正月初二，各房都回娘家了，许四海和陶氏也回了陶家。许婵顿时觉得家里清净多了，只剩下她和许四海的几位妾室。
午饭是姜氏和彩凤做的，这顿碗许婵洗得很快，洗完碗把二婶三婶留给她的尿布洗了，她就一个人坐在屋背后。这里是一望无际的农田，许婵无事就喜欢一个人来这里坐一坐，想想爹娘的模样。
不知过去多久，天色渐渐暗下来，许婵还沉浸在过往的回忆里，忽然听到许婼呼唤她的声音。
“阿婵……阿婵！”
许婼在前面院子里没看她，一猜她就在这里。今日跟着吴氏回娘家，外祖母给了他们好多糖和枣，她装了一布袋，带回来跟许婵一起吃。
“这是外祖母给我的，这枣可甜了，还有这糖……”
许婵接着她递过来的糖和枣，感觉很久没吃糖了，以前爹娘在的时候，点心果脯应有尽有。吃着糖，她又注意到许婼身上的新衣服。
许婼解释道：“这是外祖母和娘亲刚刚上街给我买的，阿婵也有，娘叫你一会儿进去试一试。”
吃了几块糖和枣，两人回屋去，吴氏正巧拿着许婵的新衣服出来找她，把她带回房里试试。
新衣服夹着棉花，非常厚实，许婵穿上感觉身子一下子暖和多了，只是有些大。吴氏帮她把袖子卷了卷，解释道：“家里不必以前富裕，这衣服买大些，还能多穿几年。”
……
年还没过完，家里的钱又用光了。但这一次陶氏回娘家，正好撞上了嫂嫂，两人争执了一番，她什么也没捞着，晚上垂头丧气地走回家。
家里只剩下少许米和红薯，齐氏等着婆母带肉和菜，却见两手空空地走回来。
当晚一大家子做上饭桌，三四十人看着一碗饭一个红薯，默不吭声。
许婵早就饿了，但看大家都没动，她也没动筷。她的饭碗最小，还没有添满，两三口便能吞下。还有那个红薯，半个巴掌大，小小的一个。
许四海阴沉着脸，陶氏今日在娘家跟嫂嫂大闹一场，回来脸色也不大好看。
“行了，都动筷吧，先吃了这顿再说。”陶氏一发话，在场的人开始拿筷子，也无人敢说话。
吃过晚饭，许四海和陶氏把三个儿子叫到屋里，商量着让他们出门找活计挣银子的事。
这三个儿子，一商两文，许老三多年打理家中产业，若是能让林氏回娘家说说好话，在林家的铺子上找个差事应该不难。只是老二和老六，如今功名都丢了，怕是不好找活。
翌日，不仅是这三个儿子，家里凡是年满十四岁的男子都出门进城，看看能不能找个活做。
等到晚饭时候回来，大伙儿坐在饭桌前。今晚吃的是稀饭，每人半个红薯。
许四海问道：“你们都出去一整天了，有人找到活做了吗？”
众人都默默低下头，场面安静得仿佛能听见嘣嘣的心跳声。
今日进城去，刚开始他们都舍不下脸到人家铺子上问。以前他们大宅门里娇生惯养的公子哥，如今要到人家铺子上干活，人家都嫌弃不肯要。一整天下来，没一个人找到活做。
陶氏又看向林氏：“老三媳妇，你回娘家说了让老三去家里干活的事了吗？”
林氏眼神闪躲，支吾道：“娘，我跟父亲说了这事，只是眼下家里铺子上都不缺人，我爹说等缺人手了再来跟我说，让相公过去。”
话一说完，许四海和陶氏都默默叹气，堂屋上鸦雀无声。
家里孩子们找不到地方挣银子，体面些的账房、私塾先生，人家不肯要。卖苦力他们吃不了苦，那些店铺商家十有八九都是认得他们的，知道这都是之前大户人家里娇养的公子爷，都不肯用他们。有那种闲汉专为铺子和顾客送货、传话的差事，他们嫌这太窝囊，抹不开面做。
陶氏无奈，把才戴了半月的白玉坠子给当了，买的时候十五两银子，这给当给当铺只有十两。心有不舍，但没有办法，家里这么多人饿肚子，大人没事，好多孙儿重孙辈的人还要长身体。还有五孙媳妇，孩子不足半岁，还要喂奶，不能再受饿。
拿到这十五两银子，陶氏先花三两，买了几天的粮食，喊来喊个孙儿搬回家去。又在城里打听，看看有没有铺子上需要学徒，想送几个孙子去做学徒。
六个孙子，除了最小的许昭阳十一岁，其他五个都被陶氏叫着挨家问收不收学徒。陶氏想着几个儿子也到中年了，他们的事先缓一缓，这几个正年轻，得赶紧找个活。哪怕是做学徒要交银子，只要将来能挣钱糊口，都不成问题。