程之衍听到这才明白，原来宫中又添了新的皇子，起身跪下来，恭喜官家。
乾德帝咳了一声，“四皇子乃王才人所出，因她身子之前发虚，朕怕这一子留不住，便没对外宣布。”
程之衍颔首，“陛下深明远虑！”
乾德帝唔了一声，让他起身，这么大把的岁数，竟又添了子嗣，虽说是喜事，但多少有些令人赧然。隔着纱帐，见程之衍起身坐到了官帽椅中。以往他在明处，他大多守着君臣本分，不曾抬起过头，目下自己躲在了暗处，倒是可以好好观察这孩子的眉眼，长得同她有六七分相像，尤其那双丹凤眼眸，乌沉似墨，而唇角和下颌似乎更像自己多一些，棱角鲜明，似一柄剑。
程之衍之前便知道官家无意端王，但却苦于寻不到驳斥的理由，他双臂垂在腿上，余光瞥见云云笼笼的纱帐中，乾德帝呼吸匀稳，便明白过来这只是一出戏，而早先他在禁中曾见到的那位由江问行领着入内的郎中，想必也是为了给王才人接生才悄悄入得大内，只是官家虽说身体康健，但毕竟已年过四十，是以大家便都没往这方面多想。
乾德帝收回了目光，哼了一声道：“这是朕的江山，朕想立谁便立谁！”这便是赌气了，官家的江山，又何曾只是一个人说了算的。
果然，张国公反对道：“陛下，秦大学士和几位御史台的大人还跪在殿外，其余诸位虽说退了班，但目下都守在垂拱殿前，这样的理由可交代不过去。”
他们都是早年同官家一起在封地上任职的新臣，同外面那些老臣不一样，是官家心腹，自然以官家心意为首。
一直静默的刘使相开了口，“要理由，那便给他们个理由。”
见众人目光都看了过来，他同程之衍换了个眼色，笑道：“说来是巧，早些日子宁王殿下的人在城外救了两个人，是对父女。当时这二人正被二殿下的人马追赶，宁王殿下的人摸不清状况，也不敢贸然上前，后来见那父女二人被二殿下的人追到泄愤，不止断了手脚，还丢了入海，这才觉得事情蹊跷。宁王殿下身边的近卫将两人救了起来，安置在老臣家中，据那康员外说，他手上有这几年直接或间接孝敬给二殿下的银两账册，一应都记录得很是详尽，之前藏在他名下的一家笔墨铺子里。”
说着，从怀中取出一沓纸来，交给一旁的江问行，“陛下，此为证物，再加上那康员外父女的证词，二殿下不轨敛财，又扇动文臣逼立储君，罚他出继，承继肃王之宗位，已是陛下格外的开恩了。”
程之衍低着头，微微叹息，其实端王不是输在谋略，而是一开始，官家就对这个儿子无甚在意，他做得越多，希望多大，跌下来得时候便会愈发地痛。
出了福宁殿，刘使相与他并肩走，回眸看了他一眼，叹道：“老臣实在不知此举究竟是对还是不对，秦大学士虽聚党争，但一句话说的还是不错，国赖长君，这位四皇子年纪委实小了些。”他迭声叹着，“至于殿下你，实在可惜了。”
程之衍微微一笑，“官家春秋正盛，待四皇子继位还早得很，时日尚长，他会慢慢长大，有使相在他身旁教导，总是比二殿下视人命如草芥的性情强上许多。”
刘使相为未置可否，只深深看了他一眼，负手往宫外去了。
又过了几日，禁中下了晓喻的旨意，令端王出继，为肃王嗣子，即日起迁出燕京，去镇守皇陵，非诏再不得出郡，一应家眷也要同行。
端嗣王接完传旨，脸色铁青地站起身，连谢恩都没谢，大步往回廊上去了，走了一段路，突然站住了脚，抬头望向宫禁，见殿宇的翘脚飞檐隐在连绵的春雨中，威严而庄重，曲线玲珑的灵韵一点点点缀着天青色的雨空，而那样美好的地方，他再也不能回去了，没了皇子的身份，他只是一位近宗而已。
胸口剧烈颤动起来，他握紧了手指，究竟为何呢？他想不通，究竟他与大哥和四弟差在了哪？为何同样都是孩儿，他的父亲宁可立一个刚出生的黄口小儿，也不肯将储君之位留给他？他究竟是哪里做得不好？
转身往马厩去，骑马一路奔到了出阙前，“父皇！”进不去宫禁，他只得在宫门前大喊，“父皇，求您再见儿子最后一面。”
雨声淅沥，留给他的除了回声只有砭骨的冷意。
馄饨的雨幕中，宫门开启，他擦了擦眼，这才看清来人，奔上前来，“母妃。”他跪下来，抱住端贵妃，“阿娘，为什么，究竟是为什么呀？孩儿哪里做得不如大哥，哪里不如四弟？”
端贵妃一向清冷的眸子里终于回过一点柔光来，将一应人赶去了墙角避雨，这才架着他的双腋，迫使他站起身来，一手撑着伞，一手拿帕子轻轻为他拭去雨水和泪水，“我儿。”她哽咽道，“你哪里都好，哪里都做得比你长兄和四弟出色，原本这样安安稳稳的，不好吗？为何非要去争那个位置？”