垫着小板凳，在橱柜里翻找了一通，什么都没找到。
正要下来时，齐氏过来看到她开了橱柜，大声怒吼道：“死丫头你又在找什么？是不是想偷东西吃？你饿死鬼投胎啊？”
许婵吓得一激灵，从板凳上摔下来，好在板凳不高，穿的衣服也厚，立马又爬了起来。
她灵机一动，解释道：“二伯母，我看到了老鼠。”
齐氏脸色渐渐缓和下来，这厨房里确实一直有老鼠，连忙赶她出去：“滚出去，以后再敢翻厨房我把你手砍了！”
……
六房三儿一女，其中两个儿子已经在城中做了学徒，还有十五郎许昭阳，虽然不是吴氏亲生，但一直养在膝下，与亲生无异，吴氏觉得还是要让孩子多读书识一些字。
吴氏的父亲在一大户人家中做私塾先生，回娘家找父亲帮忙，把许昭阳送到了父亲的课堂上念书。
哥哥们都有事做，许婵白天也不在，许婼感觉很无聊。
吴氏问她想不想再去念书，许婼觉得念书没意思，那还不如在家里待着。
吴老爷子有一学生，家中是做蜜饯果脯生意的，老母亲最擅长最果脯，他们家的果脯总是比别家的更好。只是年轻两辈人对这手艺并不感兴趣，正愁没有找不到合适的手艺传承人。
这天下午，吴氏带着许婼去果脯铺子。
经营铺子的是为年近五十的妇人，平日里除了儿媳妇和十四岁的女儿偶尔会到铺子里帮帮忙，大多时间都是她一个人在这里忙活。
之前也有像大人带着许婼这般年纪的孩子前来询问，得知一年内没有工钱，还要交三两银子做学费，都带着孩子离开了。
过来之前吴氏已经从娘家借了三两银子，就想看女儿愿不愿意学，人家肯不肯收。
许婼是愿意学的，铺子上这么多诱人的蜜饯果子，想想都流口水。而且这样每天还能跟许婵一起出门，晚上一起回家。
苏婆子看着许婼乖巧，又是儿子启蒙老师的外孙女，一口答应手下，但叮嘱道：“若是嘴馋的时候，想吃果脯告诉我，我会给你，但不许在干活儿的时候随意偷吃。”
许婼仰着笑脸点点头。
吴氏：“那孩子以后就拜托您了，她若是偷懒，尽管责罚她。”
把许婼交托后，吴氏还得赶回去，家里一堆衣物还等着她洗。当初分配的时候，齐氏和林氏就谅着她唯唯诺诺不敢反抗，把许四海、陶氏、姜氏和几位姨娘的衣物都给她洗。二房的三房孩子确实多，但她俩下一辈里还有儿媳妇能分担些，她六房就只能她一人干。
元宵过后，吴老爷子帮女婿寻到一个社学先生的差事。收入微薄，每月只有一两半，若是遇到农忙那几个月，最多只有半两。
这个学堂在外城村子上，离家半个时辰的路程。
许老六接下活与岳丈道了声谢，吃过晚饭，回去路上便跟吴氏抱怨起来。
“怎么才一两半？每天来回还那么远。”
吴氏：“有就不错了，这是我爹托人询问了许久才帮你问到的。阿婼都没嫌路太远，每天出门回来还都高高兴兴的。你说咱们吃喝还能跟着家里凑合些，你瞧母亲给他们两房买衣裳，都没有我们的份儿，孩子们都在长身体，你就当给他们挣点银子买衣服成不成？”
许老六沉默不语，两人快到家时，听见院子里传来哭嚎声。
听着像是许婼和许婵的声音，两人心里一紧张，加快速度往家里跑。
门口许昭阳看他们回来，连忙迎上去说道：“娘，二伯母在打阿婼和阿婵。”
两人赶紧跑进院，许婵和许婼被打得缩在墙边，两人坐在地上相扶埋着头，被打得哇哇直哭。
看到齐氏高高扬起的竹竿子，吴氏忙上去阻拦：“二嫂！孩子犯了错事你怎么说她们都行，何必下这么狠的手？”
齐氏放下竹竿子，拔高了声音：“你平日怎么教孩子的？还是书香门第出来的姑娘，交出来的孩子这般自私自利。家里上有长辈，下有侄子侄女。这俩死丫头得了好吃的，竟然想独吞！”
许婼看爹娘来了，站起来扑在娘亲怀里，抽泣了两声仰起头大声吼道：“二伯母平日有好吃的，也从未想过我们，为何我们的东西要拿出来分？”
齐氏脸瞬间胀红，心里火更大了，语塞片刻，又给吴氏指了指许婼，“这就是你教养出来的丫头？还敢忤逆长辈了！”
吴氏把女儿护在身后，“二嫂，孩子说话直，您别往心里去。我自会好好管教，就不劳二嫂费心了。”