了，科举不考了。母亲可满意了？”
王太太色若死灰，捂着胸口哽咽起来，“你这逆子，是要威胁我不成？这些你，你不稼不穑，只一味读书，可知道你娘我为了生计是怎一番遭难，如今读了这些年的书，眼看就要考出来了，你竟要不读了，你若不读了，我，我，”
她余光瞥见厅柱，一味往上撞去，却被陆婉云牢牢抱住，恸哭道，“我不活了啊！”
王珏也被惊吓变色，跪下来道：“娘，您这是做什么？儿子不过随口一说，您若当真为此寻死，岂非让儿子担一个忤逆尊长的不孝之罪，您想要马车，儿子去寻表妹，给您要出来就是了。”
陆婉云也道：“太太，都是婉云的不是，您千万莫想不开，您真有个好歹，婉云日后岂非要一生愧疚？”
这位婉云姑娘，姓陆，乃是苏州城中一位富商的独女，前些日子在渡口，走水路时两家正好遇到。
陆家要去京中省亲，见王家自称是上京赶考的举人老爷，便邀了人乘船同行。
水上前些日子闹过水匪，王家家丁不多，也想借陆家几十个家丁庇护，便欣然允诺，省了一程子船钱。
到了燕京，王太太安顿下来，先差了下人按照陆家留的门址上报讯。这不，今日一大早，陆婉云便以探望王太太为名寻了来。
陆大姑娘性情爽利，飞扬灵动，王太太对她很有好感，且陆父对王珏也颇为满意，在船上便透露出了结亲之意，王太太起先嫌他家是商贾之户，相让这婉云给儿子做个偏房，可陆老爷说就她一个独女，日后她的夫婿自也是要继承他全部身家的。
既如此，自然没有到人家做妾的道理，说是要为正妻，问王太太肯不肯。
王太太当时本是想让自己儿子说个官女，又惦记着李家留给少甯的家财，想着若少甯万事合她心意，既娶了官女，又能得一笔横财解决目下家用的难题，自是比这商女划算。
就只推说儿子还小，不急着定下正妻来。偏自己那个榆木儿子当着人家父女二人的面，提早透露了这桩旧亲来。
陆老爷是个爽利人，闻听此便歇了结亲之意，只言之切切要让闺女认了她做义母，两家也好日后能常常走动。
经了今日，王太太对少甯这个儿媳也算彻底心凉了。
谁家的婆婆不是被儿媳紧着巴着，偏她这儿媳一头榆木，又清高迂腐，来了程家这样久，只乖乖待在那方小小的院落里，外面大好的地段，连间铺子都没置办，日后待她进了门，能孝顺婆母，打点庶务，代替儿子同那些贵人们交道，帮扶儿子一路高升吗？
想起这不争气的儿媳，又再同眼前八面玲珑，性格爽利的陆家大姑娘一比较，王太太不免便起了退婚的打算。
这陆家大姑娘横看竖看，都是典型的旺夫貌，且自小跟着父亲走南闯北，如今手上已经接了家中几个铺子，经营得有声有色，日后若真进了门，千金万金的，还不是日进斗来。
再说，儿子那头日若得了这样的贵妻帮扶，有白花花的银子上下打点着，又何愁没有官居一品之日呢！
想到这，王太太不免捏紧了手中的帕子，在陆婉云相扶下坐到圈椅中，抹了一把泪道，“陆姑娘，当真是让你看笑话了，我们母子原来在苏州时本也不是这样。哎，说起来，都是因我这个表甥女，还是她小时候我们曾见过一面，如今长大了，人家攀了高枝了，不提也罢，不提也罢。”又握着她的手，“打我第一面见你，便觉你亲切，你爹爹说要让你拜我做干娘，可我一个半截身子快入土的老婆子，又哪里能舔着脸占你这个便宜，我想着，什么名头，总不及你能名正言顺留在我身边，如此才好更叫我心宽。”